La sensación japonesa de las artes marciales mixtas, Kai Asakura, está preparado para su tercera aparición en la UFC el 30 de mayo en el evento UFC Fight Night: Song vs. Figueiredo en Macao. Este esperado combate marca el paso oficial de Asakura a la división de peso gallo (135 libras), donde se enfrentará al contendiente estadounidense Cameron Smotherman. Asakura, excampeón de peso gallo de RIZIN, ha manifestado públicamente su intención de mostrar una versión «evolucionada» de sí mismo en su nueva categoría de peso.
Detalles del Evento y la Cartelera
El evento, programado para el 30 de mayo de 2026, tendrá lugar en el Galaxy Arena de Macao, formando parte de una Semana de Lucha de la UFC de tres días que también incluirá los eventos preliminares de Road to UFC Temporada 5. La cartelera principal estará encabezada por un emocionante choque de peso gallo entre el chino Song Yadong y el excampeón de peso mosca de la UFC en dos ocasiones, Deiveson Figueiredo. Esto marca la quinta visita de la promoción a Macao, y la primera desde noviembre de 2024.
La Trayectoria de Kai Asakura: De RIZIN a Peso Gallo en UFC
Asakura se unió a la lista de la UFC en 2024, tras una notable carrera en RIZIN, donde se ganó la reputación de tener un devastador poder de nocaut y un contragolpe preciso, además de ostentar el título de peso gallo. Sus primeras actuaciones en la UFC fueron en peso mosca, incluyendo una oportunidad por el título contra Alexandre Pantoja en UFC 310 en diciembre de 2024 y un posterior enfrentamiento con el veterano Tim Elliott en UFC 319 en agosto de 2025. Ahora, Asakura confirma su regreso a la división de peso gallo, donde inicialmente alcanzó la prominencia en Japón, aunque bajo las estrictas reglas de la UFC, sin las patadas de fútbol y los pisotones característicos de sus momentos destacados en RIZIN.
Los Orígenes y la Influencia de Kai Asakura
El viaje de Kai Asakura al mundo de los deportes de combate tiene profundas raíces en su juventud. Creciendo en Aichi, tanto él como su hermano mayor Mikuru se involucraban frecuentemente en peleas callejeras, una experiencia que Kai atribuye al desarrollo de su dureza mucho antes de comenzar el entrenamiento formal de artes marciales. Un momento crucial ocurrió cuando, a los 18 años, Mikuru lo desafió a un combate de boxeo nocturno, solo para presenciar los instintos defensivos naturales de Kai, lo que finalmente lo impulsó hacia un entrenamiento dedicado de MMA.
Más allá de su destreza atlética, Kai Asakura es una figura influyente destacada en Japón, ampliamente considerado una megaestrella. Su canal principal de YouTube cuenta con más de 1.3 millones de suscriptores, y es un habitual en los programas de televisión japoneses, lo que demuestra su amplio atractivo.
Cameron Smotherman: Un Oponente con Oportunidad
Al otro lado del octágono, Cameron Smotherman, un peso gallo estadounidense, presenta un récord profesional de 12 victorias y 6 derrotas. Conocido por su producción constante y su disposición a participar en prolongados intercambios de golpes, la carrera de Smotherman ha visto una mezcla de victorias por decisión y finalizaciones. Recientemente experimentó un revés cuando se desplomó en el escenario después de dar el peso para UFC 324 en Las Vegas, lo que llevó a la cancelación de su pelea con Ricky Turcios y generó un momento viral en línea. Para Smotherman, este enfrentamiento contra un excampeón japonés con un seguimiento sustancial presenta una oportunidad crucial para obtener una gran visibilidad y potencialmente alterar la narrativa en torno al ascenso divisional de Asakura.
Isidro Montero 
Miguel Ángel Oriol