ChessBase 18: ¿Actualización imprescindible o podemos esperar?

Artículo de John Watson

El Dilema de ChessBase

¿Deberías actualizar a ChessBase 18?

Al enumerar los cambios más influyentes en el ajedrez en las últimas décadas, la disponibilidad universal de motores de ajedrez cada vez más potentes sería una elección obvia, al igual que la introducción y la expansión masiva del juego online. Pero no debemos subestimar el impacto de los programas de bases de datos de ajedrez como ChessBase, con su acceso instantáneo a la gran mayoría de partidas magistrales pasadas y presentes, así como su función como lugar para preservar y estudiar las propias partidas. La influencia de estos programas de bases de datos se ha ampliado enormemente con la inclusión de motores integrados para analizar cada posición, así como la capacidad de guardar todo el análisis y publicarlo o transmitirlo rápidamente a cualquier persona en el mundo.

Estas funciones han revolucionado el mundo del ajedrez, y son sólo una fracción de lo que ChessBase, la base de datos utilizada por la gran mayoría de los jugadores de torneos, puede hacer. La investigación y la preparación ajedrecística, por ejemplo, han mejorado a pasos agigantados con las complejas funciones de búsqueda de ChessBase. Del mismo modo, la publicación de ajedrez ha mejorado drásticamente, gracias a la corrección de errores y la salida directa a programas de publicación, además de la posibilidad de poner partidas en sitios web, textos, correos electrónicos y similares con sólo pulsar un botón.

No empecé a usar ChessBase en serio hasta mediados de la década de 1990, pero desde entonces casi todas mis clases, proyectos de escritura y preparación han estado ligados al programa. Siempre he animado a todos mis alumnos a utilizarlo y, de hecho, no conozco a ningún jugador de torneos presenciales que no lo haga. (Eso no se aplica a muchos de los que juegan exclusivamente online, por supuesto, pero supongo que la mayoría de los lectores de Chess Life poseen una copia del programa). Muchos jugadores, incluyéndome a mí mismo, no han aprendido a utilizar todas las funciones especializadas del programa, pero se han convertido en expertos en ciertas funciones. Por ejemplo, todavía creo y uso claves de apertura personalizadas, una práctica ahora rara que todavía encaja perfectamente con mi investigación y escritura.

No es posible “reseñar” un programa tan complejo y multifacético como ChessBase 18 en el sentido de describir y evaluar todas sus funciones, así que hablaré de algunas de las características nuevas y recientes y me limitaré a algunas observaciones generales. El propio programa ofrece una amplia ayuda online, y numerosos tutoriales de ChessBase en YouTube ofrecen instrucciones para todos, desde usuarios principiantes hasta sofisticados.

Matthias Wuellenweber, el CEO de ChessBase y uno de sus fundadores, señala que muchas de las nuevas características de ChessBase 18 hacen hincapié en la preparación del jugador. Eso incluye el análisis de las fortalezas, debilidades y estilos de cualquier jugador: un campeón famoso del pasado, tu próximo oponente en un torneo o tú mismo. El “Informe de Estilo”, por ejemplo, toma una colección de partidas de un jugador en particular y genera un perfil estratégico. Hace observaciones generales sobre el estilo de un jugador, como “mantiene las damas”, “disfruta de los sacrificios”, “ataca al rey”, etc., combinadas con evaluaciones puntuadas en categorías como “Teórico”, “Tenacidad”, “Agresividad”, “Riesgo” y “Juego Posicional”.

Cuando introduje una selección de mis propias partidas jugadas desde mi juventud hasta hace unos 20 años, mi informe de estilo me evaluó como extremadamente agresivo y muy por encima de la escala de Riesgo. Pero una base de datos diferente de mis partidas rápidas online de los últimos cinco años mostró una agresividad y puntuaciones de toma de riesgos muy reducidas (aunque todavía altas), con un enorme aumento en el “juego posicional”. Parece correcto: me estoy haciendo mayor y, como era de esperar, más cauto.

