La leyenda del boxeo libra por libra, Manny Pacquiao, ha confirmado que saldrá del retiro para enfrentar a Mario Barrios, el actual campeón mundial de peso wélter del CMB.
El púgil de 46 años pisó un ring profesional por última vez en 2021, cuando sufrió una derrota por decisión unánime ante Yordenis Ugas y, como consecuencia, perdió su cinturón de la AMB.
Desde entonces, el icónico filipino se ha centrado principalmente en su carrera política, aunque el año pasado realizó una exhibición con Rukiya Anpo, un kickboxer japonés.
Durante ese evento no competitivo, Pacquiao, con un récord de 62-8-2 (39 KOs), mostró su edad al ser impactado por una serie de golpes que, en su mejor momento, habría evitado con maestría.
No obstante, el otrora feroz zurdo fue recientemente clasificado en el quinto puesto por el CMB, lo que le permite protagonizar un polémico enfrentamiento contra Barrios, quien ostenta un récord de 29-2-1 (18 KOs).
En lo que ya era un rumor extendido, ahora se ha anunciado oficialmente que la pareja se enfrentará el 19 de julio, encabezando una cartelera de Premier Boxing Champions en el MGM Grand de Las Vegas.
Pacquiao dio a conocer la noticia, que no fue una sorpresa, a través de las redes sociales hoy mismo, escribiendo en X: “Estoy de vuelta. El 19 de julio, regreso al ring para enfrentar al campeón de peso wélter del CMB, Mario Barrios, en el MGM Grand en Las Vegas. ¡Hagamos historia!”
Barrios superó claramente a Ugas para ganar su título interino del CMB en 2023, antes de ser elevado a “campeón absoluto” previo a su combate contra Abel Ramos.
Durante ese enfrentamiento el pasado noviembre, el púgil de 30 años mostró algunas de sus limitaciones, pero igualmente demostró una mandíbula resistente y fundamentos sólidos en lo que rápidamente se convirtió en un emocionante combate de 12 asaltos.
En esa ocasión, Barrios logró un empate (según el texto original), conservando su título del CMB, aunque también se ganó una reputación poco deseable como uno de los campeones menos fuertes en las 147 libras.
Aun así, muchos han expresado su preocupación por los riesgos de seguridad asociados al regreso de Pacquiao, independientemente de quién sea su oponente en la esquina contraria.