El esperado regreso de Joe Schilling a una destacada plataforma de deportes de combate se concretará frente a otro striker de élite. Se enfrentará al ex campeón de peso semipesado de GLORY, Donegi Abena, en el evento PFL Brussels que tendrá lugar el 23 de mayo en el ING Arena de Bruselas, Bélgica. Este combate, pactado en la categoría de peso semipesado, marcará el ansiado debut de Abena en las artes marciales mixtas y pondrá frente a frente a dos kickboxers de primer nivel bajo el estandarte de PFL.
Joe Schilling vs. Donegi Abena Anunciado en PFL
La inclusión de Schilling en esta pelea es particularmente relevante debido a su profunda experiencia en el striking de alto rendimiento. Es un veterano de la división de peso medio de GLORY y una figura con una larga trayectoria en el kickboxing estadounidense, reconocido por sus impactantes finalizaciones y su valentía al enfrentar a la máxima oposición durante el apogeo de la era GLORY en Norteamérica.
Su currículum en kickboxing está repleto de nocauts memorables que se convirtieron en clásicos de los resúmenes de los deportes de combate. Esta trayectoria es clave para entender por qué PFL lo ha emparejado con Abena, en lugar de ofrecer al campeón de GLORY una introducción más suave a las MMA. Schilling también posee experiencia previa en MMA, habiendo competido esporádicamente a lo largo de los años mientras balanceaba su carrera en kickboxing, lo que le confiere una familiaridad con la jaula que Abena aún no tiene.
Abena llega a PFL Brussels como un reciente campeón de peso semipesado de GLORY, realizando una transición estratégica del kickboxing a las artes marciales mixtas. En GLORY, se abrió camino a través de una división extremadamente competitiva, logrando finalmente el cinturón de peso semipesado y consolidándose como uno de los mejores kickboxers en su categoría.
Su decisión de firmar con PFL y debutar en 2026 se produjo tras una creciente discusión en los medios de lucha europeos sobre el estado del mercado del kickboxing y el atractivo del mayor alcance global y el potencial financiero de las MMA. Para PFL, asegurar a Abena con un contrato a largo plazo y programar su primera pelea en una cartelera europea es una clara señal de su intención de invertir en talentos de striking con un valor de nombre ya establecido en esa región del Atlántico.
El emparejamiento estilístico es el punto central por el que esta pelea destaca en la cartelera de Bruselas. La historia de Schilling en GLORY y otras organizaciones de kickboxing significa que comprende el entorno de Abena mejor que la mayoría de los veteranos de MMA. Ambos atletas han dedicado años a competir bajo reglas que recompensan los golpes agresivos y el timing preciso, y esta base compartida moldea las expectativas sobre cómo se desarrollarán los intercambios iniciales.
Las principales incógnitas giran en torno a cómo Abena se adaptará al conjunto ampliado de reglas de MMA y si la experiencia previa de Schilling con derribos, grappling en el clinch y posicionamiento en la jaula le proporcionará una ventaja práctica una vez que la pelea trascienda el puro intercambio de golpes. Incluso si ambos prefieren intercambiar en pie, la amenaza de cambios de nivel, derribos en el clinch y forcejeos en el suelo estará presente de una manera que ninguno enfrentó en GLORY.
Este combate representa la colisión de dos fases distintas en la transición del kickboxing a las MMA. Schilling encarna una ola anterior de kickboxers de GLORY y estadounidenses que exploraron el mundo de las MMA antes de la era actual de PFL, a menudo sin el beneficio de un formato de temporada estructurado o el enfoque promocional que la liga ahora dedica a las estrellas que hacen esta transición.
Abena, por el contrario, llega como un flamante campeón mundial a una edad relativamente temprana, irrumpiendo en las MMA con impulso y un claro respaldo promocional. Un debut contundente de Abena en Bruselas lo pondría de inmediato en el radar para futuras campañas de PFL y reforzaría la idea de que los principales strikers europeos y surinamés-holandeses pueden realizar una transición exitosa a la jaula.
Para Schilling, una victoria sorpresiva sobre el ex campeón de GLORY sería un resultado significativo que podría revitalizar su carrera en MMA y añadir una victoria destacada a su récord en un momento en que PFL está expandiendo su calendario internacional y fortaleciendo la profundidad en sus divisiones.
El evento está encabezado por el invicto welterweight belga Patrick «The Belgian Bomber» Habirora (8-0) contra el ex campeón de UFC Benson «Smooth» Henderson (30-12), con el combate Schilling-Abena formando parte de la cartelera de apoyo.
Miguel Ángel Oriol 
Isidro Montero