PARÍS – La era de los jueces de línea humanos en el tenis está llegando a su fin, pero el Abierto de Francia se resiste, intentando posponer la inevitable adopción generalizada del arbitraje electrónico de línea (ELC).
Los puntos disputados son comunes en Roland Garros. El ritual implica una llamada, la protesta de un jugador, el descenso del árbitro para revisar la marca indicada por la raqueta del jugador, y una decisión final. Esta interacción dramática ocasionalmente resulta en una decisión anulada. Mirra Andreeva lo vivió en un partido reciente, mostrando frustración cuando su apelación no fue aceptada.
A partir de este año, Wimbledon utilizará el arbitraje electrónico de línea, eliminando a los jueces de línea humanos que solían señalar las pelotas fuera. El Abierto de Australia lo adoptó en 2021, seguido por el US Open en 2022, lo que convierte al Abierto de Francia en el único torneo importante que aún depende del juicio humano.
Algunos torneos en tierra batida que utilizan ELC han tenido problemas, con discrepancias entre la tecnología y las llamadas humanas. Por ejemplo, en Madrid, Alexander Zverev disputó una llamada `buena` del ELC, afirmando que la pelota estaba significativamente fuera e incluso tomando una foto. Criticó la precisión, declarando: “Que ocurra un error así, sí, uno o dos milímetros lo entiendo, pero cuatro, cinco centímetros no es normal”. La ATP comentó más tarde sobre la dificultad de interpretar las marcas de la pelota en la superficie dinámica de la tierra batida.
Sin embargo, el arbitraje humano tampoco está exento de controversia. En Stuttgart, Aryna Sabalenka fotografió un golpe que creía que era bueno pero que fue cantado como fuera. Comentó: “Sí, definitivamente estaba dentro”. Aunque reconoció que todo el mundo comete errores, añadió que los oficiales deberían tener el coraje de admitirlos.
Mientras tanto, los organismos del tenis están produciendo vídeos para explicar por qué los oficiales humanos pueden ser engañados por las marcas de la pelota en la tierra batida. Casper Ruud reconoció esto, señalando problemas como el del partido de Zverev en Madrid, pero encontró útil el vídeo explicativo de la ATP, diciendo: “Pensé que el vídeo tutorial que la ATP publicó estaba [bien] explicado”.
A pesar de la creciente presión para la adopción del ELC, los organizadores de Roland Garros, encabezados por el presidente de la FFT, Gilles Moretton, tienen la intención de mantener a los jueces de línea humanos. Moretton señaló los problemas recientes con el ELC en tierra batida, afirmando que el sistema “parece no ser perfecto”, y enfatizó el valor de los jueces de línea como embajadores del deporte.
Moretton reiteró la decisión de mantener a los oficiales humanos, añadiendo: “Para Roland Garros, queremos mantener a nuestros jueces de línea mientras los jugadores estén de acuerdo con eso”.
Cualificó esto afirmando que la única condición para cambiar sería si los jugadores se opusieran unánimemente a los jueces humanos, diciendo: “A menos que los jugadores sean unánimes y vengan a nosotros y digan: `No jugaremos si no hay una máquina`… entonces creo que tenemos un gran futuro por delante para mantener este estilo de arbitraje”.
Sin embargo, las opiniones de los jugadores se inclinan cada vez más hacia la tecnología. Novak Djokovic, aunque respeta la tradición, expresó su preferencia por el ELC debido a su precisión y eficiencia, afirmando: “si tengo que elegir entre los dos, soy más partidario de la tecnología. Diría que es simplemente más preciso, ahorra tiempo, y quizás también menos gente en la cancha”.
Coco Gauff estuvo de acuerdo, diciendo que la tecnología debería usarse si está disponible, añadiendo: “si tuviera una preferencia, elegiría jugar en la cancha donde quizás los robots toman las decisiones”.
Ruud también expresó su preferencia por el ELC, creyendo que tiene un menor margen de error que las llamadas humanas.
Algunos jugadores, especialmente los franceses como Arthur Fils y Gael Monfils, aún apoyan a los jueces de línea humanos. Monfils declaró: “Honestamente, nos gusta tener las cosas a la antigua usanza… Creo que es bueno tener jueces de línea aquí porque así es como crecí”.
Stefanos Tsitsipas también prefiere el juicio humano, viendo la capacidad de revisar las marcas como algo único de la tierra batida. Si bien reconoce que el ELC es el futuro, dijo: “yo, personalmente, no me importaría jugar en tierra batida quizás con el juicio de un humano en lugar de un robot”.
Otros, como Sabalenka, están indecisos debido a experiencias inconsistentes con ambos sistemas. Admitió: “Honestamente, estoy tan confundida, no lo sé, porque tuve una situación con el árbitro en Stuttgart, y también hubo llamadas complicadas con el sistema Hawk-Eye en Roma. Así que estoy realmente confundida sobre lo que prefiero, para ser sincera”.
Es probable que las llamadas controvertidas continúen a lo largo del torneo, alimentando el debate a favor del ELC y su uso consistente en los cuatro Grand Slams. Roland Garros se resiste a la automatización, pero su resistencia puede no durar indefinidamente.
Isidro Montero