La Preocupación de Anthony Crolla por el Boxeo en el Reino Unido
El excampeón mundial de peso ligero Anthony Crolla ha expresado una profunda preocupación por el estado actual del boxeo británico, calificándolo de «crisis importante». Desde su retiro en noviembre de 2019, Crolla, ahora de 38 años, ha mantenido una participación activa en el deporte, especialmente a través de su gimnasio en Oldham, donde entrena a varios púgiles. Su brillante carrera de 13 años incluyó éxitos en títulos británicos y mundiales, protagonizó eventos significativos en el Manchester Arena y se enfrentó a leyendas del boxeo como Jorge Linares y Vasyl Lomachenko.
En una entrevista con One on One Boxing, Crolla explicó cómo las lucrativas ofertas internacionales están afectando negativamente la escena del boxeo doméstico de Gran Bretaña, en particular sus circuitos de pequeños recintos y el calendario nacional de peleas. Afirmó:
«Para mí, el boxeo británico está en una crisis importante. Los espectáculos de pequeños recintos han sido absolutamente aniquilados. Y no solo eso, la cantidad de espectáculos en el Reino Unido que estamos viendo se ha reducido a la mitad. Probablemente sea menos. Solíamos tener algunos espectáculos cada mes en una plataforma. Casi todo está en DAZN.»
Además, detalló que el cambio en la transmisión, con Sky Sports y TNT Sports dejando de emitir constantemente boxeo profesional, ha disminuido las oportunidades. Promociones como Boxxer se han trasladado a la BBC, y Queensberry Promotions se unió a Matchroom en DAZN. Crolla argumenta que el número de fechas de combate disponibles ha disminuido significativamente, lo que obliga a muchos púgiles a buscar oportunidades en el extranjero. Si bien reconoce que algunos prospectos prometedores están apareciendo ahora en espectáculos más pequeños, señala que anteriormente estos púgiles habrían tenido combates programados de manera más segura y frecuente.
Un punto de contención significativo para Crolla es la creciente influencia de Arabia Saudita en los grandes eventos de boxeo. Destaca cómo numerosas peleas de alto perfil, que fácilmente podrían servir como eventos principales en el Reino Unido, ahora están siendo relegadas a las carteleras secundarias de los espectáculos saudíes. Por ejemplo, combates como Peter McGrail contra Rhys Edwards, Johnny Fisher contra Dave Allen I, Lee McGregor contra Isaac Lowe y Moses Itauma contra Demsey McKean aparecieron en la cartelera de Usyk-Fury 2. Del mismo modo, Joe Cordina contra Anthony Cacace estuvo en el primer choque Usyk-Fury, y la revancha Fabio Wardley-Frazer Clarke y el combate Ben Whittaker-Liam Cameron aparecieron en la cartelera de Artur Beterbiev contra Dmitry Bivol en agosto de 2024.
Crolla enfatizó:
«Estás viendo cinco peleas brillantes que vienen de Arabia Saudita, pero lo que también estás viendo son cinco eventos estelares, que potencialmente podrían ser cinco grandes espectáculos en el Reino Unido.»
También elogió a los promotores locales como Black Flash, Steve Wood y Kevin Maree, quienes operan con presupuestos mucho más ajustados que los eventos respaldados por Arabia Saudita. Crolla reconoció su lucha, afirmando:
«Están organizando espectáculos tanto como pueden para sacar a los muchachos, pero es difícil. Esos muchachos tienen que vender entradas y ese es el negocio. Muchas veces el promotor no gana nada. Esa es la verdad. Dependen de patrocinadores y cosas así, pero lo hacen para sacar a los muchachos.»
Esto subraya la inmensa presión sobre los promotores más pequeños y los púgiles en el clima actual.
Anthony Crolla`s Warning: British Boxing in Major Crisis
Former world lightweight champion Anthony Crolla expresses deep concern about the state of British boxing, calling it a «major crisis.» Since his retirement in November 2019, Crolla, now 38, has remained actively involved in the sport, notably through his Oldham gym where he trains several fighters. His illustrious 13-year career saw him achieve British and world titles, headline significant events at Manchester Arena, and compete against boxing legends like Jorge Linares and Vasyl Lomachenko.
In an interview with One on One Boxing, Crolla explained how lucrative international offers are negatively impacting Britain`s domestic boxing scene, particularly its small-hall circuit and national fight schedule. He stated:
«For me, British boxing is in a major crisis. The small hall shows have been absolutely murdered. And not just that, the amount of UK shows we’re seeing – they’ve been cut in half. It’s probably less. We used to get a few shows every month on a platform. Nearly everything’s on DAZN.»
He further elaborated that the shift in broadcasting, with Sky Sports and TNT Sports no longer consistently airing professional boxing, has reduced opportunities. Promotions like Boxxer have moved to the BBC, and Queensberry Promotions joined Matchroom on DAZN. Crolla argues that the number of available fight dates has decreased significantly, compelling many fighters to seek opportunities abroad. While acknowledging that some promising prospects are now appearing on smaller shows, he notes that previously, these fighters would have had more secure and frequent bouts scheduled.
A significant point of contention for Crolla is the rising influence of Saudi Arabia in major boxing events. He highlights how numerous high-profile fights, which could easily serve as main events in the UK, are now being relegated to undercards of Saudi shows. For instance, bouts like Peter McGrail vs Rhys Edwards, Johnny Fisher vs Dave Allen I, Lee McGregor vs Isaac Lowe, and Moses Itauma vs Demsey McKean all featured on the Usyk-Fury 2 undercard. Similarly, Joe Cordina vs Anthony Cacace was on the first Usyk-Fury clash, and the Fabio Wardley-Frazer Clarke rematch and Ben Whittaker-Liam Cameron bout appeared on the Artur Beterbiev vs Dmitry Bivol undercard in August 2024.
Crolla emphasized:
«You’re seeing five brilliant fights coming from Saudi, but what you’re also seeing there are five headliners, which could potentially be five big UK shows.»
He also commended local promoters such as Black Flash, Steve Wood, and Kevin Maree, who operate on much tighter budgets than the Saudi-backed events. Crolla acknowledged their struggle, stating:
«They’re putting shows on as much as they can to get the lads out but it’s hard. Those lads have to sell tickets and that’s the business. A lot of the time the promoter doesn’t make anything. That’s just the truth. They’re relying on sponsors and stuff like, but they’re doing it to get the lads out.»
This highlights the immense pressure on smaller promoters and fighters within the current climate.
Héctor Benavente