Durante casi dos décadas, Marco Trungelliti fue una figura casi invisible en el tenis profesional. Con suficiente talento para seguir, pero siempre al borde de un gran avance. Ahora, a sus 36 años, su momento ha llegado por fin. Su viaje no solo celebra su persistencia, sino que también revela las realidades que el deporte prefiere glorificar y aquellas que opta por pasar por alto.
Marco Trungelliti y una Hermosa Historia del Tenis
Un Primero de Abril en Marrakech
El 1 de abril de 2026, en Marrakech, Marruecos, Marco Trungelliti, un argentino de 36 años, derrotó al clasificado polaco Kamil Majchrzak por 7-6, 6-3. Con esta victoria, se convirtió en el jugador de mayor edad en irrumpir en el Top 100 de la ATP en los últimos 50 años. Sucedió en el Día de los Inocentes, un detalle que ni el mejor guionista podría haber inventado.
Su camino hasta este punto, marcado por largos viajes, encuentros con la corrupción, amenazas de muerte, episodios de depresión y un período de autoexilio, se erige como una de las narrativas más extraordinarias del deporte contemporáneo. Es, en muchos sentidos, una historia sobre el propio tenis: sus crueldades y sus glorias, su economía desequilibrada y su belleza asombrosa, la forma en que consume a cientos de miles de jugadores y escupe a la mayoría, dejando solo a unos pocos seleccionados para brillar en los escenarios más grandes.
Trungelliti nunca fue parte de esa élite. Y precisamente eso es lo que hace que su historia sea tan bella.
El Origen Humilde
Marco Trungelliti nació el 31 de enero de 1990 en Santiago del Estero, una de las provincias más remotas y marginadas económicamente de Argentina. Creció viendo a sus padres jugar al tenis en el club local y comenzó a jugar a los cinco años. A los catorce, dejó su hogar, su ciudad natal, su familia y todo lo familiar para mudarse primero a Chaco y luego a Buenos Aires, persiguiendo su sueño tenístico con seriedad. En un deporte donde los hijos de familias adineradas llegan de academias en Florida y España con entrenadores, mánagers y patrocinios de seis cifras, Trungelliti era el chico «de la mitad de la nada», como él mismo lo describió, que hizo la maleta antes de la adolescencia y decidió que el tenis era la única dirección que valía la pena seguir.
Se hizo profesional en 2008 y pasó sus primeras temporadas rara vez saliendo de Sudamérica. Este era el mundo invisible del tenis profesional: miles de jugadores luchando en eventos ITF Futures en América Latina, apenas ganando lo suficiente para cubrir vuelos y hoteles, acumulando puntos de ranking grano a grano. Trungelliti pasó años en ese mundo. No era glamuroso, no era televisado. Nadie escribía perfiles sobre él. Simplemente, seguía jugando.
El Arte de la Clasificación
Para 2012, Trungelliti había logrado abrirse paso en el ATP Challenger Tour, la segunda categoría del deporte, y consiguió su primera aparición en el cuadro principal de la ATP en el Abierto de Croacia. Durante la siguiente década, el circuito Challenger sería su hogar: canchas de arcilla roja en ciudades provinciales europeas, a menudo jugando ante gradas casi vacías, ganando títulos en Lyon, Tulln, Targu Mures, Barletta y Florencia. Dieciséis títulos a nivel Challenger e ITF, todos menos uno en arcilla. Una tasa de victorias en esta superficie superior al 62%. Estadísticamente, en arcilla, es uno de los jugadores más consistentes fuera del nivel superior que el deporte ha producido.
Sin embargo, la cifra que lo definió durante la mayor parte de su carrera no fue el número de títulos, sino un ranking: el número 112 del mundo, alcanzado el 4 de marzo de 2019. Ese fue su techo, hasta ahora. Su año 2025 fue el más productivo en mucho tiempo, con tres títulos Challenger y cuatro semifinales adicionales, logrando 51 victorias, la segunda mayor cantidad en su carrera y la mayor desde 2018. Sin embargo, la puerta del Top 100 permaneció obstinada, casi cruelmente, entreabierta.
