Gauff vs. Sabalenka: La Gran Final Femenina de Roland Garros

Una nueva campeona del Abierto de Francia será coronada este sábado en Roland Garros. La final individual femenina enfrentará a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, y a la número 2, Coco Gauff. Sabalenka cuenta con tres títulos de Grand Slam, mientras que Gauff tiene uno, pero ninguna de ellas ha levantado antes el trofeo en las pistas de tierra batida de París.

Nuestros expertos comparten su análisis sobre cómo cada jugadora podría imponerse en este crucial encuentro.

¿Qué necesita Gauff para derrotar a Sabalenka?

Rennae Stubbs: Gauff debe lograr un porcentaje de primeros saques superior al 60% para mantener su servicio con la suficiente consistencia. Si lo consigue y mantiene la presión en el marcador, puede ganar. Su velocidad en la pista le permite llegar a muchas bolas y presionar a Sabalenka para que cometa errores, pero Gauff no puede sacar mal y necesita controlar sus dobles faltas.

Simon Cambers: Gauff tiene el juego para complicar a Sabalenka. Eso es lo más importante a nivel mental. El duelo de revés será crucial. Si Gauff puede llevar la mayoría de los peloteos a su terreno, tendrá posibilidades de ganar la mayoría de los intercambios desde el fondo de la pista. No obstante, necesitará un alto porcentaje de primeros saques, porque Sabalenka castigará el segundo servicio a menos que Gauff logre sacarlo de su zona de golpeo.

Su tenacidad será clave. A lo largo del torneo, Gauff ha mostrado una enorme fortaleza mental para salir de situaciones difíciles, y la potencia del juego de Sabalenka hará que se vea bajo presión en algunos momentos.

D`Arcy Maine: Con una plaza en la final en juego y enfrentándose no solo a su oponente sino a unos 15.000 aficionados en las gradas, Gauff jugó quizás su mejor y más completo partido del torneo el jueves. Ha demostrado su gran fortaleza mental y compostura, incluso en los momentos de mayor presión, y debería sentirse más confiada que nunca después de su decisiva victoria sobre Loïs Boisson.

Además, ya ha vencido a Sabalenka en una final de Grand Slam (US Open 2023) y ha estado en esta situación antes en Roland Garros. Si logra aportar toda esa autoconfianza, experiencia y madurez emocional, junto con un servicio potente y consistente, y su característica cobertura de pista y defensa, un segundo título de Grand Slam parece estar a su alcance.

Bill Connelly: Esta ha sido una serie de partidos muy extraña, en la que ninguna jugadora ha logrado ventajas a largo plazo sobre la otra y el impulso ha cambiado de un lado a otro. El servicio de Gauff funciona, luego no. Sabalenka domina con su servicio en un partido, luego deja la puerta abierta con el segundo servicio en el siguiente.

Sinceramente, este es el consejo más simple y obvio del mundo, pero las probabilidades de título de Gauff aumentan significativamente si simplemente acierta con su servicio. Cuando acierta más del 55% de sus primeros saques, tiene un récord de 5-2 contra Sabalenka; tiene un 0-3 cuando no alcanza esa marca. Así que empecemos por ahí. Probablemente encontrará oportunidades para romper el servicio de Sabalenka, pero solo si su propio servicio no la pone en una situación demasiado complicada.

Tom Hamilton: Consistencia. Gauff no puede permitirse esos bajones a mitad de partido en el servicio y la precisión. Así que tiene que mantener la intensidad durante todo el camino. Como Sabalenka demostró contra Swiatek, tiene la capacidad de encontrar otro nivel en las etapas finales del partido. Por lo tanto, Gauff realmente tiene que resolverlo en dos sets.

Como dice D`Arcy, ya ha aprendido a lidiar con un público parcial, pero creo que en esta ocasión la afición de la Philippe Chatrier estará dividida entre ambas. Gauff tiene la experiencia de jugar una final de Grand Slam en Roland Garros, y canalizará esa decepción hacia el partido del sábado. Simplemente no puede permitir que Sabalenka se afiance.

¿Qué necesita Sabalenka para derrotar a Gauff?

Rennae Stubbs: Sabalenka tiene que aprovechar el segundo servicio de Gauff siempre que pueda y presionar su derecha. También necesita servir bien. Si no saca bien, Gauff ganará los puntos más largos y físicos. Sabalenka no debe precipitarse, pero tiene que subir a la red para acortar los puntos y no permitir que Gauff la desgaste física y mentalmente.

Simon Cambers: Sabalenka creerá que si juega a su mejor nivel, ganará. Esto se basa en su forma actual y en su estilo de juego, así como en actuaciones pasadas, aunque estén igualadas 5-5 en enfrentamientos previos. Necesita servir bien, pero estará muy atenta al servicio de Gauff, especialmente cuando esta falle su primer saque.

Hay muy poco margen de error en el juego de Sabalenka, pero como hizo en la semifinal contra Iga Swiatek, cuando lo necesita, puede controlarse y jugar con más efecto y seguridad, incluso con alguna dejada. Gauff se mueve de forma brillante, pero Sabalenka tiene un gran toque, así que cuando los peloteos se alargan, tiene opciones.

