Mientras Sugar Ray Leonard celebra hoy su 69º cumpleaños, su legado sigue encendiendo debates en el boxeo. Los aficionados discuten sobre su victoria por el título de peso mediano en 1987 contra Marvin Hagler, un posible enfrentamiento en peso wélter en 1980 con Aaron Pryor, y su lugar entre los grandes del deporte.
A menudo se le incluye en peleas de fantasía, pero Roy Jones Jr. rara vez entra en la conversación. Leonard comenzó en peso wélter, mientras que Jones Jr. se inició en peso mediano, 13 libras más pesado. Sin embargo, el triunfo de Leonard en peso mediano sobre Hagler plantea la pregunta: ¿quién habría ganado entre estos dos medallistas olímpicos?
Si bien nunca hubo una pelea profesional, Leonard una vez compartió ring con Jones Jr. en una sesión de sparring inesperada. Durante una entrevista para el Anuario de Boxing News de 2017, se le preguntó a Leonard: ¿Quién es el mejor boxeador con el que has hecho sparring? Respondió: “Tuvo que ser Howard Davis”, dijo, “Su velocidad de manos era súper, súper rápida, y yo pensaba que tenía manos rápidas. Estuvo a punto de ganar el título mundial, fue una sorpresa que no lo hiciera. Y también debo añadir que una vez hice sparring con Roy Jones. Hice sparring con Roy Jones y acababa de volver de tomarme unas cervezas [risas]. ¡En serio! Fui a almorzar con un amigo, luego oí que Roy estaba en el gimnasio, así que fui al gimnasio y Roy no tenía compañero de sparring. Así que dije: `¡Oye, hombre! Haré sparring contigo`. Llevaba un traje, me lo quité, me quité la camisa y me puse los guantes. Me quité esos guantes bastante rápido…”
Mientras Leonard cumple 69 años, esta anécdota desenfadada recuerda a los aficionados por qué su carisma y habilidad perduran. ¡Feliz cumpleaños, Sugar Ray!