Dick McTaggart, el único campeón olímpico de boxeo de Escocia, ha fallecido a la edad de 89 años.
Considerado uno de los más grandes boxeadores amateur que Gran Bretaña haya producido, McTaggart, originario de Dundee, se alzó con el oro en la categoría de peso ligero en los Juegos de Melbourne en 1956, con tan solo 21 años. Su desempeño en la competencia también le valió el prestigioso Trofeo Val Barker, otorgado al boxeador más destacado de los Juegos en todas las categorías de peso.
McTaggart, junto con Terry Spinks, John McCormack, Tommy Nicholls y Nicky Gargano, regresaron a casa con medallas, haciendo de ese año un año estelar para el boxeo amateur británico.
En una entrevista de 2021, McTaggart dijo: “Había recogido mi medalla de oro y quería irme a celebrar con Terry Spinks, quien también había ganado el oro, pero los oficiales me dijeron: ‘No te vayas del salón, podría haber una pequeña sorpresa para ti’”.
“Luego, más tarde, anunciaron que había ganado el Trofeo Val Barker y eso significó más para la delegación británica que cualquiera de las otras medallas y premios, porque ningún competidor británico lo había ganado antes”.
“Y creo que debí haber llenado el trofeo con champán unas 150 veces esa noche mientras todos celebraban”.
El escocés compitió en dos Juegos Olímpicos más, ganando bronce en los Juegos de Roma de 1960, pero en Tokio cuatro años después fue eliminado en la tercera ronda por el eventual campeón, Jerzy Kulej.
El récord amateur de McTaggart fue de 634 combates con asombrosas 610 victorias. En 1965 se retiraría a la edad de 30 años tras haber ganado varias competiciones, incluidos títulos de las Fuerzas Armadas durante su tiempo en la RAF, títulos de la ABA, oro en los Juegos Británicos, del Imperio y de la Commonwealth de 1960, el título europeo amateur y muchos más.
En 2019, McTaggart recibió el Premio a la Trayectoria en los Premios Deportivos Escoceses del Equipo de Escocia en reconocimiento a su increíble carrera en el boxeo.
Hoy en día, un boxeador de su talento y habilidad tendría promotores haciendo fila en todo el mundo para ficharlo, pero McTaggart nunca se hizo profesional.
La familia McTaggart confirmó que había fallecido en la madrugada del domingo. Su declaración decía: “En cariñosa memoria de Dick McTaggart, un querido esposo, padre, abuelo y amigo.
“Un verdadero caballero y leyenda en el mundo del boxeo.
“Su amabilidad, determinación, humor y espíritu nunca serán olvidados.
“Será profundamente extrañado pero para siempre en nuestros corazones. Descansa en paz”.
El comentarista de boxeo Andy Clarke anunció la noticia en los Premios de la Junta Británica de Control de Boxeo en Londres y rindió homenaje a McTaggart.
“Era un fenómeno”, antes de pedirle a la audiencia que se pusiera de pie y aplaudiera al gran hombre.
Imagen principal: McTaggart (I) fotografiado con Anthony Joshua – Foto de Philip Sharkey