Jack Catterall logró una victoria por decisión técnica después de que un corte, provocado por un choque accidental de cabezas, pusiera fin prematuramente a su enfrentamiento de peso wélter contra Harlem Eubank.
De hecho, ambos púgiles se vieron obligados a abandonar el ring con lesiones, pero fue el trabajo más efectivo de Catterall, con récord de 31 victorias y 2 derrotas (13 KOs), lo que finalmente le valió el triunfo en el Manchester Arena de Inglaterra.
Dos tarjetas de los jueces mostraron 69-66 a su favor, mientras que un tercer juez, que anotó 69-65, también consideró que el boxeador de Chorley había hecho lo suficiente para construir una ventaja considerable.
Para ser justos, Catterall había comenzado de forma decidida, sin lanzarse a ataques imprudentes, sino utilizando su jab para preparar una serie de golpes con la mano izquierda.
Este enfoque medido se mantuvo en el segundo asalto, manteniendo a Eubank, con récord de 21 victorias y 1 derrota (9 KOs), a raya, ya que este último luchaba por anticipar los esfuerzos ofensivos de largo alcance de su oponente.
En respuesta, Catterall aumentó la potencia de su mano trasera (la izquierda, siendo zurdo), enviando el golpe a través de la guardia – tanto arriba como abajo – cada vez que se presentaba una apertura tentadora.
Un cuarto asalto más prometedor llegó para Eubank, quien finalmente logró acortar la distancia, aunque solo por un breve momento, al acercar sus pies al rango de ataque.
Sin embargo, en lugar de mantener sus ataques, el visitante se vio obligado a recibir varias manos izquierdas más en los siguientes asaltos.
Catterall restauró firmemente su control en el sexto asalto, momentos antes de que apareciera un corte horrendo sobre su ojo derecho tras un aparente choque accidental de cabezas.
Después de una inspección de la lesión del peleador local, la profundidad de la laceración significó que el combate ya no podía continuar.
Eubank también sufrió un corte en el incidente, lo que pareció contribuir a una decisión colectiva – inspirada por varios médicos en el ringside – que fue confirmada por el árbitro Bob Williams.
No estoy diciendo que fuera intencional, pero tan pronto como Harlem se cortó, siento que se abalanzó directamente con la cabeza.
— Jack Catterall en su entrevista posterior al combate
Su oponente, sin embargo, ofreció una versión ligeramente diferente de la historia.
Estaba entrando en calor en el combate; estaba aterrizando manos derechas limpias y contundentes, y entonces [Catterall] se metió con la cabeza, lo que causó el corte.
Tiene que haber una revancha. Hice exactamente lo que debía hacer ahí esta noche, y la decisión fue en mi contra porque [el combate] se acortó.
El árbitro me impidió obtener una espectacular victoria por detención.
— Harlem Eubank