Josh Kelly se acerca a su oportunidad por el título mundial contra Bakhram Murtazaliev. Su promotor, Nisse Sauerland, se muestra optimista sobre la posibilidad de asegurar una ventaja de local para el retador en el Reino Unido.
Esta prometedora ventana de oportunidad se abrió para Kelly (con un récord de 17-1-1 y 9 KOs) poco después del anuncio de que Erickson Lubin, el anterior contendiente obligatorio de la FIB, se enfrentaría a Vergil Ortiz Jr. el 8 de noviembre en Fort Worth, Texas. Lubin había estado en conversaciones para medirse con Murtazaliev (23-0, 17 KOs), el formidable campeón de la FIB en las 154 libras, pero finalmente optó por una oferta más lucrativa.
En consecuencia, Josh Kelly, el contendiente clasificado en el número tres, se convirtió en la opción alternativa para el potente boxeador ruso, quien tiene programada una defensa obligatoria de su cinturón rojo y oro a finales de este año.
Murtazaliev se hizo con el título vacante de la FIB con un nocaut en el undécimo asalto sobre Jack Culcay el año pasado, antes de propinar una contundente victoria en tres asaltos a Tim Tszyu meses después. Sin embargo, desde su decisiva victoria en octubre pasado, el púgil de 32 años no ha tenido éxito en convencer a otros rivales superwélter de subir al ring con él, lo cual, quizás, no es sorprendente dada su reputación.
A diferencia de sus colegas, Kelly parece ansioso por ponerse a prueba contra un campeón que muchos consideran el `hombre del saco` de la división.
El boxeador de 31 años viene de una victoria por nocaut en el primer asalto contra Flavius Biea en junio, que siguió a su victoria por decisión mayoritaria sobre Ishmael Davis, un reemplazo de última hora, el año pasado.
Ahora, Kelly parece estar a punto de asegurar una asignación mucho más significativa, y muy posiblemente en su propio país. Su promotor, Sauerland, sigue confiando en lograrlo, al tiempo que confirma que las conversaciones con Kathy Duva, quien representa a Murtazaliev, aún están en curso.
Sauerland afirmó que la pelea “casi con toda seguridad se realizará en el Reino Unido”. Añadió: “Las negociaciones, como saben, suelen ser difíciles, pero deberíamos tener noticias pronto. Nadie ha colgado el teléfono diciendo que quieren una subasta de bolsa, así que las negociaciones están avanzando. Pero, por otro lado, el acuerdo aún no está cerrado. Y a menos que Arabia Saudita [Turki Alalshikh] haga una oferta descabellada, lo cual siempre sería agradable, estamos planeando que sea en el Reino Unido.”