D`Arcy Maine: ¿Jugar exactamente como lo hizo en el set decisivo contra Swiatek? Si lo hace, es difícil pensar que alguien pueda detenerla. Pero como mencionó Simon, Sabalenka y Gauff tienen un historial parejo en sus enfrentamientos, lo que demuestra lo igualadas que están.

Sabalenka ganó su encuentro más reciente 6-3, 7-6 (3) en la final de Madrid el mes pasado y, además del impulso de confianza de esa victoria, le da a Sabalenka una especie de plan de lo que necesitará hacer el sábado para volver a ganar en tierra batida. Al igual que hizo contra Swiatek el jueves, Sabalenka salió pisando el acelerador, dictando el ritmo e incomodando a Gauff desde el principio. Si bien Gauff elevó su nivel, Sabalenka también lo hizo.

Y eso es exactamente lo que Sabalenka ha hecho durante las dos semanas en París: simplemente sigue encontrando formas de ganar y su juego parece mejorar con cada partido que juega. Si logra concentrarse en el partido en sí, y no en la magnitud del momento, el trofeo es suyo para ganar.

Bill Connelly: En el último año, estas dos han jugado tres veces. Cuando Gauff venció a Sabalenka en sets corridos en Riyadh, ganó 13 de 17 puntos (76%) que duraron siete o más golpes. Cuando Sabalenka ganó en tres sets en Wuhan, se llevó 17 de 31 (55%). Y en Madrid, su único encuentro en tierra batida en los últimos cuatro años, Sabalenka ganó 13 de 24 puntos de ese tipo (54%).

Si Sabalenka es capaz de evitar precipitarse y cometer errores ante la velocidad y defensa de Gauff, y si es capaz de al menos repartirse esos puntos más largos, cierra una importante vía potencial de éxito para Gauff y la obliga a igualar la potencia en puntos más cortos. Eso inclina bastante las cosas a favor de Sabalenka.

Tom Hamilton: Simplemente tiene que ceñirse a lo que le ha funcionado hasta ahora. Tiene la variedad de golpes para incomodar a Gauff y castigará cualquier segundo servicio desviado. Si alcanza el nivel que mostró en ese tercer set contra Swiatek, ninguna jugadora en el planeta puede soportarlo. Sabalenka no se sentirá intimidada por esta ocasión en lo más mínimo y estará confiada en la victoria. Ha parecido cómoda en Roland Garros estas dos semanas y ha sido rápida para desviar la presión hacia otros. Esa confianza silenciosa es ominosa y uno siente que si encuentra su agresión controlada al nivel de Swiatek, es la favorita.

¿Quién ganará?

Rennae Stubbs: Una ligera, y quiero decir *ligera*, ventaja para Sabalenka en tres sets.

Simon Cambers: Sabalenka siente que necesita ganar esto para ser considerada una de las grandes de todos los tiempos y esa es la motivación extra que necesita para cruzar la línea. Más que nada, tiene muy pocos puntos débiles en su juego, mientras que Gauff tiene problemas con su servicio y derecha, que pueden fallar bajo presión.

En cierto modo, Gauff puede sentir que no tiene nada que perder, lo que podría hacerla peligrosa, pero cuando la presión sea alta y las cosas se pongan difíciles, aunque tiene una gran fortaleza mental, probablemente no será suficiente. Sabalenka en dos sets.

D`Arcy Maine: Sabalenka en tres sets. Elegí a Gauff al principio del torneo, pero la casi exhibición de Sabalenka contra Swiatek me ha hecho reconsiderarlo. Habiéndola visto jugar a un nivel tan alto contra la tres veces campeona defensora y sabiendo cuánto le gustaría ganar un Grand Slam en pista no dura y también vengar la final del US Open de 2023, una victoria de Sabalenka parece casi inevitable.

Bill Connelly: Dada la forma en que cambia el impulso en esta serie, un partido a tres sets no sería ninguna sorpresa. Y en caso de duda, simplemente voy a apostar por la jugadora en general superior. Sabalenka tiene un récord de 40-6 este año, ha llegado a la final en cinco de sus últimos seis Slams, y acaba de derrotar a la reina de Roland Garros en las semifinales. Gauff estuvo brillante en las semifinales y tendrá una sólida oportunidad si acierta con su servicio, pero Sabalenka es la mejor jugadora del mundo, y aunque no siempre *gana* sus finales, diremos que se lleva esta.

Tom Hamilton: De acuerdo, todos han elegido a Sabalenka. Así que, para ser contrario, es el momento de Gauff. Recuerdo estar sentada en su rueda de prensa después de perder la final contra Swiatek en 2022. Estaba devastada, pero también había una tranquila determinación de que si tenía otra oportunidad, no la dejaría escapar. La lógica dice que este es el título de Sabalenka, pero la calidad incalculable de la tranquila determinación de Gauff inclinará la balanza a su favor. Simplemente tiene que acertar esos primeros saques y no dejar que Sabalenka se afiance. Si empieza fuerte desde el principio, entonces el título es de Gauff.