Siguiendo estos resúmenes estilísticos, hay 30 categorías estratégicas (“temas”) en las que profundizar. El programa clasifica y selecciona partidas con, por ejemplo, “ataque al rey”, “sacrificio”, “posición cerrada”, “ventaja de espacio”, “peones débiles”, “peones retrasados”, “fianchetto” y “caballo/alfil fuerte”. Éstas se separan en partidas como blancas y negras.

Con CB18 puedes buscar fácilmente partidas por estructuras posicionales y temas específicos.

Para cada una de las listas, puedes repasar partidas individuales. De esta manera, puedes detectar las debilidades de tu próximo oponente y familiarizarte con cómo juega diversos tipos de posiciones. Quizás lo más importante es que, si estás dispuesto a dedicarle algo de tiempo, puedes utilizar esta función para ver qué partes de tu propio juego necesitan trabajo y ajustar tus rutinas de estudio en consecuencia.

El “Informe de Errores” se genera mucho más lentamente que el Informe de Estilo y tiene una salida más sencilla; aun así, esta es también una característica potencialmente muy útil. Para cualquier conjunto de partidas de un jugador, se obtiene un “ELO de Errores”, que es útil para comparar con el ELO del jugador, y una distribución de magnitud, que muestra lo graves que son los errores. Este y otros resultados se comparan con los de un grupo de GMs medios, que utiliza una muestra lo suficientemente grande de GMs como para ser bastante fiable. Genera gráficos que evalúan factores como “Magnitud [de los errores] vs. Complejidad”, “Impacto [de los errores] en el Resultado” y “Contexto del Error” (en qué parte de la partida se produjo el error, si el jugador estaba bajo ataque, etc.).

Lo probé con mis propias partidas y algunas partidas de alumnos, y es revelador ver cuándo y en qué contexto se producen los errores. Resulta que cometo menos errores que el GM medio en posiciones en las que estoy mejor, pero cometo muchos más errores cuando estoy peor, y en particular cuando mis errores todavía pueden afectar al resultado. Además, mis puntuaciones de “tenacidad”, que antes eran altas, han disminuido drásticamente con la edad.

Valoraciones de estilo de Watson para partidas hasta 1999 (arriba) y para partidas online después de 2020 (abajo)

Otra característica interesante (introducida inicialmente en ChessBase 17, pero de la que no era consciente) consiste en encontrar la belleza en las partidas. Puedes tomar cualquier lista de partidas de la base de datos y seleccionar “Establecer Belleza”, y ChessBase genera una nueva columna asignando 0, 1, 2 o 3 iconos de belleza para cada partida; esencialmente, se analiza que la partida tiene varios grados de contenido táctico de sacrificio. Me divertí con bases de datos de torneos recientes localizando partidas emocionantes de esta manera. No se tarda demasiado en ejecutar el proceso en una pequeña base de datos de partidas personales, por ejemplo, aunque puede tardar horas cuando se aplica a una base de datos con millones de partidas.

Una precaución aquí: la búsqueda de belleza sólo funciona en bases de datos que se crearon con el formato .2cbh más reciente (introducido con CB17). Así que si tienes una base de datos .cbh antigua de tus partidas, por ejemplo, puedes crear una nueva base de datos vacía con el formato .2cbh, copiar tus partidas en ella y luego usar la función “Establecer Belleza”. A veces te sorprenderá descubrir que tus partidas son más interesantes, y tus ideas más atractivas, de lo que habías imaginado.

Un número considerable de otras nuevas características vienen con ChessBase 18, algunas funcionales y otras cuestiones de conveniencia o eficiencia. Muchos jugadores estarán interesados en utilizar los potentes motores remotos que ofrece ChessBase. A diferencia de los motores en la nube disponibles en ediciones anteriores, aquí ChessBase ofrece acceso remoto a motores de diferentes velocidades directamente dentro del diálogo del motor.

