Jessica Pegula aseguró su pase a la siguiente fase del Abierto de Wuhan tras un reñido encuentro contra Hailey Baptiste. A pesar de haber cedido su saque en dos ocasiones mientras servía para el partido en el decisivo tercer set, Pegula se recuperó magistralmente para imponerse en un tenso tie-break el miércoles.
La sexta cabeza de serie finalmente superó a su compatriota con un marcador de 6-4, 4-6, 7-6 (6), capitalizando su séptimo punto de partido para avanzar a la tercera ronda.
Pegula, quien recientemente alcanzó las semifinales del China Open la semana pasada, ahora se enfrentará a la novena cabeza de serie, Ekaterina Alexandrova. Alexandrova se aseguró su lugar al derrotar a la estadounidense Ann Li por 7-6 (5), 6-2.
Por su parte, la número 3 del mundo, Coco Gauff, quien venía de una derrota en semifinales ante la eventual campeona Amanda Anisimova en el China Open, avanzó con facilidad. Derrotó a Moyuka Uchijima por 6-1, 6-0 en apenas 51 minutos, mostrando un tenis dominante.
Sorpresa en el Cuadro: Eliminación de Naomi Osaka
En una de las mayores sorpresas del torneo, la undécima cabeza de serie, Naomi Osaka, fue eliminada por la no preclasificada Linda Noskova, quien la venció por 7-6 (2), 6-3. La joven checa de 20 años, quien fue subcampeona de Anisimova en la final del China Open días antes, demostró un excelente estado de forma.
Noskova, actualmente clasificada en el puesto 17, espera ahora a la ganadora del partido entre Jaqueline Cristian y Elena Rybakina.
La decimosexta cabeza de serie, Liudmila Samsonova, protagonizó una notable remontada, superando a la campeona del Abierto de Australia de 2020, Sofia Kenin, con un marcador de 3-6, 6-3, 6-1. Mientras tanto, la jugadora de la previa Kateřina Siniaková también avanzó con una victoria contundente de 6-3, 6-1 sobre Maya Joint.
El próximo desafío de Samsonova en la tercera ronda será contra la campeona del US Open, Aryna Sabalenka, quien se recuperó de un set en contra para derrotar a Rebecca Sramkova por 4-6, 6-3, 6-1.
El Reinado de Sabalenka en Wuhan
La tenista número uno del mundo, Aryna Sabalenka, ostenta un impresionante récord invicto de 18-0 en Wuhan, habiendo conquistado títulos aquí en 2018, 2019 y 2024. Tras asegurar su segundo título consecutivo en el US Open, se tomó un merecido descanso con unas vacaciones en Grecia, optando por no participar en el China Open de la semana pasada, otro evento WTA 1000 de gran relevancia.
«Sabía que después de ese pequeño descanso no sería tan fácil recuperar mi ritmo. Estoy muy contenta de haber encontrado mi juego y haber intensificado en el segundo set; creo que jugué realmente bien,» comentó Sabalenka sobre su regreso. Añadió: «Estoy súper feliz de estar de vuelta. He ganado muchos torneos en China. Este estadio se siente como en casa, y realmente espero poder llegar hasta el final.»
Sabalenka le rompió el saque a su oponente, clasificada en el puesto 68, en el primer juego del set decisivo y selló la victoria en su segundo punto de partido, tras un encuentro que duró casi dos horas.
Después de que Sramkova le rompiera el saque a Sabalenka dos veces para llevarse el primer set, Sabalenka inició su remontada asegurando un break en el cuarto juego del segundo set, estableciendo una ventaja de 4-1. Luego, impresionantemente, salvó cuatro puntos de quiebre en el séptimo juego.
Lamentablemente, Karolina Muchova se sumó a la lista de jugadoras afectadas por el calor y la humedad, retirándose de su partido contra Magdalena Frech cuando perdía por 7-6 (1), 4-1.
Isidro Montero