English Version
Josh Taylor began our Zoom conversation by admitting, “It has been a difficult few weeks.” The former boxer appeared thoughtful, and one wondered if the continuous stream of interviews, with their repetitive and predictable questions, offered him a form of catharsis or merely intensified his recent challenges.
His career had abruptly ended a few weeks prior due to a surprising retirement. “It`s been quite awful,” Taylor revealed. “I knew my career was nearing its conclusion, but having it snatched away so suddenly is incredibly hard to process. During a routine eye examination, a small tear was discovered in my retinal tissue.”
He elaborated, “When I went in for the procedure, they intended to laser it, but instead, they found six tears. Consequently, I was on the operating table longer than anticipated. The doctor informed me I was extremely fortunate to have come in when I did, as just one more significant blow to my eye could have resulted in blindness. I consider myself incredibly lucky to still possess my vision because of the timely intervention. In that regard, I am profoundly fortunate.”
Following three consecutive defeats, Taylor`s career trajectory appeared to be set. The May loss to Ekow Essuman suggested his time in the sport had naturally concluded. However, any lingering thoughts of a final comeback were decisively removed from his control.
“Retiring was a difficult choice, but in many ways, it was made for me,” Taylor stated. “The procedure is complete, and my eye is now healing well. However, continuing to fight would have posed a significant risk, and I refuse to jeopardize going through this ordeal again, potentially losing vision in that eye next time.”
“It would have been a massive gamble,” he continued. “If I hadn`t already secured a world title, I likely would have persevered. Fortunately, over the past few years, I`ve achieved far more than I ever imagined. Therefore, I felt compelled to acknowledge my blessings and conclude my career.”
“I still believe I had more to offer,” Taylor asserted. “I`m absolutely convinced I won the second bout against Jack Catterall. They awarded him that victory based on a sympathy vote. It was tight, but I genuinely felt I edged it. The moment I heard the first scorecard, I understood their intentions. For the Teofimo Lopez fight, I started reasonably well, but I entered that match only partially fit.”
“I was suffering from a severe plantar fasciitis tendon injury. I received an ultimatum: either fight within six months or forfeit my championship belt. Having already relinquished my other titles, I was determined not to surrender this one without a contest.”
“I felt somewhat compelled into that fight, with a date imposed on me. Consequently, I couldn`t enter the Lopez bout at full fitness. I managed only three weeks of running after my injury had mended. Despite these limitations, I actually had an excellent training camp.”
“My physical condition was superb. However, upon arriving in New York, the pervasive noise made it difficult to sleep for two weeks. Following the first Catterall fight and the significant criticism I received, I placed immense pressure on myself to deliver. I prepared as thoroughly as my circumstances allowed, bringing in excellent sparring partners and even knocking out a few.”
“Unfortunately, things just didn`t align for me that night. Yet, I was proud of my effort, given all my limitations. By the 11th round, my legs had completely given out. I gave it my all, but it wasn`t my peak performance. In fact, my last three or four fights have been plagued by a series of injuries.”
Josh Taylor might well be considered one of boxing`s most significant casualties during the challenging, highly restrictive era of COVID-19 and the accompanying lockdowns. This occurred precisely when he was at the zenith of his abilities.
“Absolutely, I completely agree,” Taylor affirmed. “I was on an incredible streak. After my fight with Regis Prograis, I was poised for even greater achievements, but then COVID struck. Suddenly, a whole year passed with minimal activity. I was just gaining momentum, and everything ground to a halt. We continued to train intensely, but we were only fighting once annually. I was in superb physical condition, diligently training with the hope of securing a fight.”
“I managed one fight during lockdown, and my subsequent bout was against Ramirez. Strict regulations meant only a limited number of spectators could attend the arena. Upon returning home, I had to quarantine, preventing me from experiencing a celebratory homecoming. This entire situation undeniably stole my momentum.”
“While I don`t harbor many regrets, the greatest source of frustration lies with everything related to COVID. It completely halted my momentum, making it incredibly challenging to regain my stride.”
One could surmise that Taylor is largely content with his career, even if not entirely satisfied. He aspired for more, yet ultimately, his achievements were substantial. In several aspects, the conclusion of his career felt somewhat premature. The eye injury served as the definitive ending, though signs of decline had been emerging. Perhaps, in a strange way, it was a fortunate turn of events.
While Taylor expresses a belief he had more to contribute, many observers would contend he had been a fighter in decline for a considerable period, possibly since 2022 and his highly contentious first encounter with Jack Catterall. His body, it seemed, was signaling that it was time to stop.
Nevertheless, the former undisputed world super-lightweight champion can reflect with immense pride on a truly glorious career.
“It was an unfortunate conclusion to my career,” he admitted, “but I am incredibly proud of my accomplishments. I achieved more than I initially aimed for. Naturally, I aspired to be a world champion, and I would have been deeply disappointed if I were speaking with you today without having reached that goal.”
