Eddie Hearn, el renombrado promotor de boxeo de Matchroom y recientemente nombrado asesor del campeón de peso pesado de la UFC, Tom Aspinall, ha declarado públicamente su disposición a pagar a Aspinall y a Jon Jones «el doble» de lo que la UFC les ofrecería por una esperada superfight, siempre y cuando no estuvieran atados a sus contratos exclusivos. Hearn utilizó este escenario hipotético para intensificar sus críticas hacia el modelo de compensación a los luchadores de la UFC, señalando especialmente a los atletas de élite.
En una reciente entrevista, Hearn abordó la situación de Aspinall y el tan debatido pero nunca concretado enfrentamiento entre el inglés y Jones. El promotor afirmó que, si ambos luchadores fueran agentes libres, él con gusto organizaría el combate, ofreciéndoles una remuneración significativamente mayor que la propuesta por la UFC. Aunque no se revelaron cifras exactas, reportes anteriores en los medios de comunicación especializados en deportes de combate sugerían que el equipo de Jon Jones buscaba entre 15 y 30 millones de dólares para un choque con Aspinall, con socios externos en Arabia Saudita mostrando interés en una etapa, antes de que las negociaciones se estancaran por desacuerdos financieros.
La asociación de Aspinall con la nueva Matchroom Talent Agency de Hearn lo convierte en el primer cliente del promotor de boxeo en su incursión en la gestión de MMA. Esta colaboración ha servido rápidamente como plataforma para una fuerte crítica al modelo económico de la UFC, particularmente en lo que respecta a lo que los cabeza de cartel reciben en comparación con los ingresos totales generados por sus eventos. Hearn ha manifestado repetidamente su «incredulidad» ante lo que Aspinall está ganando bajo sus términos actuales, considerando el dinero que podría generar una pelea por el título contra Alex Pereira o una revancha con Ciryl Gane.
Hearn usó un hipotético ejemplo de defensa del título de peso pesado contra Pereira y expuso su frustración en términos financieros sencillos. Argumentó que si una cartelera construida alrededor de Aspinall produjera un total de 100 millones de dólares, pagar al campeón un millón sería inaceptable, e instó a una mayor participación en los ingresos para los atletas en la cima del cartel. Para Hearn, estas cifras son la base de su disposición a superar la oferta de la UFC en una promoción de estilo crossover si no hubiera barreras contractuales.
La historia del lado de Jones en esta ecuación tiene sus propios matices. Durante el tiempo en que Jones fue campeón de peso pesado de la UFC, las conversaciones sobre un combate de unificación con Aspinall nunca avanzaron más allá de intercambios públicos y especulaciones de los fans. Una narrativa persistente en torno a esas negociaciones estancadas ha sido que la UFC no cumplió con las expectativas financieras de Jones, lo que llevó a un punto muerto incluso cuando se decía que inversores externos, incluidos patrocinadores sauditas, habían explorado el emparejamiento. Desde entonces, Jones ha mantenido su propio calendario y prioridades, y no ha habido ninguna señal oficial de que él o la UFC tengan la intención de retomar la pelea con Aspinall a corto plazo.
Por ahora, el Aspinall vs. Jones sigue siendo un enfrentamiento de fantasía, bloqueado por acuerdos exclusivos de la UFC y agendas contrapuestas. Sin embargo, la voluntad de Hearn de declarar públicamente que pagaría a ambos luchadores el doble del dinero de la UFC, combinada con su nuevo papel como representante de Aspinall, está añadiendo una nueva presión a las conversaciones de larga data sobre cuánto valor comparte la promoción con los luchadores que encabezan sus carteleras más importantes.
Héctor Benavente 
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