English Version: A Boxer`s Journey from Hardship to Happiness
While his name might not be instantly recognizable to everyone, the narrative of Jerry Jones is a poignant and all too familiar one: that of an aging former boxer who has endured significant hardship. Now 65 years old and blind in one eye, Jones has only recently emerged from what he describes as «very, very tough days» of homelessness.
During the 1980s and 1990s, Jones stepped into the ring against formidable opponents such as Ray Mercer, Carl Williams, Michael Bentt, Bruce Seldon, Alexander Zolkin, Alex Garcia, and notably, Zeljko Mavrovic, whom he considers «the best I ever fought.» Despite his competitive career, Jerry spent approximately seven grueling years living on the streets of Washington D.C. and Maryland.
Following these unimaginably difficult years, Jerry finally secured an apartment about a year ago. Today, he joyfully declares that he is «smiling again,» marking a profound turning point in his life.
Jones, a southpaw with an impressive 85-inch reach, often found himself taking fights on short notice throughout his boxing career. He admits he didn`t always approach the sport with the utmost seriousness, noting that his trainer seemed more concerned with his own earnings than with Jerry’s training regimen, as the trainer was «making way more dollars than I was.»
His professional boxing career concluded with a record of 9-11 (5 KOs) after he lost vision in one eye. While his record appears modest, Jones proved capable of pulling off upsets against top-ranked adversaries on his best nights.
In a candid interview with Boxing News, Jerry Jones shared more about his experiences:
Boxing News: Your quick KO win over Michael Bentt in February 1989, who was making his pro debut, was a highlight for you. And you also upset Carl ‘The Truth’ Williams.
Jerry Jones: «Yes, with the Bentt fight, it was about landing my punch before he landed his. I think we’re somewhat friends now, but when I was homeless and sought his help, he didn’t provide it. Anyway, Carl Williams was someone I admired until the weigh-in, where he declared he’d knock me out. I intensely disliked his attitude. I beat him by unanimous decision in March 1992, which was one of my finest performances in the ring. That victory propelled me high in the IBF rankings, but I was short-changed on my pay.»
BN: Who managed you as a fighter, and who was your head trainer?
Jerry Jones: «My trainer was Vardell McCann, a good man but with old-school methods. He had been a boxer himself in the past. Back when I fought, we didn`t have Google. After my career, I looked him up, and his record told me everything! (McCann’s pro record was 1-2, though he also trained Derrell Coley, Reggie Green, and a few others). I was always the `opponent,` the B-side fighter. I didn`t realize it then, but my trainer was exploiting me. I had bad habits and didn`t train as I should have, but he didn`t care because he was earning far more than I was. For my biggest win against Williams, I never received my full payment.»
BN: I assume you sparred with many big names during your career?
Jerry Jones: «Yes, I did. Evander Holyfield – who was pure class and paid me weekly for six weeks – and Riddick Bowe, Axel Schulz, Shannon Briggs, Oliver McCall, Kirk Johnson. I learned the most from working with Holyfield.»
BN: And what was your amateur record?
Jerry Jones: «I believe it was around 15-4. Honestly, I genuinely think I only lost when I boxed away from home. In fact, the hardest puncher I might have faced in my entire career was during my amateur days. I fought a guy named Sammy Johnson. He hit incredibly hard, but I beat him. As a professional, Bowe probably hit me the hardest.»
BN: What did you do after boxing?
Jerry Jones: «Well, I robbed banks and went to jail! I served four years the first time, and then, after I got out, I did it again. I attempted to rob about 20 or more banks. But I never used a weapon, for which I`m grateful. I spent about seven years in jail in total. I was just so depressed because I couldn’t box anymore after losing the sight in my eye. Of course, I have major regrets about that period.»
BN: And you spent many months homeless? How did you survive during that time, which ended just about a year ago?
Jerry Jones: «Those were truly difficult times for me. I prefer not to dwell on those days much. But I`ve been in my apartment for about a year now, and I`m smiling again.»
BN: Are you in good health overall?
Jerry Jones: «Aside from being blind in one eye. And I do tend to forget things. I have notes taped to my door to remind me to turn off the stove, to ensure I have my keys and ID. I’m actually considering writing a book, but I don’t know where to begin.»
Q: You certainly have some fascinating stories to tell. How did you manage to eat and sleep while on the streets?
Jerry Jones: «I would train young people at a park and save the money they paid me. Sometimes I could afford a room for a week and get my clothes washed. My ex-wife also helped me; she would pick me up if the weather was too cold, and I’d stay at her house. Other times, I would squat in empty or vacant homes. As I said, it was very rough.»
Fortunately, Jerry Jones is in a much better place today. A skilled and incredibly brave fighter who faced the best, Jones — known in the ring as ‘The Slice Man’ and ‘T-Bone’ — truly has a remarkable story that deserves to be told in a book.
Versión en Español: El Viaje de un Boxeador de la Adversidad a la Felicidad
Si bien su nombre podría no ser instantáneamente reconocido por todos, la historia de Jerry Jones es una narrativa conmovedora y demasiado familiar: la de un exboxeador envejecido que ha soportado importantes adversidades. Ahora, a sus 65 años y ciego de un ojo, Jones acaba de salir de lo que él describe como «días muy, muy duros» de indigencia.
Durante las décadas de 1980 y 1990, Jones subió al ring contra oponentes formidables como Ray Mercer, Carl Williams, Michael Bentt, Bruce Seldon, Alexander Zolkin, Alex García y, notablemente, Zeljko Mavrovic, a quien considera «el mejor contra el que peleé». A pesar de su carrera competitiva, Jerry pasó aproximadamente siete años agotadores viviendo en las calles de Washington D.C. y Maryland.
