El reciente Abierto de Francia de 2025 destacó el talento de élite en el tenis femenino, con las ocho primeras cabezas de serie llegando a octavos de final – algo no visto desde el Abierto de Australia de 2005, una era conocida por sus estrellas como las hermanas Williams y Maria Sharapova. Su actuación en Roland Garros demostró un nivel de poder estelar comparable a ese célebre período. Aunque una wildcard, Lois Boisson, tuvo una sorprendente carrera hasta las semifinales, la final fue un partido muy esperado entre las dos primeras cabezas de serie, Aryna Sabalenka y Coco Gauff.
Solo unas semanas después, Wimbledon presentó un marcado contraste. Las primeras rondas vieron la sorprendente eliminación de cuatro de las nueve primeras cabezas de serie, incluyendo a Gauff y Jessica Pegula. Esta imprevisibilidad, posiblemente amplificada por el calor récord en Londres, muestra la dinámica actual del circuito. Desata el debate sobre si esta profundidad, donde las jugadoras de élite pueden perder ante muchas otras, significa que el nivel general del campo es alto o que la élite es inconsistente. Sin embargo, la presencia de partidos atractivos en la segunda ronda de Wimbledon, a pesar de los resultados iniciales, apunta a un estado más saludable para el tenis femenino que en la memoria reciente.
Poder estelar y profundidad general
El potencial para ser miembro del Salón de la Fama es una buena medida de la grandeza, y el circuito WTA tiene varias jugadoras en ese camino. La número 1 del mundo, Sabalenka, tiene un historial sólido, incluyendo 11 semifinales en sus últimos 14 Slams y tres títulos de Grand Slam, además de nueve torneos WTA 1000. Con 20 títulos de carrera, su currículum es objetivamente impresionante y casi seguro que la llevará al Salón de la Fama.
Iga Swiatek, número cuatro del mundo, con 24 años, ya tiene cinco títulos de Grand Slam y 10 títulos de nivel 1000. Antes de su derrota ante Sabalenka en el Abierto de Francia de este año, estaba siguiendo el ritmo de Rafael Nadal en cuanto a títulos en Roland Garros a su edad. Sus 125 semanas como número 1 ya son las sextas más de la historia, solo por detrás de Steffi Graf, Martina Navratilova, Serena Williams, Chris Evert y Martina Hingis. Y apenas está entrando en lo que generalmente se percibe como el apogeo deportivo.
Coco Gauff tiene solo 21 años, pero ya ha ganado dos Slams (entre 10 títulos totales en el circuito) con cinco puestos en semifinales de Grand Slam. Tiene un récord de 6-5 contra Sabalenka, y después de un comienzo lento contra Swiatek, ha ganado tres partidos seguidos contra ella, todos en sets corridos. No existe una lista clara de criterios para decir “haz esto y eres miembro del Salón de la Fama”, pero es obvio que está en camino. Si se retirara hoy, podría tener una oportunidad.
Vencer a las mejores
Las impresionantes victorias de jugadoras de menor ranking destacan la profundidad. Justo el martes, Gauff no solo perdió contra Dayana Yastremska, sino que lo hizo en sets corridos. Yastremska, que llegó a ocupar el puesto 21 del mundo y alcanzó las semifinales del Abierto de Australia en 2024, ha ganado ahora cinco partidos contra jugadoras clasificadas séptimas o superiores. A pesar de una racha de derrotas invernal que la llevó a iniciar el torneo sin ser cabeza de serie y en el puesto 42, contra Gauff, una de las mejores restadoras del mundo, solo permitió un punto de quiebre.
Jelena Ostapenko, por su parte, tiene un título de Grand Slam y un récord de 6-0 contra Swiatek, además de haber vencido a Sabalenka en Stuttgart en sets corridos. Actualmente ocupa el puesto 21 del mundo. Elena Rybakina, dos veces finalista de Grand Slam (y una vez campeona), tiene un récord de 4-5 contra Swiatek y ha ganado cuatro de sus últimos siete partidos contra Sabalenka. Ocupa el puesto 11. Jessica Pegula tiene un sólido 11-15 de por vida contra este trío de grandes – y es más consistente, semana tras semana, que Ostapenko o Rybakina – pero solo ha superado los cuartos de final en un Grand Slam. Paolini barrió a Gauff en sets corridos dos veces esta primavera y llegó a la final en dos Slams el año pasado, pero no ha superado la cuarta ronda en un Grand Slam desde Wimbledon 2024.
Tantas mujeres han mostrado un potencial tan grande en este momento que simplemente mostrarlo y no mantenerlo no es suficiente. Tienes que rendir semana tras semana.
Donna Vekic llegó a las semifinales de Wimbledon el año pasado, luego ganó la plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, pero ocupa solo el puesto 25 en el ranking WTA. La cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka tiene un sólido 7-11 contra el top 20 de la WTA desde su regreso de la baja por maternidad a principios de 2024, pero actualmente ocupa el puesto 53. Bianca Andreescu, campeona del US Open 2019, venció a Rybakina y Vekic esta primavera mientras regresaba de varias lesiones, pero tiene un récord de 8-8 en el año y, actualmente en el puesto 146, no logró clasificarse para Wimbledon.
