Por tercer torneo Masters 1000 consecutivo este año, Jannik Sinner y Alexander Zverev se enfrentarán en semifinales, con un lugar en la final del Monte Carlo Masters en juego.
Los dos, clasificados como el número 2 y 3 del mundo respectivamente, llevarán su rivalidad a las canchas de arcilla europeas después de un par de batallas en las canchas duras americanas.
Previa Sinner vs Zverev
Camino a Semifinales
Sinner, que llegaba al torneo apenas una semana después de completar el Sunshine Double, tardó poco o nada en meterse en ritmo sobre la arcilla roja, ganando su primer partido con contundencia. Aunque tuvo un pequeño tropiezo en octavos de final, cediendo su primer set en un evento Masters desde Shanghai el año pasado, Sinner se reagrupó rápidamente para ganar también su partido de cuartos de final contra Felix Auger-Aliassime en sets corridos.
Zverev, por otro lado, ha tenido un camino mucho más duro hacia las semifinales. El alemán estuvo a un par de puntos de perder en su primer partido, recuperándose de un doble quiebre en contra en el tercer set. Aunque aprovechó el impulso de esa victoria para tener un desempeño mucho más limpio en la siguiente ronda, Zverev volvió a ser forzado a un tercer set por Joao Fonseca en cuartos de final.
Cara a Cara y Dinámicas en Arcilla
El historial entre los dos jugadores se sitúa ahora en 8-4 a favor de Sinner, con, lo que es más importante, el italiano ganando siete de sus últimos partidos, cediendo solo dos sets en ellos. Pero todos esos partidos se jugaron en canchas duras, y este encuentro en arcilla le da un ángulo potencialmente diferente a este enfrentamiento, uno que, en teoría, uno podría pensar que favorece al alemán.
Un factor es que, históricamente, Zverev prefiere la arcilla más que Sinner, quien ha admitido en múltiples ocasiones que la arcilla es la superficie que menos prefiere. Una razón para eso podría ser el cambio en la exigencia física que requiere la superficie, ya que el italiano ha mostrado una tendencia a mostrar vulnerabilidades en esa área a lo largo de su carrera.
Previa del Partido
Aunque todo eso pueda ser cierto, este sigue siendo un Sinner muy maduro, probado en batalla y cerca de su mejor versión. Si bien el italiano ha visto una disminución en la potencia de su derecha y en la tasa de puntos ganados desde el fondo de la pista este año, lo ha contrarrestado poseyendo posiblemente el mejor servicio del circuito, uno que en Miami e Indian Wells incluso eclipsó el servicio de Zverev, que es la mayor fortaleza del alemán.
La clave para Zverev en Montecarlo será hacer más de lo que hizo en Miami, un partido que estuvo mucho más igualado de lo que sugirió el marcador. En ese partido, Zverev adoptó un buen equilibrio entre los intercambios de golpes y la agresividad desde su vulnerable ala de derecha, a diferencia de Indian Wells, donde, contra un Sinner que no parecía estar al 100% físicamente, el alemán, en lugar de hacer el partido físico, cometió errores no forzados innecesarios.
Si Zverev encuentra ese equilibrio entre intercambios y agresividad, este partido puede volver a ser reñido, ya que el servicio de Sinner no debería ser tan automático en la lenta arcilla como lo fue en las rápidas canchas duras. Pero a pesar de eso, Sinner tiene la mayoría de las ventajas de un golpe a otro en este enfrentamiento, si no todas. Y con su reciente variedad añadida, que puede funcionar bien contra un oponente como Zverev, que le gusta estar detrás de la línea de fondo y defender, Sinner debería tener buenas posibilidades de ganar su partido consecutivo número 21 en Masters 1000 y llegar a la final.
Crédito de la foto principal: Mike Frey – Imagn Images
Isidro Montero