After weeks of intense negotiations, Josh Kelly has officially agreed to his first world title shot, challenging the formidable IBF super-welterweight champion, Bakhram Murtazaliev. The highly anticipated bout now has a confirmed date and location.
Kelly, with a record of 17-1-1 (9 KOs), has often faced criticism for his choice of opponents throughout his career, frequently headlining events against less prominent fighters. However, his upcoming opponent, Murtazaliev (23-0, 17 KOs), is a different story. The undefeated Russian is widely regarded as the most avoided fighter in the 154-pound division.
Murtazaliev secured the vacant IBF world title last April by knocking out Jack Culcay. Six months later, he successfully defended his belt with a dominant three-round stoppage of Tim Tszyu, an upset victory that solidified his championship status. Despite his title reign, Murtazaliev has remained inactive, primarily due to other super-welterweight contenders` reluctance to face him, even with the allure of the IBF crown.
Initially, Sunderland-born Kelly appeared to be another fighter wary of Murtazaliev`s power, reportedly showing little interest in challenging for the IBF strap. However, following an IBF mandate for the contest, Kelly has had a change of heart. He now stands out as one of the few contenders eager to dethrone the champion.
Kelly took to his X (formerly Twitter) account, boldly stating his intention to “box the champion’s head off” and declaring to Murtazaliev that “his wait is over.”
While Kelly initially hinted at fighting in his hometown of Sunderland, Murtazaliev has since confirmed the fight will take place in Manchester on Saturday, December 13. The 32-year-old champion, still somewhat skeptical until the contract is signed, expressed his excitement to perform for English fans and his post-fight plans to attend an Arsenal Football Club match.
“I will be very happy if it happens. I have been waiting a very long time. I’ll be happy to show myself to the English fans, I have never been there. After the fight, I want to attend an Arsenal match and relax a bit in England.”
This significant super-welterweight clash is expected to serve as the co-main event at the Co-op Live Arena. The card will be headlined by rising heavyweight star Moses Itauma (13-0, 11 KOs). Potential opponents for Itauma include Filip Hrgovic, Kubrat Pulev, and Jermaine Franklin.
Versión en Español
Después de semanas de intensas negociaciones, Josh Kelly ha aceptado oficialmente su primera oportunidad por un título mundial, desafiando al formidable campeón superwélter de la FIB, Bakhram Murtazaliev. La muy esperada pelea ya tiene fecha y lugar confirmados.
Kelly, con un récord de 17-1-1 (9 KOs), a menudo ha recibido críticas por su elección de oponentes a lo largo de su carrera, encabezando frecuentemente eventos contra boxeadores menos prominentes. Sin embargo, su próximo oponente, Murtazaliev (23-0, 17 KOs), es una historia diferente. El invicto ruso es ampliamente considerado como el boxeador más evitado en la división de las 154 libras.
Murtazaliev aseguró el título mundial vacante de la FIB en abril pasado al noquear a Jack Culcay. Seis meses después, defendió con éxito su cinturón con una dominante victoria por nocaut en tres asaltos sobre Tim Tszyu, una victoria inesperada que solidificó su estatus de campeón. A pesar de su reinado, Murtazaliev ha permanecido inactivo, principalmente debido a la renuencia de otros contendientes superwélter a enfrentarlo, incluso con el atractivo de la corona de la FIB.
Inicialmente, Kelly, nacido en Sunderland, parecía ser otro boxeador cauteloso ante el poder de Murtazaliev, supuestamente mostrando poco interés en desafiar por el cinturón de la FIB. Sin embargo, tras un mandato de la FIB para la contienda, Kelly ha cambiado de opinión. Ahora se destaca como uno de los pocos contendientes ansiosos por destronar al campeón.
Kelly recurrió a su cuenta de X (anteriormente Twitter), declarando audazmente su intención de “darle una paliza al campeón” y anunciando a Murtazaliev que “su espera ha terminado”.
Aunque Kelly inicialmente insinuó que la pelea podría tener lugar en su ciudad natal de Sunderland, Murtazaliev ha confirmado desde entonces que la pelea se llevará a cabo en Mánchester el sábado 13 de diciembre. El campeón de 32 años, aún algo escéptico hasta que se firme el contrato, expresó su emoción por actuar ante los aficionados ingleses y sus planes post-pelea de asistir a un partido del Arsenal Football Club.
“Estaré muy feliz si sucede. He estado esperando mucho tiempo. Estaré feliz de mostrarme a los aficionados ingleses, nunca he estado allí. Después de la pelea, quiero asistir a un partido del Arsenal y relajarme un poco en Inglaterra.”
Este importante choque superwélter se espera que sirva como el evento coestelar en el Co-op Live Arena. La cartelera estará encabezada por la creciente estrella de peso pesado Moses Itauma (13-0, 11 KOs). Los posibles oponentes para Itauma incluyen a Filip Hrgovic, Kubrat Pulev y Jermaine Franklin.