El rugido de una noche de combate de Ricky Hatton permanecerá imborrable en la memoria, al igual que la honestidad con la que abordó el tema de la salud mental. Ahora, el Manchester Evening News y el Daily Star rinden homenaje a su legado apoyando dos causas muy cercanas a su corazón.
El querido boxeador falleció trágicamente en su hogar el 14 de septiembre, a la edad de 46 años. El 10 de octubre, se celebrará un servicio conmemorativo en la Catedral de Mánchester en honor a su vida. Se prevé que los aficionados llenen las calles para presentar sus respetos mientras la procesión fúnebre se dirige a la catedral.
Hatton fue, sin duda, más conocido por sus logros en el cuadrilátero, protagonizando numerosas noches inolvidables tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Su momento de gloria llegó en junio de 2005, cuando se coronó campeón superligero de la IBF tras derrotar al formidable australiano Kostya Tszyu.
Fuera del ring, Hatton se transformó en una voz poderosa dentro de la comunidad de la salud mental, compartiendo abiertamente sus propias batallas y desafíos.
Un Legado de Esperanza y Apoyo
El 20 de septiembre, el Manchester Evening News lanzó una campaña para continuar su legado en la concienciación sobre la salud mental, recaudando fondos para dos organizaciones benéficas: CALM (Campaign Against Living Miserably) y Andy’s Man Club. Esta iniciativa ha recibido también el respaldo de la prensa nacional a través del Daily Star.
CALM, de la cual Hatton se convirtió en embajador en 2023, opera una línea de ayuda para cualquier persona afectada por el suicidio o pensamientos suicidas. Es un servicio gratuito, anónimo y está disponible todos los días de 17:00 a 00:00. El apoyo se ofrece por teléfono, chat en vivo o WhatsApp.
El sitio web de CALM también proporciona herramientas y recursos prácticos y no clínicos para ayudar a las personas a gestionar su salud mental, incluido el kit CALM CARE, que apoya a los adultos en la protección de los jóvenes contra el suicidio, desde el inicio de conversaciones hasta la garantía de su seguridad en momentos de crisis.
Wendy Robinson, Directora de Servicios de CALM, y Elizabeth Charlesworth, Jefa de Relaciones Públicas y Comunicaciones, rindieron homenaje a Hatton por su honestidad y el impacto que generó.
«Lanzamos su embajada con una campaña que llamamos `El Oponente Más Duro`», recordó Elizabeth. «Fue un video muy conmovedor donde Ricky habló abiertamente sobre por qué se convertía en embajador de CALM, y eso se debía a las dificultades que había experimentado durante la última década de su carrera. El hecho de que fuera un hombre de clase trabajadora muy orgulloso y muy fuerte, y aun así pudiera hablar tan abiertamente sobre lo que había pasado, demuestra una gran fortaleza. Realmente fue un modelo a seguir maravilloso para muchas personas.»
Elizabeth añadió que Hatton creía que su misión, mientras estuviera aquí, era ayudar a los demás. Representaba a un grupo de personas que realmente luchan y que históricamente no han sido alentadas a hablar de sus problemas. «Si observamos la salud mental masculina en la última década, ha avanzado enormemente, y no creo que sea una exageración decir que Ricky Hatton fue una parte fundamental de ese progreso», afirmó.
La Resonancia de su Mensaje
Ambas, Elizabeth y Wendy, lamentaron su pérdida, pero Wendy subrayó la importancia de continuar la labor y el mensaje de Hatton. «Es el deseo de mantener vivo su legado y ese mensaje de querer hacer todo lo posible por ayudar a los demás», dijo Wendy. «Eso nos revitaliza. Él ya no está con nosotros, pero su influencia seguirá sintiéndose. Creo que también hay algo en el impacto de todo esto, un recordatorio para cada uno de nosotros de que la salud mental no es un evento, es un proceso. Es algo de cada día.»
«Volviendo al boxeo, si tienes un mal combate, no significa que tu carrera haya terminado. Si tienes un mal día, un mal mes, un mal año, es como `ok, ahora voy a seguir, volveré allí y haré todas las cosas que me hacen feliz`. La salud mental es exactamente lo mismo, y eso es lo que Ricky diría.»
Andy’s Man Club afirma que varias personas se unieron a sus sesiones precisamente por la defensa de Hatton a los grupos de apoyo de salud mental.
La relación de Hatton con Andy’s Man Club comenzó cuando `The Hitman` se enfrentó a su amigo, la leyenda mexicana Marco Antonio Barrera, en un combate de exhibición en noviembre de 2022. Habiendo seguido de cerca la labor de la organización benéfica, Hatton les ofreció espacio publicitario, así como entradas para el evento en Mánchester.
Lucas Whitehead, Jefe de Marketing y Alianzas de Andy’s Man Club, habló sobre la profunda influencia de Hatton.
«El impacto que tuvo fue doble. Era un tipo de clase trabajadora, le fue bien y nunca olvidó sus raíces. Hablaba de una manera muy auténtica; lo hacía en términos simples y claros, y al abrirse, dio a la gente un grado de identificación. Varias personas decidieron venir a nuestras sesiones como resultado de algunas de las cosas que dijo en la prensa y la apertura que mostró. Que alguien con su grado de éxito y fama admita abiertamente que ha estado luchando es tan poderoso para animar a otras personas a hacerlo.»
Ante la unión de los periódicos para recaudar fondos y concienciar, Lucas Whitehead compartió un mensaje crucial en nombre de Andy’s Man Club: «A cualquiera que esté sufriendo, ábrase, acérquese e intente afrontarlo. No lo haga solo. Hay miles de personas en todo el país que pueden identificarse con usted, que están felices de escucharle, ya sea cada lunes por la noche en una sesión de Andy’s Man Club o a través de otras organizaciones benéficas o servicios. Dé ese primer paso. Demasiadas personas se pierden por suicidio cada hora, no solo cada día. Para decirlo sin rodeos, es un desperdicio.»
Para encontrar el grupo de Andy’s Man Club más cercano, se invita a consultar sus recursos. Para apoyar la campaña de recaudación de fondos del Manchester Evening News y Daily Star, se ofrece información sobre cómo realizar donaciones.
Héctor Benavente 
Miguel Ángel Oriol