El primer nivel de motores remotos es de uso gratuito si tienes una cuenta premium; para velocidades más rápidas, puedes comprar “ducados” (10 ducados cuestan un euro) y alquilar acceso por minuto u hora. Los interesados también pueden descargar un plugin de acceso remoto para ediciones anteriores de ChessBase (o, en teoría, cualquier programa que utilice motores UCI) en remoteengine.chessbase.com.

Prepararse para los oponentes en la era online se ha simplificado en CB18. En lugar de rastrear sitios web y descargar .pgns individuales, ahora puedes acceder y descargar partidas de Lichess y Chess.com directamente a través de ChessBase. Si no conoces el nombre de usuario online de un jugador, puedes hacer que el programa realice una investigación para intentar descubrirlo; en el peor de los casos, acabarás con partidas jugadas online por alguien con un estilo similar, lo que podría ser útil.

El campo de búsqueda nativo para partidas online

Otra característica de actualidad es la nueva aplicación móvil de ChessBase, a la que puedes acceder desde cualquier navegador en app.chessbase.com. Pronto se lanzará como una aplicación independiente para teléfonos móviles. Si quieres enviar una partida anotada a alguien, puedes crear un código QR para cualquier partida en CB18 y enviárselo a alguien que pueda abrirlo en la aplicación móvil, lo cual es más conveniente que crear y archivar bases de datos y luego enviarlas por correo electrónico. Estas son algunas de las nuevas características que ilustran cómo los programadores de ChessBase se esfuerzan por mantenerse al día con la evolución de la tecnología.

El producto complementario MegaBase 2025 es una base de datos de alta calidad publicada por ChessBase con más de 11 millones de partidas. Hay muchas otras bases de datos y fuentes de partidas para usar con el programa ChessBase, pero si el dinero extra no es una preocupación importante, tiene algunas características dignas de mención. Por un lado, MegaBase 2025 tiene más de 120.000 partidas con anotaciones de maestros que no se encuentran en otras bases de datos. Además, el precio incluye un servicio de actualización que proporciona unas 5.000 partidas a la semana durante un año; podrías intentar sustituirlas por partidas de otras fuentes de la web, pero eso, en el mejor de los casos, lleva mucho tiempo. Por último, se incluye un “lexicón de jugadores”, con 1,4 millones de nombres de jugadores y más de 44.000 fotos de jugadores (éstas sólo son compatibles con CB16, CB17 y CB18). Para los jugadores con presupuestos limitados, MegaBase 2025 es un poco un lujo, pero sospecho que la mayoría de los usuarios de ChessBase querrán tenerla.

ChessBase 18 viene en diferentes paquetes a diferentes precios, desde el programa solo (con acceso a la base de datos online) hasta el paquete premium, que tiene extras como Mega Database 2025, ChessBase Magazine, la ChessBase Correspondence Database y ducados para gastar en varias características de ChessBase, incluyendo el alquiler de los motores más potentes para el análisis.

Debo señalar que para los propietarios de CB17, la actualización a CB18 cuesta 150 euros en el sitio de ChessBase, lo que indica que una vez que eres usuario, el gasto de actualizar cada pocos años no es tan intimidante como la inversión inicial. Yo diría que ChessBase es prácticamente una necesidad para los jugadores avanzados y los participantes regulares en torneos. Aunque no es necesario actualizar con cada iteración, hay suficientes características atractivas en cada nueva versión como para no saltarse más de una o dos actualizaciones. En el caso de ChessBase 18, las funciones de preparación del jugador me resultan particularmente atractivas, tanto para prepararse para los oponentes como para examinar el propio juego, y la posibilidad de buscar partidas online dentro del programa se siente como un cambio de juego.

Sin duda, muchos jugadores online ocasionales comprensiblemente no sentirán la necesidad de una herramienta tan poderosa, pero cualquiera que se tome en serio la mejora significativa de su ajedrez casi seguro que se beneficiará de este programa. No sólo acelerará tu desarrollo, sino que también te permitirá mantenerte al día con tu competencia, que es más que probable que esté utilizando ChessBase para prepararse para tu próximo encuentro.