Fridrik Olafsson (1935 – 2025)
Falleció Fridrik Olafsson, el primer Gran Maestro de Islandia y cuarto presidente de la FIDE, a la edad de 90 años. Seis veces campeón nacional y dos veces campeón nórdico de ajedrez, dirigió el organismo mundial del ajedrez de 1978 a 1982.
Olafsson nació el 26 de enero de 1935 en Reikiavik. Su padre le enseñó a jugar ajedrez cuando tenía ocho años. Su primer gran éxito nacional llegó a los 17 años, cuando ganó el campeonato de ajedrez de Islandia en 1952. Este sería el primero de sus seis títulos nacionales (1952, 1953, 1957, 1961, 1962 y 1969). Al año siguiente, Olafsson se convirtió en campeón escandinavo y ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial Juvenil.
Alcanzó prominencia internacional en el Congreso de Ajedrez de Hastings de 1955-56, donde compartió el primer lugar con Viktor Korchnoi. Al llegar tarde y sin reserva de hotel, pasó su primera noche en una celda de la comisaría de policía de Hastings, cortesía de un oficial comprensivo.
Olafsson se clasificó para el ciclo del Campeonato Mundial de 1958-60, terminando quinto en el Interzonal de Portorož, lo que le valió el título de Gran Maestro, el primero para un islandés, y un lugar en el Torneo de Candidatos de 1959.
Este fue el punto culminante de su carrera como jugador. Jugando al más alto nivel, derrotó a Bobby Fischer, Tigran Petrosian y Mikhail Tal, en dos ocasiones a cada uno, estableciéndose entre la élite mundial. En el Torneo de Candidatos de 1959 en Yugoslavia, obtuvo una famosa victoria sobre Tigran Petrosian ante una multitud de 5.000 espectadores, quienes, según Harry Golombek, lo llevaron en hombros después del juego.
En 1976, Olafsson compartió el primer lugar con Ljubomir Ljubojevic en el prestigioso torneo de Wijk aan Zee. En 1971, fue subcampeón en este evento, compartiendo el segundo lugar con Gligoric, Petrosian e Ivkov. Olafsson representó a Islandia en ocho Olimpiadas de Ajedrez entre 1952 y 1980.
En 1980, mientras se desempeñaba como presidente de la FIDE, Olafsson derrotó al campeón mundial reinante Anatoly Karpov en el Torneo Clarin en Buenos Aires. Esta victoria le valió la membresía en el llamado “Club Mikhail Chigorin”, jugadores que vencieron a un campeón mundial reinante pero nunca se convirtieron en campeones mundiales ellos mismos.
Aunque Fridrik Olafsson nunca obtuvo el título de Campeón Mundial de Ajedrez, a menudo se situó en lo más alto de los podios mundiales de ajedrez, no como jugador, sino como presidente de la FIDE. En 1978, en el Congreso de Buenos Aires, derrotó a Narciso Rabell Mendez y Svetozar Gligorić y se convirtió en el cuarto presidente del organismo rector mundial del ajedrez, sucediendo a Max Euwe.
Durante su mandato como presidente, Olafsson se centró en asegurar un mayor patrocinio comercial para la FIDE y mejorar las relaciones entre la Unión Soviética y el resto del mundo del ajedrez. También supervisó el controvertido partido por el Campeonato Mundial de 1981 entre Viktor Korchnoi y Karpov.
En las elecciones de 1982, Olafsson perdió ante Florencio Campomanes.
Aunque Olafsson es más conocido por sus logros en el ajedrez, su formación profesional fue en derecho. Antes de la FIDE, trabajó en el Ministerio de Justicia de Islandia. Posteriormente, se desempeñó como Secretario General del Parlamento islandés.
En enero, celebró su 90 cumpleaños, al que asistió el actual presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich.
Olafsson será recordado como el hombre que puso a Islandia en el mapa mundial del ajedrez, mucho antes del encuentro Fischer-Spassky de 1972, y ayudó a la FIDE a crecer en estatura durante una era crucial.
Isidro Montero