El sensacional boxeador de peso crucero Jai Opetaia, quien ha estado buscando ansiosamente peleas de unificación, parece destinado a una espera significativa antes de poder enfrentarse a otros campeones mundiales. Ahora, parece probable que el invicto australiano regrese a Europa para su próxima defensa del título mundial de la Federación Internacional de Boxeo (FIB).
Opetaia, con un impresionante récord de 28 victorias y ninguna derrota (25 KOs), obtuvo por primera vez honores mundiales al vencer a Maris Briedis en 2022. Sin embargo, fue despojado controvertidamente de su título de la FIB a finales de 2023 después de optar por pelear contra Ellis Zorro en Arabia Saudita.
A pesar de este revés, Opetaia rápidamente recuperó el cinturón, entonces vacante, en una revancha contra Briedis. Desde entonces, ha defendido con éxito el título en tres ocasiones, deteniendo a Jack Massey, David Nyika y Claudio Squeo, todos ellos en un máximo de seis asaltos.
Durante este período, el potente zurdo ha expresado un fuerte deseo de combates de unificación contra otros poseedores de títulos en las 200 libras. Sin embargo, la aparente reticencia de Badou Jack y una reciente lesión de Gilberto Ramírez significan que la espera de Opetaia por estos enfrentamientos continuará.
El Próximo Retador: Huseyin Cinkara
En consecuencia, la FIB ha ordenado que el próximo oponente de Opetaia sea Huseyin Cinkara, un contendiente nacido en Alemania y residente en Turquía, con un sólido récord de 23-0 (19 KOs).
Opetaia estaba inicialmente programado para enfrentarse al Cinkara, de 40 años, a principios de este año, pero una lesión de este último llevó a que David Nyika lo reemplazara a última hora.
Ahora, decidido a asegurar su oportunidad por la corona de peso crucero, Cinkara ha rechazado, según los informes, una oferta de seis cifras para apartarse, lo que habría allanado el camino para que Opetaia peleara contra Chris Billam-Smith. En cambio, Cinkara y su equipo están planeando pujar por el derecho a organizar el desafío por el título en Estambul.
¿Regreso a Australia o Europa para la Defensa?
No obstante, el promotor de Tasman Fighters y mánager de Jai Opetaia mantiene la confianza en ganar la subasta. Su objetivo es que Opetaia sea el evento principal por tercera vez consecutiva en la Costa de Oro o en Victoria, Australia.
Opetaia solo ha peleado una vez antes en suelo europeo. Fue en septiembre de 2023, cuando despachó sin esfuerzo a Jordan Thompson en la Wembley Arena, entregando lo que fue posiblemente su actuación más dominante como campeón mundial y su única defensa del título durante su reinado inicial.