Su récord en el ATP Tour sigue siendo notoriamente escaso, con menos de veinte victorias en el nivel superior a lo largo de toda su carrera. Pero esa cifra es algo engañosa, porque Trungelliti ha tenido que clasificarse para casi todos los torneos que ha jugado a ese nivel. Nunca recibió invitaciones en Argentina, nunca se le dio el beneficio de la duda. Cada vez que aparecía en un cuadro principal, ya había ganado tres partidos para llegar allí antes de que la competición comenzara.
París, en Carretera
Hay una historia que los aficionados al tenis conocen, incluso si han olvidado el nombre asociado a ella.
En mayo de 2018, Trungelliti fue eliminado en la ronda final de la fase clasificatoria de Roland Garros un jueves. Condujo de regreso a Barcelona, donde vivía, y comenzó unas vacaciones con su familia: su madre, su hermano y su abuela de 88 años, que había venido de Argentina de visita.
Entonces, su entrenador llamó. Nick Kyrgios se había retirado. Se había abierto un octavo puesto de “lucky loser”. Trungelliti era el siguiente en la lista. Su abuela estaba en la ducha. Llamó a la puerta del baño y le dijo que se iban a París.
En cuestión de minutos, los cuatro estaban en el coche.
El viaje duró diez horas. Recorrieron 1.000 kilómetros. Llegaron a París poco antes de la medianoche, con el partido programado para la mañana siguiente. Trungelliti durmió cinco horas y luego salió a la cancha y venció a Bernard Tomic en cuatro sets, ganando 69.000 libras esterlinas en premios, más del doble de todo lo que había ganado en el circuito ese año. Luego fue llevado a la sala de prensa principal de Roland Garros, algo que nunca le había sucedido antes, ni siquiera después de vencer a un jugador del Top Ten dos años antes.
Se tomó una cerveza con su abuela después del partido. Se convirtió en una fotografía que circuló por todo el mundo. Su abuela, radiante en las gradas. Una mujer que, según su nieto, no tenía una idea real de cómo se puntuaba el tenis, pero que comprendió perfectamente que algo maravilloso acababa de suceder.
Ella fallecería en 2024, a los 94 años. Trungelliti ha dicho que recordará ese viaje a París el resto de su vida.
El Momento en que Eligió la Integridad sobre Todo
Antes del viaje por carretera, antes de la fotografía con su abuela, antes de la buena voluntad global, hubo una historia más oscura. Una que Trungelliti ha intentado contar durante años, y que el mundo del tenis ha intentado no escuchar.
En 2015, a través de un contacto mutuo, Trungelliti fue invitado a una reunión presentada como una potencial oportunidad de patrocinio. Dos hombres se sentaron frente a él y le explicaron, en detalle, una red de amaño de partidos que operaba en el tenis argentino. Describieron dinero entregado en maletines y sobres. Nombraron a ocho jugadores involucrados. Citaron precios: unos pocos miles de dólares por un partido Futures, alrededor de 20.000 dólares por un Challenger, hasta 100.000 dólares por un evento ATP. Querían que se uniera.
Él se negó. Y luego, en el paso que le costaría mucho más de lo que anticipó, denunció todo el encuentro a la Unidad de Integridad del Tenis.
La investigación subsiguiente, que concluyó en 2017 y requirió que Trungelliti testificara por videollamada desde Barcelona, llevó a sanciones para tres jugadores argentinos: Nicolás Kicker, que había alcanzado el número 78 del mundo, recibió una prohibición de seis años; Patricio Heras recibió cinco años; Federico Coria recibió una suspensión de dos meses. No eran figuras marginales. Kicker había sido un auténtico jugador del Top 100.
Durante la audiencia, los jugadores acusados podían ver la cara de Trungelliti en pantalla. Él podía ver las suyas. Ha hablado de no estar preparado para lo que sintió en ese momento.
