El combate de boxeo celebrado en febrero entre Emiliano Moreno y Cesar Francis concluyó de forma confusa. El árbitro Dan Stell detuvo abruptamente la pelea a mitad de la misma, generando desconcierto tanto entre el público presente como entre quienes la seguían desde casa.
Antes de esta cuestionable interrupción, la lucha se había desarrollado de manera estratégica. El prometedor Moreno optaba por mantener la distancia y utilizar su jab, mientras que el púgil panameño Francis esperaba pacientemente el momento adecuado para lanzar su ataque.
Justo cuando la acción en el ring empezaba a intensificarse, llegó el abrupto final. Francis se tambaleó momentáneamente y se replegó en la esquina, lo que llevó al árbitro Stell a considerar que no estaba en condiciones de continuar. Decidió así detener la pelea en el séptimo asalto.
En el instante de esta “detención” (inicialmente registrada como victoria por nocaut técnico), las tarjetas de dos de los tres jueces mostraban a Francis por delante con puntuaciones de 58-56, mientras que la tercera tarjeta marcaba un empate 57-57. La decisión fue recibida con abucheos. Este controvertido desenlace fue igualmente perjudicial para Moreno, un prospecto de Long Beach (que en ese momento ostentaba un récord invicto de 12-0) que no buscaba un final tan discutible. Finalmente, el 2 de junio, la Comisión Atlética de California rectificó el resultado, declarando el combate “Sin Resultado” (No Contest).
El comentarista de Pro Box TV y excampeón mundial Paulie Malignaggi no pudo ocultar su sorpresa desde la mesa de transmisión, exclamando con incredulidad: “¿¡Qué fue eso!?”, mostrando su dificultad para comprender la repentina parada. La pelea se disputó como parte de una cartelera de seis combates promocionada por Robert Garcia, actuando como pelea de respaldo en el evento principal protagonizado por Gabe Flores contra Jose Arellano.
Desde aquel incidente, el árbitro Dan Stell ha dirigido 11 combates más, siendo su última asignación el 27 de abril. Por su parte, Emiliano Moreno regresó recientemente al cuadrilátero, logrando una victoria por detención en el séptimo asalto sobre Erick Bone. Con esta actuación, Moreno busca pasar página tras la polémica decisión anterior, que ya ha sido corregida oficialmente. Una revancha contra Francis es una posibilidad, aunque parece poco probable que Dan Stell reciba la llamada para oficiar dicho combate si se celebra en su jurisdicción.