“I would have been quite bitter if I hadn`t become a world champion, a goal I fulfilled very early in my career. I then progressed to become an undisputed world champion. I`ve had a fantastic career; it`s simply that the cumulative effect of injuries has brought me to this juncture.”
Josh Taylor appears to be in a positive state of mind. He was thoughtful yet remarkably composed in his statements, and although he may not have fully found peace, it seems imminent. Given a bit more time, Taylor will undoubtedly thrive. “The future is bright,” he declared, adding, “Several opportunities have already presented themselves.”
It`s easy to imagine Taylor participating in the challenging SAS course for Channel 4 or even ice skating on a competitor`s reality show. However, boxing should not lose him entirely. A career in punditry seems a likely path for his future. Taylor clearly possesses various options, a luxury not every fighter enjoys once they step away from the ring.
Despite his stellar career, encompassing both a notable amateur stint and a truly remarkable professional run during his prime, Josh Taylor might still be considered underrated and underappreciated.
His period of decline, in certain respects, unfortunately overshadows his prime. While it shouldn`t, it often does. The defeats at the close of his career against Lopez, Catterall, and Essuman only convey a partial story.
Nevertheless, his undisputed champion status and comprehensive record will undoubtedly endure. The Hall of Fame will most certainly beckon, a fitting tribute to one of the modern era`s greatest British fighters.
Versión en Español
Josh Taylor inició nuestra conversación por Zoom admitiendo: “Han sido unas semanas difíciles”. El excampeón de boxeo se mostró pensativo, y uno se preguntaba si la incesante ronda de entrevistas, con sus preguntas repetitivas y predecibles, le ofrecía una forma de catarsis o simplemente intensificaba sus recientes desafíos.
Su carrera había terminado abruptamente unas semanas antes debido a una sorprendente retirada. “Ha sido bastante horrible”, reveló Taylor. “Sabía que mi carrera estaba llegando a su fin, pero que me la arrebataran así de repente es increíblemente difícil de asimilar. Durante un examen de rutina de mi ojo, se descubrió un pequeño desgarro en el tejido de mi retina.”
Explicó: “Cuando fui para el procedimiento, la intención era aplicar láser, pero en su lugar, encontraron seis desgarros. Por consiguiente, estuve en la mesa de operaciones más tiempo del esperado. El médico me informó que tuve una suerte increíble de haber acudido cuando lo hice, ya que solo un golpe más fuerte en el ojo podría haberme causado ceguera. Me considero increíblemente afortunado de conservar mi vista gracias a la intervención oportuna. En ese sentido, soy profundamente afortunado.”
Tras tres derrotas consecutivas, la trayectoria de Taylor parecía definida. La derrota de mayo ante Ekow Essuman sugería que su tiempo en el deporte había llegado a su fin natural. Sin embargo, cualquier pensamiento persistente de un último intento le fue arrebatado de forma decisiva.
“Retirarme fue una decisión difícil, pero en muchos sentidos, se tomó por mí”, afirmó Taylor. “El procedimiento está terminado y mi ojo se está curando bien. Sin embargo, seguir luchando habría supuesto un riesgo significativo, y me niego a arriesgarme a pasar por todo esto de nuevo, perdiendo potencialmente la visión en ese ojo la próxima vez.”
“Habría sido una apuesta enorme”, continuó. “Si no hubiera asegurado ya un título mundial, probablemente habría perseverado. Afortunadamente, en los últimos años, he logrado mucho más de lo que jamás imaginé. Por lo tanto, me sentí obligado a reconocer mis bendiciones y concluir mi carrera.”
“Sigo creyendo que tenía más que ofrecer”, afirmó Taylor. “No tengo ninguna duda de que gané la segunda pelea contra Jack Catterall. Le dieron esa victoria por un voto de simpatía. Fue reñida, pero sinceramente sentí que la había ganado por poco. En cuanto escuché la primera tarjeta de puntuación, supe lo que estaban haciendo. Para la pelea contra Teofimo López, empecé bastante bien, pero entré a esa pelea a medio rendimiento.”
“Sufría una grave lesión en el tendón de la fascitis plantar. Recibí un ultimátum: o peleaba en seis meses o tendría que renunciar a mi cinturón. Habiendo ya renunciado a todos mis otros títulos, estaba decidido a no ceder este sin luchar.”
“Me sentí algo forzado a esa pelea, con una fecha impuesta. Por consiguiente, no pude entrar al combate con López en plena forma. Solo logré hacer tres semanas de carrera después de que mi lesión sanara. A pesar de estas limitaciones, en realidad tuve un excelente campamento de entrenamiento.”
