Ben Whittaker, a pesar de contar con solo 10 combates profesionales, se está consolidando rápidamente como una de las figuras más destacadas del boxeo británico. Conocido como `El Cirujano`, se espera que encabece una cartelera de boxeo el próximo mes, marcando una nueva y significativa fase en su carrera.
Whittaker, con un récord de 9-0-1 (6 KOs), obtuvo la medalla de plata olímpica en Tokio 2020. Debutó profesionalmente en 2022, inicialmente firmando con Boxxer y Ben Shalom, captando rápidamente la atención por sus habilidades pulcras y su estilo llamativo y polarizador.
Sin embargo, su impulso sufrió un revés el pasado octubre durante un polémico empate contra Liam Cameron en Riad, donde muchos creyeron que Cameron llevaba la ventaja antes de que ambos púgiles cayeran por encima de las cuerdas. Whittaker rectificó rápidamente este error en su revancha de abril, derrotando decisivamente al púgil de South Yorkshire en solo dos asaltos.
Seis meses después, Whittaker ha anunciado un movimiento crucial en su carrera, pasando a trabajar con Matchroom Boxing bajo la dirección de Eddie Hearn. Este cambio lo prepara para el competitivo nivel mundial del peso semipesado (175 libras).
Tras el ampliamente comentado anuncio de la firma de Whittaker, Eddie Hearn expresó un inmenso orgullo y altas expectativas en «The Ariel Helwani Show». Hearn enfatizó:
«No estoy firmando a Ben Whittaker solo porque sea un nombre enorme y tenga una gran cantidad de seguidores en redes sociales. Lo estoy firmando para que se convierta en campeón mundial de peso semipesado y para que participe en ese tipo de peleas… Esa es la capacidad de este hombre.»
«Ha hecho un gran trabajo autopromocionándose, sus números en redes sociales son una locura, pero… lo estoy firmando por lo que creo que puede ser como boxeador, y eso es un campeón mundial de élite.»
Hearn detalló los planes inmediatos para que Whittaker compita consistentemente a nivel mundial, comenzando con su debut en Matchroom contra un `oponente del top 15` a finales de noviembre en el Reino Unido. Subrayó la necesidad de actividad rápida:
«Necesitamos que pelee rápidamente, no quiero esperar hasta el próximo año… Busco dos o tres peleas rápidas, a ese nivel mundial, y luego empezaremos a enfrentarlo con los nombres que mencioné; Willy Hutchinson y esos tipos, Buatsi, Yarde, obviamente Callum [Smith] también es nuestro hombre.»
Whittaker está programado para encabezar la cartelera en Birmingham por segunda vez consecutiva el sábado 29 de noviembre. Entre los posibles púgiles para la cartelera secundaria se mencionan nombres como Conah Walker y Shabaz Masoud.
Héctor Benavente