Aquí hay otra forma de pensar en la profundidad: para lograrla, se necesita que múltiples generaciones produzcan talento de calidad estelar al mismo tiempo. La WTA definitivamente tiene eso en este momento.
Usando las clasificaciones Elo basadas en resultados de Tennis Abstract, tres grupos de edad diferentes – menores de 23 años (Gauff, Andreeva y Zheng), jugadoras de 24 a 28 años (Sabalenka, Swiatek y Rybakina) y las de 29 años o más (Pegula, Paolini y Keys) – cada uno tiene tres de las nueve mejores jugadoras del mundo. Cada categoría también tiene al menos ocho de las 30 mejores. Gauff, Andreeva, Amanda Anisimova (que acaba de entrar en el top 10 de la WTA por primera vez), Emma Raducanu y otras están representando bien al “Equipo Joven”, pero cada cuadro de torneo sigue lleno de veteranas con éxitos pasados en Grand Slams – Ons Jabeur (actualmente 44ª), Anastasia Pavlyuchenkova (50ª), Danielle Collins (54ª), Maria Sakkari (77ª), Victoria Azarenka (87ª) – y algunas, como Paolini, Keys o Vekic, que han encontrado un nuevo impulso en el último año.
Ganar con cualquier cosa que no sea tu mejor forma es casi imposible en este momento. El listón está tan alto que para el torneo sobre hierba de junio en Berlín, Jabeur, Sakkari, Sofia Kenin, Anna Kalinskaya y Ajla Tomljanovic – entre todas ellas: un título de Grand Slam, cinco finales de Grand Slam, siete semifinales y 15 cuartos de final – estaban en el cuadro de clasificación. Y de ellas, solo Kenin llegó al cuadro principal.
Una segunda ronda emocionante
Puede que sea mucho más difícil para las estrellas seguir siéndolo en este momento, pero su pérdida es nuestra ganancia. Incluso sin lo que parecía ser un gran duelo entre Zheng y Osaka, la segunda ronda de Wimbledon incluyó algunos enfrentamientos notables como Osaka contra Katerina Siniakova, Ashlyn Krueger contra Anastasia Pavlyuchenkova y, en particular, Emma Raducanu contra Marketa Vondrousova el miércoles, además de un par de enfrentamientos fascinantes el jueves:
Clara Tauson contra Anna Kalinskaya. Kalinskaya lucha a veces con la inconsistencia, pero ha vencido tanto a Pegula como a Keys este año. Tiene una oportunidad contra otra joven en ascenso, Tauson, número 22 del mundo y con 22 años, quien venció a Sabalenka en Dubai en febrero.
Hailey Baptiste contra Victoria Mboko. Mboko, de 18 años, entró en el top 100 tras una gran racha de éxitos en los niveles inferiores del deporte y sorprendió a la número 25 Magdalena Frech como lucky loser en la primera ronda. Baptiste, por su parte, tiene uno de los juegos más potentes del circuito – ha mantenido su servicio el 60% del tiempo este año y logró 38 golpes ganadores en una victoria en primera ronda sobre la veterana Sorana Cirstea.
También podríamos ver a Swiatek enfrentarse a Danielle Collins y a la campeona defensora Barbora Krejcikova enfrentarse a Emma Navarro en la tercera ronda, además de Paolini contra Anisimova y Swiatek o Collins contra Rybakina en la cuarta. Elimina a un grupo de estrellas, y aún así tienes enfrentamientos principales para cada ronda.
Finalmente, un horario estelar
Los enfrentamientos son lo suficientemente impresionantes como para que uno de ellos, Raducanu contra Vondrousova, fuera marcado como el partido estelar en horario de máxima audiencia en la Pista Central el miércoles. Este es el primer partido femenino en esa franja horaria en este torneo, y llegó después de la difícil narrativa establecida en el Abierto de Francia, donde, a pesar de todo el poder estelar y los resultados previsibles en el lado femenino, las sesiones nocturnas en la Pista Philippe-Chatrier fueron para partidos masculinos durante las primeras 11 noches del torneo antes de las semifinales.
Jugadoras como Jabeur notaron las continuas disparidades, y el famoso entrenador Patrick Mouratoglou se metió en problemas con declaraciones – algunas encontradas en una extensa publicación de LinkedIn – que defendían a los organizadores del torneo.
`La sesión nocturna es un solo partido`, dijo en un momento dado. `Si termina en menos de una hora (con una jugadora ganando 6-1, 6-1, por ejemplo), los aficionados se irán decepcionados. Eso no tiene que ver con el género. Tiene que ver con la duración y el formato: los hombres juegan al mejor de cinco, las mujeres juegan al mejor de tres`.
Es un punto técnicamente cierto, aunque son los propios Grand Slams los que deciden que los partidos masculinos sean al mejor de cinco y los femeninos al mejor de tres. Las mujeres son capaces de jugar partidos más largos. Mandar que los hombres jueguen partidos más largos y luego darles los horarios estelares porque juegan partidos más largos no es una lógica increíble. (Además, cinco de los 11 partidos masculinos estelares en París terminaron en tres sets, y cuatro duraron 2:15 o menos).
Independientemente de la controversia, el circuito femenino es cada vez más emocionante de seguir, e incluso con la sorprendente ronda de sorpresas en Inglaterra esta semana, este se perfila como una quincena fascinante.
Isidro Montero