El presidente de la UFC, Dana White, ha descartado categóricamente la posibilidad de organizar combates de boxeo para campeones como Alex Pereira e Ilia Topuria bajo la plataforma de la UFC. De esta manera, ha puesto fin a la reciente ola de conversaciones sobre incursiones en el boxeo provenientes de su propia lista de luchadores.
La Postura de Dana White
En la conferencia de prensa posterior a UFC Londres, White fue consultado sobre si Zuffa Boxing podría utilizarse para promover peleas cruzadas para Pereira o Topuria, quienes han manifestado públicamente su deseo de incursionar en el boxeo. Su respuesta fue un rechazo enfático, afirmando que «de ninguna manera» supervisaría tales combates y calificando los eventos cruzados como «una mierda» que no encajan con la identidad de la UFC.
White enfatizó que su enfoque principal sigue siendo enfrentar a los luchadores de élite entre sí bajo las reglas de las artes marciales mixtas, en lugar de programar espectáculos puntuales con boxeadores. Añadió que hay «otras redes y otras personas» que pueden encargarse de los eventos cruzados, pero que «no es lo que él hace», señalando que incluso con su largamente anunciada marca Zuffa Boxing, no tiene interés en seguir el modelo popularizado por otros promotores.
La Ambición Boxística a Largo Plazo de Alex Pereira
Pereira, el campeón de peso semipesado de la UFC y excampeón de kickboxing en dos divisiones, ha sido abierto durante meses sobre su plan de competir en boxeo profesional una vez que termine su carrera en las MMA. En una aparición reciente, afirmó que «definitivamente va a boxear» y destacó que ya ha demostrado que los escépticos estaban equivocados tanto en kickboxing como en MMA.
El artista del nocaut brasileño enmarcó una campaña de boxeo como un desafío personal en lugar de una búsqueda de dinero, insistiendo en que «no se trata de buscar más dinero» y que «solo quiere salir y pelear». El año pasado incluso contempló la idea de una superfight con el campeón unificado de peso pesado de boxeo Oleksandr Usyk, alimentando brevemente la especulación sobre un futuro choque entre códigos antes de que los últimos comentarios de White enfriaran esa narrativa.
Ilia Topuria Apunta a un Cambio Completo
Topuria, el campeón de peso ligero de la UFC, ha dado una indicación aún más clara de que ve el boxeo como su próximo capítulo después de las MMA. En una entrevista con el medio español Marca, dijo que «siempre ha querido probar suerte en el boxeo» y admitió que no espera permanecer en las MMA «demasiado tiempo».
La estrella georgiano-española explicó que quiere «terminar su historia en las artes marciales mixtas» antes de hacer una transición completa, argumentando que alternar entre campamentos de MMA y campamentos de boxeo no sería «muy profesional». Topuria destacó la necesidad de adaptarse al ritmo, entrenamiento y entorno específicos del boxeo, y predijo que su eventual cambio «va a sorprender a más de uno», una declaración que ahora choca con la negativa de White a facilitar cualquier tipo de exhibición cruzada respaldada por la UFC.
Los comentarios de White trazan una clara línea organizacional entre las campañas de campeonato de la UFC y el tipo de experimentos de boxeo que han generado titulares en eventos de pago por visión en otros lugares. Si bien Pereira y Topuria continúan hablando de sus planes a largo plazo en el ring, esas ambiciones tendrán que esperar hasta que cumplan o finalicen sus obligaciones con la UFC, porque su promotor ha dejado claro que no los promoverá en boxeo bajo su propio estandarte.
Miguel Ángel Oriol