El campeón de la UFC, Khamzat Chimaev, afirma que ya no lucha principalmente por dinero, como lo demuestra su reciente inversión: un gimnasio de lucha libre para niños en su pueblo natal en Chechenia, que según se informa costó entre $600,000 y $700,000.
«Gano Millones. No Me Importa.»
Durante una aparición en el programa «Beyond the Win», el invicto campeón de peso medio de la UFC desestimó las preocupaciones sobre sus largos periodos de inactividad. Chimaev declaró que se siente financieramente seguro y no tiene interés en aceptar peleas constantes solo para mantener un calendario apretado. Dirigiéndose directamente a los críticos, dijo: «¿La gente dice que tengo largos periodos de inactividad, que no estoy activo? No me importa. Gano millones.» Subrayó que su actual calendario de peleas, aproximadamente un combate al año desde 2023, es una elección deliberada y no un signo de declive o falta de ambición. Su estatus de campeón y su poder estelar le aseguran pagos lucrativos, lo que significa que la frecuencia de las peleas ya no dicta sus decisiones profesionales.
Inactividad: Problemas de Salud y Lesiones
La carrera de Khamzat Chimaev se ha caracterizado por la inactividad debido a algo más que la programación de combates; enfermedades y lesiones recurrentes han frenado con frecuencia su progreso y han generado preocupación sobre su presencia sostenida en el deporte. Después de un rápido inicio en la UFC en 2020 con tres victorias en menos de dos meses, enfrentó un obstáculo significativo debido a los efectos persistentes del COVID-19, lo que llevó a múltiples cancelaciones de una pelea planeada contra Leon Edwards e incluso a un breve amago de retiro a principios de 2021 por problemas pulmonares.
Más recientemente, un evento principal programado para 2024 contra Robert Whittaker en Arabia Saudita se canceló porque, como afirmó el presidente de la UFC, Dana White, Chimaev estaba «violentamente enfermo». Su mánager, Majdi Shammas, detalló además una «enfermedad persistente» que lo tuvo entrando y saliendo del hospital durante gran parte de su campamento de entrenamiento, lo que lo obligó a retirarse. White reconoció el patrón recurrente, señalando que «cada vez que se acerca a pelear, se enferma mucho». Informes externos también han citado una serie de cirugías, fracturas y un sistema inmunológico debilitado que han afectado significativamente sus entrenamientos.
Estos desafíos de salud explican por qué un luchador, una vez elogiado por sus rápidos regresos al octágono, ahora mantiene un calendario de aproximadamente una pelea al año. A pesar de estas preocupaciones sobre su durabilidad, Chimaev sostiene que su salud está ahora bajo control y que su estrategia actual prioriza la selección de momentos oportunos sobre la actividad constante.
Un Gimnasio de Lucha de $600-700K en su Pueblo
Una revelación significativa de su entrevista en «Beyond the Win» fue el uso de parte de sus ganancias. Chimaev afirmó: «Construí un gimnasio para niños en mi pueblo. Gasté alrededor de 600-700 mil dólares», describiendo una instalación de lucha libre en su ciudad natal chechena. Subrayó su propósito: un espacio de entrenamiento para niños y adolescentes, diferente de un campo de entrenamiento personal. Imágenes anteriores de la UFC, emitidas durante la preparación para la UFC 319, lo mostraron inspeccionando la construcción de un complejo de entrenamiento en su pueblo, donde expresó su deseo de un área de lucha libre sin jaula para que los jóvenes locales pudieran concentrarse inicialmente en el deporte. Aunque los informes indicaban que el complejo más grande incluía residencias familiares, Chimaev ha presentado consistentemente el gimnasio de lucha libre como una inversión en la próxima generación, en lugar de una instalación de entrenamiento privada.
«El Dinero Te Da la Capacidad de Ayudar a Otros»
Chimaev admitió abiertamente que disfruta ganando dinero, pero lo vinculó directamente con su capacidad para apoyar a su comunidad. Declaró: «La gente dice que amo el dinero. Sí, lo hago, el dinero te da la capacidad de ayudar a los demás.» Afirmó que, más allá de financiar el gimnasio, asiste con frecuencia a los aldeanos necesitados, ofreciéndose a cubrir los gastos si alguien enferma. Expresando su satisfacción con sus ganancias en la UFC, comentó: «Estoy feliz con el dinero que me paga la UFC. Estoy viviendo un sueño.» Además, señaló que su marca «Khamzat Chimaev» genera ingresos adicionales fuera del octágono, atrayendo patrocinios y oportunidades de negocio dondequiera que va.
Próxima Pelea de Khamzat Chimaev
Desde su perspectiva, estas razones justifican ignorar las discusiones sobre su inactividad. Las prioridades actuales del campeón son mantener su posición, extender su ventana de ganancias y, crucialmente según sus palabras, utilizar esos ingresos para financiar iniciativas comunitarias como el gimnasio de lucha libre en su pueblo y el apoyo directo a las personas necesitadas.
Khamzat Chimaev tiene confirmada su próxima pelea: su primera defensa del título de peso medio contra el excampeón Sean Strickland. Este evento principal está programado para la UFC 328 el 9 de mayo de 2026, en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey. El combate enfrentará los estilos, contraponiendo la asfixiante lucha y el trabajo de clinch de Chimaev contra el golpeo poco ortodoxo, de alta presión y volumen de Strickland.
Strickland, clasificado como el contendiente número 3 de la división, llega a la pelea tras recuperarse de su derrota ante Dricus du Plessis. Chimaev, con un récord invicto de 15-0, trae el impulso de su dominante victoria por decisión sobre du Plessis en la UFC 319 el pasado agosto. Strickland, por su parte, aporta una vasta experiencia en combates de cinco asaltos y la confianza de un excampeón que ya ha sorprendido a un titular favorito antes.
Estilísticamente, la pregunta clave es si Strickland puede mantenerse en pie y mantener su presión basada en el jab durante 25 minutos, o si el campamento de Chimaev, que según él ha incluido maratonianas sesiones de lucha libre en preparación, logrará llevar la pelea al tipo de ritmo de control en el suelo que ha doblegado a la mayoría de sus oponentes hasta ahora.
Héctor Benavente 
Isidro Montero