El Reino Unido ha sido durante mucho tiempo una fuerza formidable en el mundo del boxeo, gracias a su rica historia, sus apasionados aficionados, su atmósfera electrizante y, sobre todo, sus talentosos púgiles. Sin embargo, los desafíos recientes han hecho que este dominio disminuya, llevando a Gran Bretaña al borde de un hito significativo: la posibilidad de quedarse sin un campeón masculino de las organizaciones WBC, WBA, WBO o IBF por primera vez desde 1988.
En marcado contraste con 2016, cuando Gran Bretaña presumía de 14 campeones mundiales masculinos, hoy solo queda uno: el campeón de peso pluma de la WBA, Nick Ball, con un récord de 22-0-1 (13 KOs). Su próxima pelea el fin de semana venidero tiene un peso inmenso.
Nick ‘The Wrecking’ Ball aseguró su título mundial en su segundo intento el año pasado, triunfando sobre Ray Ford por decisión dividida. Desde entonces, el púgil de Liverpool ha defendido con éxito su cinturón en dos ocasiones, deteniendo tanto a Ronny Rios como a TJ Doheny antes de la campana final.
Su próximo desafío le espera en Riad, donde se enfrentará al invicto australiano Sam Goodman (20-0, 8 KOs), quien recientemente subió de la división de peso supergallo. Una derrota para Ball sería un golpe severo, no solo para su carrera, sino para todo el panorama del boxeo británico.
El Reino Unido ha mantenido consistentemente un título de campeonato mundial activo de una organización reconocida desde que comenzó el reinado de peso semipesado de Clinton Woods en 2005 (con la WBO obteniendo reconocimiento de la IBF en 2007). Sin embargo, una victoria de Goodman detendría bruscamente esta notable racha.
Reinados Superpuestos Notables (WBO incluida desde 2007):
- Nick Ball (WBA Peso Pluma): 6/6/24 – Presente
- Chris Billam-Smith (WBO Peso Crucero): 27/5/23 – 16/11/24
- Lawrence Okolie (WBO Peso Crucero): 20/2/21 – 27/5/23
- Billy Joe Saunders (WBO Peso Supermediano): 18/5/19 – 8/5/21
- Anthony Joshua (IBF Peso Pesado): 9/4/16 – 1/6/19
- Kell Brook (IBF Peso Wélter): 16/8/14 – 27/5/17
- Carl Froch (IBF Peso Supermediano): 26/5/12 – 3/2/15
- Nathan Cleverly (WBO Peso Crucero): 19/5/11 – 17/8/13
- Carl Froch (WBC Peso Supermediano): 27/11/10 – 17/12/11
- David Haye (WBA Peso Pesado): 7/11/09 – 2/7/11
- Carl Froch (WBC Peso Supermediano): 6/7/08 – 24/4/10
- Alex Arthur (WBO Peso Superpluma): 15/5/08 – 6/9/08
- Joe Calzaghe (WBC Peso Supermediano): 3/11/07 – 28/6/08
- Junior Witter (WBC Peso Superligero): 15/9/06 – 10/5/08
- Clinton Woods (IBF Peso Semipesado): 4/3/05 – 12/4/08
Además, si consideramos la historia completa de la WBO, el Reino Unido ha mantenido al menos un título mundial masculino actualmente reconocido durante los últimos 37 años. Este impresionante linaje se remonta a la victoria por nocaut en el tercer asalto de Lloyd Honeyghan sobre Jorge Vaca por la corona de peso wélter del WBC en 1988.
Reinados Superpuestos Notables (WBO incluida desde 1988):
- Nick Ball (WBA Peso Pluma): 6/6/24 – Presente
- Chris Billam-Smith (WBO Peso Crucero): 27/5/23 – 16/11/24
- Lawrence Okolie (WBO Peso Crucero): 20/2/21 – 27/5/23
- Billy Joe Saunders (WBO Peso Supermediano): 18/5/19 – 8/5/21
- Anthony Joshua (IBF Peso Pesado): 9/4/16 – 1/6/19
- Kell Brook (IBF Peso Wélter): 16/8/14 – 27/5/17
- Carl Froch (IBF Peso Supermediano): 26/5/12 – 3/2/15
- Nathan Cleverly (WBO Peso Crucero): 19/5/11 – 17/8/13
- Carl Froch (WBC Peso Supermediano): 27/11/10 – 17/12/11
- David Haye (WBA Peso Pesado): 7/11/09 – 2/7/11
- Carl Froch (WBC Peso Supermediano): 6/7/08 – 24/4/10
- Joe Calzaghe (WBO Peso Supermediano): 11/10/97 – 26/9/08
- Naseem Hamed (WBO Peso Pluma): 30/9/95 – 5/10/00
- Nigel Benn (WBC Peso Supermediano): 3/10/92 – 2/3/96
- Paul Hodkinson (WBC Peso Pluma): 13/11/91 – 28/4/93
- Dave McAuley (IBF Peso Mosca): 7/6/89 – 11/6/92
- Duke McKenzie (IBF Peso Mosca): 5/10/88 – 7/6/89
- Lloyd Honeyghan (WBC Peso Wélter): 29/3/88 – 4/2/89
Si bien una inmensa presión recae sobre Nick Ball para defender su título, pronto podrían surgir nuevos campeones británicos. El peso wélter norirlandés Lewis Crocker (21-0, 11 KOs) está programado para una revancha contra el irlandés Paddy Donovan el sábado 13 de septiembre, con el título mundial vacante de peso wélter de la IBF en juego.
Además, el invicto peso ligero de Kent, Sam Noakes (17-0, 15 KOs), se enfrentará a Abdullah Mason a finales de noviembre para coronar a un nuevo campeón mundial de peso ligero de la WBO. También se espera que el peso superligero de Sheffield, Dalton Smith (18-0, 13 KOs), dispute un título mundial en la misma cartelera.
Además, el zurdo de Liverpool, Jazza Dickens (36-5, 15 KOs), posee el título mundial interino de peso superpluma de la WBA y pronto podría ser ascendido a campeón absoluto, supeditado a que el actual campeón Lamont Roach Jr. confirme su revancha con el campeón de peso ligero Gervonta Davis.
Sin embargo, dado que la posible elevación de Dickens es poco probable antes del próximo sábado, la continuidad del legado de campeones mundiales de Gran Bretaña dependerá enteramente del rendimiento de Nick Ball cuando se enfrente a Goodman en Arabia Saudita en solo 11 días.