“Mi condición física era excelente. Sin embargo, al llegar a Nueva York, el ruido omnipresente dificultó mi sueño durante dos semanas. Después de la primera pelea contra Catterall y las duras críticas que recibí, me puse una presión inmensa para rendir. Me preparé tan a fondo como mis circunstancias lo permitieron, trayendo excelentes compañeros de sparring e incluso noqueando a algunos.”
“Lamentablemente, las cosas simplemente no salieron como quería esa noche. Sin embargo, estaba orgulloso de mi esfuerzo, dadas todas mis limitaciones. Para el undécimo asalto, mis piernas estaban completamente agotadas. Di lo mejor de mí, pero no fue mi mejor actuación. De hecho, mis últimas tres o cuatro peleas han estado plagadas de una serie de lesiones.”
Josh Taylor podría ser considerado una de las víctimas más significativas del boxeo durante la difícil y restrictiva era del COVID-19 y los confinamientos. Esto ocurrió precisamente cuando se encontraba en el cenit de sus habilidades.
“Absolutamente, estoy completamente de acuerdo”, afirmó Taylor. “Estaba en una racha increíble. Después de mi pelea con Regis Prograis, estaba preparado para logros aún mayores, pero luego llegó el COVID. De repente, pasó un año entero con actividad mínima. Estaba apenas tomando impulso y todo se detuvo. Seguimos entrenando intensamente, pero solo peleábamos una vez al año. Estaba en una condición física excelente, entrenando diligentemente con la esperanza de conseguir una pelea.”
“Logré una pelea durante el confinamiento, y mi siguiente combate fue contra Ramírez. Las estrictas regulaciones significaron que solo un número limitado de espectadores podía asistir a la arena. Al regresar a casa, tuve que ponerme en cuarentena, impidiéndome disfrutar de una bienvenida celebratoria. Toda esta situación innegablemente me robó mi impulso.”
“Aunque no tengo muchos arrepentimientos, la mayor fuente de frustración radica en todo lo relacionado con el COVID. Detuvo por completo mi impulso, haciendo increíblemente difícil recuperar mi ritmo.”
Se podría inferir que Taylor está en gran medida satisfecho con su carrera, aunque no completamente. Aspiraba a más, pero al final, sus logros fueron sustanciales. En varios aspectos, el final de su carrera se sintió algo prematuro. La lesión ocular fue el punto final, aunque ya había señales de declive. Quizás, de alguna manera extraña, fue un giro afortunado de los acontecimientos.
Aunque Taylor expresa la creencia de que tenía más que aportar, muchos observadores sostendrían que había sido un boxeador en declive durante un período considerable, posiblemente desde 2022 y su primer encuentro muy controvertido con Jack Catterall. Su cuerpo, al parecer, le estaba indicando que era hora de parar.
Sin embargo, el excampeón mundial indiscutible de peso superligero puede recordar con inmenso orgullo una carrera verdaderamente gloriosa.
“Fue un final desafortunado para mi carrera”, admitió, “pero estoy increíblemente orgulloso de mis logros. Logré más de lo que inicialmente me propuse. Naturalmente, aspiraba a ser campeón mundial, y me habría sentido profundamente decepcionado si estuviera hablando contigo hoy sin haber alcanzado esa meta.”
“Me habría sentido bastante amargado si no me hubiera convertido en campeón mundial, una meta que cumplí muy temprano en mi carrera. Luego avancé hasta convertirme en campeón mundial indiscutible. He tenido una carrera fantástica; es simplemente que el efecto acumulativo de las lesiones me ha traído a este punto.”
Josh Taylor parece estar en un estado de ánimo positivo. Se mostró reflexivo pero notablemente sereno en sus declaraciones, y aunque quizás no haya encontrado la paz por completo, parece inminente. Con un poco más de tiempo, Taylor sin duda prosperará. “El futuro es brillante”, declaró, añadiendo, “Varias oportunidades ya se han presentado.”
Es fácil imaginar a Taylor participando en el desafiante curso SAS de Channel 4 o incluso patinando sobre hielo en un reality show de la competencia. Sin embargo, el boxeo no debería perderlo por completo. Una carrera como comentarista parece un camino probable para su futuro. Taylor claramente posee varias opciones, un lujo que no todos los boxeadores disfrutan una vez que se retiran del ring.
A pesar de su estelar carrera, que abarca tanto una notable etapa amateur como una trayectoria profesional verdaderamente destacada durante su mejor momento, Josh Taylor aún podría ser considerado subestimado e infravalorado.
Su período de declive, en ciertos aspectos, desafortunadamente opaca su mejor momento. Aunque no debería, a menudo lo hace. Las derrotas al final de su carrera contra López, Catterall y Essuman solo cuentan una parte de la historia.
Sin embargo, su estatus de campeón indiscutible y su currículum completo sin duda perdurarán. El Salón de la Fama seguramente lo llamará, un tributo apropiado a uno de los más grandes boxeadores británicos de la era moderna.