Después de estos años inimaginablemente difíciles, Jerry finalmente consiguió un apartamento hace aproximadamente un año. Hoy, declara con alegría que está «volviendo a sonreír», marcando un profundo punto de inflexión en su vida.
Jones, un zurdo con un impresionante alcance de 85 pulgadas, a menudo aceptó peleas con poca antelación a lo largo de su carrera boxística. Admite que no siempre abordó el deporte con la máxima seriedad, señalando que su entrenador parecía más preocupado por sus propias ganancias que por el régimen de entrenamiento de Jerry, ya que el entrenador estaba «ganando mucho más dinero que yo».
Su carrera profesional en el boxeo concluyó con un récord de 9-11 (5 KOs) después de perder la visión en un ojo. Si bien su récord parece modesto, Jones demostró ser capaz de dar sorpresas contra adversarios de primera categoría en sus mejores noches.
En una entrevista sincera con Boxing News, Jerry Jones compartió más sobre sus experiencias:
Boxing News: Su rápida victoria por KO sobre Michael Bentt en febrero de 1989, quien hacía su debut profesional, fue un momento destacado para usted. Y también sorprendió a Carl ‘The Truth’ Williams.
Jerry Jones: «Sí, con la pelea de Bentt, se trató de conectar mi golpe antes de que él conectara el suyo. Creo que ahora somos algo amigos, pero cuando no tenía hogar y busqué su ayuda, él no me la brindó. De todos modos, Carl Williams era alguien a quien admiraba hasta el pesaje, donde declaró que me noquearía. Me disgustó intensamente su actitud. Le gané por decisión unánime en marzo de 1992, lo cual fue una de mis mejores actuaciones en el ring. Esa victoria me impulsó en el ranking de la IBF, pero me pagaron menos de lo que me correspondía.»
BN: ¿Quién lo manejó como boxeador y quién fue su entrenador principal?
Jerry Jones: «Mi entrenador fue Vardell McCann, un buen hombre pero con métodos de la vieja escuela. Él mismo había sido boxeador en el pasado. Cuando yo peleaba, no teníamos Google. ¡Después de mi carrera, lo busqué y su récord me dijo todo lo que necesitaba saber! (El récord profesional de McCann fue de 1-2, aunque también entrenó a Derrell Coley, Reggie Green y algunos otros). Siempre fui el `oponente`; el boxeador del lado B. No me di cuenta entonces, pero mi entrenador me estaba vendiendo. Tenía malos hábitos y no entrenaba como debería, pero a él no le importaba porque estaba ganando mucho más que yo. Por mi mayor victoria contra Williams, nunca recibí mi pago completo.»
BN: Supongo que hizo sparring con muchos grandes nombres durante su carrera.
Jerry Jones: «Sí, lo hice. Evander Holyfield, que era pura clase y me pagó semanalmente durante seis semanas, y Riddick Bowe, Axel Schulz, Shannon Briggs, Oliver McCall, Kirk Johnson. Aprendí más trabajando con Holyfield.»
BN: ¿Y cuál fue su récord como aficionado?
Jerry Jones: «Creo que fue alrededor de 15-4. Pero, para ser honesto, realmente creo que solo perdí cuando boxeé fuera de mi ciudad. De hecho, el pegador más duro que pude haber enfrentado en toda mi carrera fue durante mi etapa de aficionado. Peleé con un tipo llamado Sammy Johnson. Pegaba increíblemente fuerte, pero le gané. Como profesional, Bowe probablemente me golpeó más fuerte.»
BN: ¿Qué hizo después del boxeo?
Jerry Jones: «Bueno, ¡robé bancos y fui a la cárcel! Cumplí cuatro años la primera vez, y luego, cuando salí, lo hice de nuevo. Intenté robar unos 20 o más bancos. Pero nunca usé un arma, por lo cual estoy agradecido. Estuve unos siete años en la cárcel en total. Estaba tan deprimido porque ya no podía boxear después de perder la vista en un ojo. Por supuesto, me arrepiento mucho de ese período.»
BN: ¿Y pasó muchos meses sin hogar? ¿Cómo se las arregló durante ese tiempo, que terminó hace aproximadamente un año?
Jerry Jones: «Fueron tiempos realmente difíciles para mí. Prefiero no pensar mucho en esos días. Pero llevo en mi apartamento alrededor de un año, y estoy volviendo a sonreír.»
BN: ¿Goza de buena salud en general?
Jerry Jones: «Aparte de estar ciego de un ojo. Y tiendo a olvidar cosas. Tengo notas pegadas a mi puerta para recordarme apagar la estufa, asegurarme de llevar mis llaves e identificación. De hecho, estoy pensando en escribir un libro, pero no sé por dónde empezar.»
P: Ciertamente tiene historias fascinantes que contar. ¿Cómo se las arregló para comer y dormir mientras vivía en la calle?
Jerry Jones: «Entrenaba a jóvenes en un parque y ahorraba el dinero que me pagaban. A veces podía permitirme una habitación por una semana y lavar mi ropa. Mi exesposa también me ayudó; me recogía si hacía demasiado frío, y me quedaba en su casa. Otras veces, me metía en casas vacías o desocupadas. Como dije, fue muy duro.»
Afortunadamente, Jerry Jones se encuentra hoy en una situación mucho mejor. Un boxeador hábil e increíblemente valiente que se enfrentó a los mejores, Jones —conocido en el ring como ‘The Slice Man’ y ‘T-Bone’— realmente tiene una historia notable que merece ser contada en un libro.
Miguel Ángel Oriol 
Héctor Benavente