Tras un periodo vertiginoso de ocho meses, Dave Allen se encuentra ahora encabezando una cartelera de Matchroom en el Sheffield Arena, enfrentándose al formidable noqueador Arslanbek Makhmudov. De cara a este combate sorpresa, Allen no ha ocultado el plan de juego que piensa adoptar.
Con un récord de 24-7-2 (19 KOs), Allen tuvo una mala suerte considerable al perder por decisión dividida en un controvertido combate contra Johnny Fisher en Riad el pasado diciembre. Sin embargo, logró su redención cinco meses después, noqueándolo en la revancha celebrada en el Copper Box Arena de Londres.
Esa actuación le valió a Allen un acuerdo promocional con Eddie Hearn y Matchroom Boxing. Para su primera aparición con la promotora de Brentwood, Allen ha seleccionado audazmente a Makhmudov, con un récord de 20-2 (19 KOs), de la lista de posibles oponentes de Hearn.
En una entrevista exclusiva con Boxing News, Allen habló abiertamente sobre su decisión y explicó que quería un “compañero de baile” que fuera de interés para la audiencia de boxeo casual.
“Por una razón u otra, los otros cuatro nombres no me convencían. [Alexis] Barriere es un buen boxeador, pero no pensé que fuera un nombre lo suficientemente grande como para intentar vender entradas en Sheffield. Con [Tony] Yoka, ya había peleado, y realmente no tenía ganas de volver a hacerlo.”
“Pensé en [Nelson] Hysa, pero Makhmudov ha estado en los eventos de la Riyadh Season, es un nombre conocido, es peligroso, tiene 19 nocauts, la mayoría de ellos en el primer asalto. Así que, en realidad, fue la elección más sensata; todo aficionado al boxeo sabe quién es, pero incluso el público en general lo mirará y dirá `Dios, ese tipo da miedo`. Mirarán su récord y dirán `sabe pelear`, y ciertamente lo sabe.”
Hace apenas 18 meses, Makhmudov era considerado un “coco” en la división de los pesos pesados, pero las derrotas por detención tanto ante Agit Kabayel como Guido Vianello han mermado la reputación del ruso de 36 años.
Kabayel (Izquierda) vs Makhmudov (Derecha) en diciembre de 2023. Crédito de la imagen: Richard Pelham.
Aunque se autodenomina el no favorito, a pesar de que las casas de apuestas no estén de acuerdo, Allen mantuvo la confianza en su capacidad para neutralizar un ataque inicial, seguir el plan de juego de Kabayel y acabar con Makhmudov en las últimas rondas.
“Como profesional, se ha convertido en una especie de apisonadora, y pensé que eso me convenía. Creo que me mirarán y pensarán que yo también les convengo. Estoy ahí para recibir golpes, pero espero que venga y lo intente, y que yo sea un poco demasiado escurridizo para él.”
“Superaré esas primeras rondas y estaré lo suficientemente en forma para subir y subir y subir el ritmo, como hizo Kabayel, pero probablemente me llevará un poco más de tiempo porque no soy tan bueno como Kabayel.”
“Vianello lo hizo de manera diferente, se movió y boxeó, lo superó con velocidad”, añadió Allen. “Realmente no voy a hacerlo por velocidad y movimiento, así que lo haré a la manera de Kabayel. Si he de conseguirlo, simplemente me llevará un poco más de tiempo.”
Aunque muchos lo perciben como un boxeador de un solo truco, el potente Makhmudov también presume de un impresionante pedigrí amateur y llamó la atención durante su tiempo compitiendo en la Serie Mundial de Boxeo. Allí, encontró el éxito utilizando su estatura de 1,98 metros y boxeando de manera más técnica detrás de un potente jab, antes de pasar al profesionalismo.
Sin embargo, ‘El León’ ha abordado las filas profesionales con un estilo más agresivo de “buscar y destruir”, y Allen espera que esta estrategia continúe en su pelea, donde cree que la forma física y la resistencia serán clave para el éxito.
“Ha tenido 22 peleas y solo ha boxeado de una manera, así que tenemos muchas esperanzas de que continúe haciendo eso. Sería muy difícil para él ahora volver [al punto de partida] y boxear, y si vuelve a eso, entonces será una noche larga y dura para mí.”
“Va a ser difícil de cualquier manera; si viene e intenta arrancarme la cabeza, ¡eso también será difícil! Será muy complicado, pero sí tiene la capacidad de boxear, así que eso está en el fondo de mi mente, pero esperamos al Arslanbek Makhmudov que hemos visto durante los últimos siete u ocho años en el boxeo profesional.”
“Soy consciente de que esta sería la mejor victoria de mi carrera, y también será la pelea más difícil”, continuó. “Estilísticamente, se volverá físicamente muy duro, muy rápido. Por eso estoy en el gimnasio temprano, llevo varias semanas en el gimnasio, voy a tener que estar listo y al pie del cañón para él.”