El talentoso superwélter de Sunderland, Josh Kelly, está finalmente a las puertas de su primera oportunidad por un codiciado título mundial.
La Federación Internacional de Boxeo (IBF) ha ordenado oficialmente que Kelly, con un récord de 17 victorias, 1 derrota y 1 empate (9 KOs), desafíe a su actual campeón, Bakhram Murtazaliev, quien ostenta un impresionante historial invicto de 23 victorias sin derrotas (17 KOs). Este momento crucial marca un avance significativo para Kelly, un profesional con ocho años de trayectoria y actualmente clasificado entre los mejores por la WBO y la IBF.
El equipo de Kelly tomó la estratégica decisión de declinar una oferta anterior para un posible enfrentamiento con el excampeón unificado de peso wélter, Jaron Ennis, quien buscaba un oponente para su debut en las 154 libras. Esta elección parece haber sido acertada, ya que ha conducido directamente a esta contienda por el título mundial, que representa una oportunidad de mayor envergadura.
Una victoria para Kelly lo convertiría en el segundo campeón mundial masculino activo de Gran Bretaña, uniéndose a Nick Ball, quien recientemente defendió su título pluma de la WBA. Para el púgil de 31 años de Sunderland, esta pelea representa una oportunidad vital para cumplir el inmenso potencial que se le ha reconocido desde su debut profesional en abril de 2017.
Los hermanos Sauerland confirmaron a través de las redes sociales que la IBF ha formalmente mandado la pelea Murtazaliev vs. Kelly. Se espera que este esperado combate tenga lugar este otoño, aunque las fechas y ubicaciones exactas aún no se han anunciado.
Kalle Sauerland, Jefe Global de Boxeo en Wasserman, expresó gran confianza en Kelly, afirmando: “Josh Kelly ha estado en la cima de las clasificaciones mundiales durante algún tiempo, poseyendo todas las cualidades de una superestrella. La única pieza que faltaba era su oportunidad por el título mundial, y ahora está aquí. Es hora de aprovechar este momento. Este es el momento de Josh Kelly.“
Originalmente, se esperaba que Murtazaliev se enfrentara al contendiente número uno de la IBF, Erickson Lubin. Sin embargo, Lubin optó por no participar en esta segunda oportunidad por el título mundial –habiendo perdido previamente contra Jermell Charlo– para buscar una pelea contra Vergil Ortiz Jr.
El invicto boxeador ruso aseguró su cinturón de campeonato en abril de 2024 al noquear a Jack Culcay, después de que Jermell Charlo, excampeón indiscutido, fuera despojado de sus títulos. Diez meses después, consolidó aún más su reputación al detener de manera dominante al excampeón mundial Tim Tszyu en tan solo tres asaltos.