Las clasificatorias regionales para The International 2025 de Dota 2 están llegando a su fin, y ya conocemos a la mayoría de los equipos que han conseguido un codiciado puesto. En estas clasificatorias, en la mayoría de las regiones, se ha evidenciado una clara diferencia de nivel entre los equipos de tier-1 (ya invitados) y los de tier-2.
El nivel de juego a veces daba risa. Por no hablar de momentos destacados como el de eSpoiled, que se rindió segundos antes de que cayera el trono enemigo. Hemos sido testigos de este tipo de “jugadas” increíbles en todas las regiones, incluso en las finales (hola, Norteamérica, Sudamérica y Sudeste Asiático). Con este panorama, es difícil imaginar que los ganadores de las clasificatorias regionales (quizás con la excepción de Aurora) puedan aspirar a algo serio en The International.
Sin embargo, la historia de TI demuestra que los equipos provenientes de las clasificatorias son capaces de sorprender. En este artículo, repasaremos los logros de aquellos que sobrevivieron a la “trituradora” regional en The International.
En el primer The International no hubo clasificatorias; todos los equipos recibieron invitaciones directas. El sistema de clasificatorias comenzó con TI2.
En The International 2012 y The International 2013, las clasificatorias se dividían en solo dos regiones: Este (Sudeste Asiático y China) y Oeste (CEI, Europa y Norteamérica). Cada región recibía un cupo directo. Se sorteaba un cupo adicional en el Wild Card entre los equipos que quedaron segundos en sus regiones.
Antes de The International 2014, el número de regiones se aumentó a cuatro: el Este se dividió en China y Sudeste Asiático, y el Oeste en Europa y Norteamérica. Cada región recibía un cupo, y un quinto cupo se otorgaba en un Wild Card de cuatro equipos.
En The International 2015, el número de cupos en las clasificatorias se incrementó de nuevo. Ese año, dos equipos pasaron directamente a la etapa principal a través del Wild Card. Resultó ser una decisión bastante acertada, ya que al final, ambos equipos del Wild Card (CDEC y MVP Phoenix) tuvieron un desempeño muy digno en la etapa principal, y los chinos incluso llegaron a la gran final.
Justo después del éxito de CDEC en 2015, Valve cambió radicalmente el enfoque de distribución de cupos: el número de invitaciones directas se redujo a seis, y todos los demás cupos se destinaron a las clasificatorias. Cada región recibió dos cupos, y dos puestos más se sortearon en el Wild Card. Y ese año fue una fiesta para los equipos de las clasificatorias. Al término de The International 2016, en el top-5 no había ni un solo equipo con invitación directa.
Los resultados de TI6 demostraron que el rendimiento a lo largo de la temporada no era tan importante en el campeonato principal del año, por lo que era hora de aumentar el número de plazas en las clasificatorias regionales. Y Valve amplió el número de cupos para las clasificatorias hasta 12, y al mismo tiempo añadió nuevas regiones: Sudamérica y CEI. También fue la primera vez que las regiones comenzaron a recibir un número desigual de plazas en las clasificatorias. Por ejemplo, el Sudeste Asiático obtuvo tres cupos, Europa dos, y la recién independizada CEI solo uno. Sin embargo, los rosters de las clasificatorias no lograron repetir el éxito del año anterior, y los equipos con invitaciones directas llegaron a la gran final.
En 2018, vimos un giro de 180 grados en cuanto a la sistemática de la temporada y la actitud de los equipos hacia ella, ya que apareció el DPC con un sistema transparente de invitaciones a TI. El número de invitaciones directas aumentó de nuevo a ocho. El nuevo mecanismo de selección obligó a los equipos a competir durante toda la temporada y redujo las posibilidades de que rosters desconocidos aparecieran de la nada justo antes de TI. Y aunque formalmente dos equipos de las clasificatorias (OG y EG) terminaron de nuevo en el top-3, ambos equipos recorrieron un largo camino principalmente debido a cambios en la alineación al final de la temporada. Si dejamos de lado a OG y EG, que no deberían haber terminado en las clasificatorias, a partir de 2018, la brecha entre los equipos invitados y los que se abrieron paso a través de las clasificatorias comienza a sentirse de nuevo.
El sistema DPC se mantuvo y se expandió. Ahora, la mayoría de los participantes de The International reciben invitaciones, al igual que en los inicios de TI: 12 equipos. Los seis puestos restantes se distribuyen a través de las clasificatorias regionales (uno por región).
Después de un año de pausa, The International regresó con un sistema sin cambios. Y sí, ese año fuimos testigos de la tercera victoria en la historia de un equipo proveniente de las clasificatorias, pero esto no afectó significativamente la tendencia general. Las clasificatorias regionales se están convirtiendo gradualmente en una batalla de equipos de tier-2. Casi todos los puestos importantes, con la excepción del primero, fueron ocupados por equipos que recibieron invitaciones.
En 2022, Valve aumentó el número de equipos en TI a 20, y los dos puestos adicionales se otorgaron al formato resucitado de Wild Card, aunque bajo el nuevo nombre de Last Chance, que era prácticamente un torneo completo con 12 equipos. Y este mismo Last Chance, probablemente, distorsionó un poco sus recuerdos sobre el éxito de los equipos de las clasificatorias. Sí, por un lado, ambos ganadores del Last Chance llegaron al top-3 (Team Secret y Team Liquid). Pero por otro lado, ningún otro equipo de las clasificatorias logró siquiera llegar al top-8. Es decir, se puede decir que los participantes del Last Chance simplemente recibieron un excelente impulso al haber tenido, de hecho, un evento de calentamiento completo antes de TI y adaptarse al meta. Sin embargo, la brecha entre el resto de los participantes de las clasificatorias y los equipos invitados fue mucho más notoria.
No es casualidad que al año siguiente Valve abandonara el Last Chance, a pesar de que a los espectadores les gustó ese formato. Los organizadores destinaron los dos cupos liberados a las clasificatorias regionales regulares. Y por primera vez en la historia, Sudamérica (junto con Europa) se convirtió en líder en cuanto a número de cupos: mientras que China, CEI y Sudeste Asiático tenían un cupo cada uno, Sudamérica tuvo dos. Sin embargo, de nuevo, la mayoría de los participantes de las clasificatorias fueron los primeros en irse a casa; realmente solo tres equipos sorprendieron entonces (VP, Azure Ray y nouns).
Como saben, el año pasado Valve abandonó el DPC y volvió al formato de 2016: seis invitaciones y diez puestos en las clasificatorias regionales. Pero no hubo un furor comparable a The International 2016. Cinco de los seis equipos invitados ocuparon tranquilamente puestos en la cima (solo Spirit decepcionó). Los equipos de las clasificatorias, con la excepción de dos representantes de Europa (la región más competitiva en ese momento), en su mayoría, estaban a un nivel significativamente inferior.
La historia de los equipos provenientes de las clasificatorias se puede dividir en tres etapas:
1. Los inicios (TI2-TI5): Pocos cupos directos, pero el Wild Card de TI5 mostró el potencial.
2. La era dorada de las clasificatorias (TI6-TI7): Más cupos, el dominio total de los equipos de las “qualy” en TI6, aunque no se repitió en TI7.
3. La era del DPC y el retorno a la dominancia de los invitados (TI8-TI13): El sistema favorece la consistencia de la temporada, la brecha entre invitados y clasificados se amplía de nuevo, con algunas excepciones notables (OG/EG en TI8, el ganador de TI10, el Last Chance de TI11).
Y ustedes, ¿qué creen que podrán lograr los equipos de las clasificatorias este año? ¿Cuál será su mejor resultado?