Indian Wells es conocido como el «Paraíso del Tenis» por buenas razones, pero no es perfecto. Una de las críticas más fuertes de este año se centró en la estructura de venta de entradas para el Estadio 1 y el Estadio 2.
Si bien el Estadio 1 siempre ha requerido entradas específicas, esta edición marcó el primer año sin asientos de admisión general en el Estadio 2. Aunque el objetivo es vender más boletos, el resultado ha sido un notable número de asientos vacíos, especialmente durante las sesiones nocturnas.
Este problema no se limita solo a Indian Wells. El tenis en su conjunto necesita ofrecer más asientos accesibles para los poseedores de pases de acceso al recinto, incluso en los escenarios principales.
Problemas Inherentes del Sistema
En los torneos de tenis, existen varias dificultades estructurales relacionadas con la programación y la venta de entradas. Al comprar un boleto con anticipación, los aficionados no pueden saber qué jugadores verán, quién podría ser eliminado antes de su visita o cuáles serán las asignaciones de cancha. Esta información se revela con muy poca antelación, lo que hace casi imposible planificar la asistencia para ver a jugadores específicos. Además, en eventos de Nivel 1000 como Indian Wells, el formato de dos semanas añade la complicación de que los jugadores no compiten todos los días.
Dado que estos desafíos surgen de la propia naturaleza de los torneos, son difíciles de solucionar. Sin embargo, impactan negativamente la experiencia del aficionado, y los torneos no muestran suficiente flexibilidad. Sería muy útil, especialmente en las primeras rondas, que los fans pudieran modificar sus planes de entradas para asegurar que verán a un jugador determinado. Tal como está, solo pueden intentar comprar nuevas entradas y vender las antiguas, un proceso que resulta complicado y costoso.
El año pasado en Miami, un partido de João Fonseca fue trasladado a última hora de la Grandstand (con acceso general) a la Cancha Estadio (con entrada específica). Esto dejó a muchos aficionados decepcionados que lo esperaban en la Grandstand. Aunque este es un ejemplo extremo de cambio de cancha justo antes del partido, el argumento sigue siendo válido: debería haber habido una forma sencilla para que esos aficionados pudieran mejorar sus entradas, especialmente si la Cancha Estadio no estaba llena.
Estadios Vacíos
Esto nos lleva de nuevo a Indian Wells, donde ver un Estadio 1 o Estadio 2 lleno se ha vuelto raro en las primeras rondas. Solo unos pocos partidos, como los protagonizados por Carlos Alcaraz, han logrado llenar un estadio.
Mientras tanto, las canchas exteriores están abarrotadas. Las filas para entrar al Estadio 3 se extienden por gran parte del recinto, y a medida que el número de jugadores disminuye, todas las canchas se vuelven aún más concurridas. Todas, excepto la 1 y la 2.
Esos estadios –ambos, no solo el Estadio 2– necesitan ofrecer admisión general. Esto no solo crearía una mejor atmósfera, sino que también brindaría a los aficionados que no pueden permitirse entradas de tribuna la oportunidad de ver a los mejores jugadores. Si bien la obtención de esos asientos podría ser caótica, los fans verdaderamente apasionados deberían tener la posibilidad de disfrutar del mejor tenis del día, incluso si no pueden pagar un extra por ello.
Una Nueva Reputación
El tenis aspira a dejar atrás sus raíces elitistas, pero si los verdaderos aficionados no pueden ver a los mejores jugadores, ese elitismo persistirá.
Es cierto que al expandir las admisiones generales, los torneos podrían generar menos ingresos a corto plazo. Sin embargo, a largo plazo, valdría la pena, ya que el nivel más alto de tenis sería accesible para un mayor número de aficionados.
Las multitudes en los estadios de Indian Wells de este año hacen evidente que algo debe cambiar. Pero esa transformación solo ocurrirá si este torneo y todos los demás pueden adaptarse y dejar a un lado su afán de lucro.
Miguel Ángel Oriol 
Isidro Montero