La lista de posibles rivales para la primera defensa del título de peso wélter de la FIB de Lewis Crocker ahora incluye a una auténtica leyenda del boxeo.
Crocker (récord de 22-0, con 11 KOs) aseguró su primer título mundial el mes pasado al vencer a Paddy Donovan por decisión dividida. Este triunfo se produjo en su segundo enfrentamiento totalmente irlandés, celebrado con el apoyo de su público en el Windsor Park de Belfast.
Desde entonces, el boxeador de 28 años no ha ocultado su deseo de medirse a Conor Benn. Sin embargo, el púgil londinense tiene sus propios compromisos, ya que se enfrentará a Chris Eubank Jr. en un combate de peso mediano el 15 de noviembre en el Tottenham Hotspur Stadium.
Jamie Conlan, mánager de Crocker, comentó a BBC Sport NI que, aunque un combate con Benn ofrece un claro atractivo financiero, no quiere que «The Croc» espere indefinidamente a «The Destroyer».
“Las cifras son emocionantes, pero estarías poniendo en pausa el sustento de Lewis con la esperanza de lo que suceda en otra pelea [Eubank-Benn II], y así no funciona. Así que hay que reservar algo para Belfast, y lo más probable es que eso sea lo siguiente. Si ellos [Matchroom] controlan la situación del retador obligatorio, entonces se puede posponer y podremos hacer la pelea con Benn [después de una primera defensa voluntaria].”
Sorprendentemente, un nombre inesperado ha entrado en la ecuación: el ocho veces campeón mundial de ocho divisiones, Manny Pacquiao (récord de 62-8-3, con 39 KOs).
El púgil de 46 años regresó al ring en julio tras una ausencia de cuatro años, logrando un empate contra el campeón de peso wélter del CMB, Mario Barrios. Más adelante este año, la promotora de Pacquiao, MPP Promotions, planea organizar su primer evento en Estados Unidos, buscando una mayor presencia en la escena americana.
Sin embargo, el futuro de Pacquiao en el ring sigue siendo incierto. Se le había vinculado fuertemente con una pelea en enero contra el titular de la AMB, Rolando Romero, pero el organismo sancionador confirmó esta semana que Romero primero debe defender su título contra el retador obligatorio Shakhram Giyasov.
Pacquiao también ha sido mencionado para una «superpelea de veteranos» contra el retirado maestro ucraniano Vasyl Lomachenko. No obstante, según Conlan, ha habido conversaciones sobre la posibilidad de que Crocker defienda su título mundial contra la leyenda filipina.
“Me puse en contacto con Sean Gibbons del equipo de Manny Pacquiao anoche [martes]”, dijo Conlan a BBC Sport NI.
“Están tratando de concretar lo de ‘Rolly’ Romero, pero si eso no se puede hacer, entonces tendremos comunicación.”
“Romero y el título de la AMB son su prioridad, pero él está muy abierto a la idea si se puede lograr algo, definitivamente se considerará. ¡Qué gran ascenso sería pelear contra Manny Pacquiao!”
Pacquiao solo se ha enfrentado a un oponente británico o irlandés en una ocasión anterior: el famoso nocaut contra el fallecido Ricky Hatton en dos asaltos, allá por 2009.
Si el combate entre Crocker y Pacquiao se convierte en realidad, está por verse. Pero lo que es seguro es que el perfil del boxeador de Belfast sigue creciendo tras aquella inolvidable noche en Windsor Park.