Buddy McGirt, una figura distinguida en el boxeo, tanto como ex campeón mundial como célebre entrenador, ofrece perspicaces reflexiones sobre momentos cruciales de su carrera y la historia del deporte.
Él rememora un incidente inusual durante la legendaria primera pelea de la trilogía entre Arturo Gatti y Micky Ward. McGirt, en la esquina de Gatti, sospechó que el árbitro y el médico prolongaron el noveno asalto hablando en italiano, aparentemente para permitir que Gatti se recuperara y asegurar la continuación del emocionante combate. Ward, quien ya había comenzado a celebrar, creyendo que Gatti estaba acabado, se vio obligado a seguir luchando, ganando finalmente por decisión mayoritaria. Gatti, sin embargo, obtuvo victorias unánimes en las dos revanchas subsiguientes, adaptando su estrategia con combinaciones y movimiento, incluso luchando con una mano fracturada en su tercer encuentro.
McGirt también comparte su ingenio táctico al preparar a Antonio Tarver para derrotar al formidable Roy Jones Jr. – no una, sino dos veces. McGirt reconoce a Jones como uno de los más grandes de todos los tiempos, incluso posicionándolo por encima de Floyd Mayweather en cuanto a pura velocidad. Sin embargo, percibió que Tarver tenía una ventaja psicológica, enraizada en un partido casual de baloncesto donde Tarver había superado a Jones, un competidor que, según se dice, detestaba perder.
Basándose en la sabiduría de la leyenda del boxeo George Benton, McGirt aconsejó a Tarver “golpear cuando ellos golpeen” contra un oponente rápido, capitalizando su incapacidad para golpear y bloquear simultáneamente. Se enfocó específicamente en los amplios y atléticos golpes de Jones, instruyendo a Tarver a lanzar golpes rectos por el centro. Esta estrategia dio sus frutos en su segunda pelea cuando el recto de izquierda de Tarver noqueó a Jones, llevando a lo que McGirt recuerda vívidamente como una cuenta inusualmente larga antes de que Tarver asegurara una victoria monumental.
Tarver luego replicó este éxito contra Glen Johnson, un testimonio de la filosofía de entrenamiento adaptable de McGirt.
Reflexionando sobre su propia carrera profesional de 80 peleas, McGirt destaca su temprano inicio a los 18 años, impulsado por una tragedia personal y el deseo de un éxito financiero rápido, algo que, admite, no se materializó de inmediato. Después de empatar en su debut y ganar 28 peleas consecutivas, se encontró con Frankie Warren. Su segundo enfrentamiento, por el título vacante superligero de la FIB en 1988, se destaca como el más difícil. A pesar de ganar, McGirt describe a Warren como implacable, ejerciendo una presión constante que le impedía respirar. El punto de inflexión de McGirt llegó al apuntar al cuerpo, una lección que aprendió de un compañero de sparring quien, a pesar de ser más bajo, encontró los golpes al cuerpo inesperadamente efectivos. Este ajuste táctico le ayudó a superar a Warren y, combinado con una victoria sobre Saoul Mamby, lo forjó como un boxeador más inteligente y completo.
Su brillantez alcanzó su punto máximo cuando superó a Simon Brown, un campeón condecorado en 147 libras, en un combate en Las Vegas en noviembre de 1991 por el título del CMB. El movimiento fluido de McGirt y sus golpes estratégicos al cuerpo desconcertaron a Brown, lo que llevó a una victoria dominante. Considera esta la cúspide de su récord de 73-6-1, subrayando el golpe al cuerpo como un “arte perdido” esencial para desmantelar a los oponentes.
Un revés significativo siguió cuando se enfrentó a Pernell `Sweet Pea` Whitaker con un brazo gravemente lesionado, mal diagnosticado por los médicos como simple tendinitis. A pesar del consejo médico de retirarse debido a la extensión de la lesión, McGirt hizo un notable regreso después de la cirugía. Incluso el entrenador de Whitaker, George Benton, admitió que un McGirt en plena forma podría haber ganado, reconociendo que la pelea casi se “arruinó”. Sin embargo, el deseo de luchar disminuyó después de su regreso, particularmente antes de una revancha planeada con Whitaker. Sintiendo que no tenía nada más que demostrar, McGirt se retiró, enfrentando una incertidumbre financiera inmediata.
Su transición a entrenador comenzó modestamente. Después de pasar por dificultades económicas, una llamada del promotor Murad Muhammad lo llevó a un trabajo de $2,500 para trabajar en dos esquinas en Atlantic City. Su primer gran éxito como entrenador llegó en marzo de 2001 con Byron Mitchell. Carl King, hijo de Don, le presentó a Mitchell como “tu próximo boxeador”. McGirt guio dramáticamente a Mitchell a un título vacante de peso supermedio de la AMB, instándolo a capitalizar un derribo tardío en una pelea desafiante. Mitchell, inicialmente vacilante, finalmente asestó dos golpes decisivos para asegurar el campeonato, un momento que McGirt atesora como la llegada de su primer campeón mundial. (Nota del editor: Mitchell de hecho ganó la revancha por decisión dividida sobre Siaca).