Es una distinción que le importa enormemente, y es real: él no buscó las malas prácticas. Las malas prácticas llegaron a él, lo invitaron a participar, y él se apartó y lo denunció. Esto es, según cualquier estándar razonable, exactamente lo que un atleta íntegro debería hacer.
El mundo del tenis no lo vio de esa manera.
Lo que el Deporte Hizo con su Denunciante
Las consecuencias de hacer lo correcto fueron brutales. Trungelliti recibió amenazas de muerte dirigidas tanto a él como a su familia. Sus cuentas de redes sociales fueron pirateadas. Fue etiquetado como «chivato» en una eliminatoria de la Copa Davis en 2016. Fue marginado por sectores de la comunidad tenística argentina. Perdió en la primera ronda de clasificación de su siguiente torneo en Buenos Aires, siendo cabeza de serie y el argentino mejor clasificado en el cuadro, en medio de lo que describió como un ambiente hostil que nunca antes había experimentado.
El apoyo oficial fue casi inexistente. La Unidad de Integridad del Tenis publicó un comunicado en su nombre tres meses después de que la investigación se hiciera pública. No semanas ni días. Tres meses. Mientras tanto, Trungelliti estuvo expuesto y, en gran medida, solo.
Él y su esposa se mudaron de Barcelona a Andorra. No querían regresar a Argentina.
Lo que agravó la amargura fue la tardía reivindicación. Cuando Trungelliti finalmente hizo pública toda la historia, otros jugadores comenzaron a compartir sus propias experiencias. Novak Djokovic reconoció que le habían ofrecido 200.000 dólares para perder un partido de primera ronda al principio de su carrera. Sergiy Stakhovsky, quien inicialmente había llamado «chivato» a Trungelliti, admitió más tarde que también había sido contactado. Fue, observó Trungelliti, como si todo encajara, y sin embargo, la reivindicación llegó tan tarde y costó tanto que algo se rompió en él en lugar de repararse.
Elogió a Djokovic y Vasek Pospisil por fundar la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis (PTPA), a cuyas reuniones asistió. Fue más crítico con otros, señalando que los jugadores que permanecieron en silencio sobre la corrupción mientras mantenían perfiles públicos constantes a través de entrevistas y redes sociales habían, incluso pasivamente, alentado la misma cultura que él había intentado desmantelar.
La Economía del Jugador Invisible
El escándalo de amaño de partidos no surgió de la nada. Trungelliti siempre lo ha entendido y lo ha dicho repetidamente. Las condiciones estructurales que hacen que el amaño de partidos sea tentador no son incidentales a la historia. Son la historia misma.
El tenis opera con una economía de concentración extrema. Los premios en metálico fluyen abrumadoramente hacia la cima. Un jugador como Trungelliti, que ha pasado casi dos décadas como profesional y ha acumulado ganancias de carrera de aproximadamente 1,5 millones de dólares en todo ese tiempo, todavía está a una vasta distancia de la seguridad financiera de un jugador regular del ATP Tour de rango medio. Sus 69.000 libras esterlinas de la primera ronda de Roland Garros de 2018 fueron más del doble de todo lo que había ganado esa temporada hasta ese momento. Eso no es una anomalía. Esa es la estructura.
Ha descrito el sistema en términos implacables, calificándolo de desastre y oponiéndose a la creencia imperante de que los jugadores fuera del Top 100 son de alguna manera inferiores y deberían estar agradecidos por las migajas que reciben. Considera esa actitud una forma de abandono psicológico, y no se equivoca. Cuando las casas de apuestas ofrecen a un jugador Challenger tres o cuatro veces su premio semanal por amañar un solo set, las tentaciones no son difíciles de entender. Trungelliti resistió. La mayoría de las personas en su posición, ha señalado, ni siquiera son invitadas a amañar partidos. Simplemente se les deja ahogarse en silencio.
El Año Oscuro y el Largo Regreso
Para 2020, Trungelliti estaba casi acabado. Ha hablado con franqueza sobre lo brutal que fue ese período mentalmente, incluso diciéndole a su esposa que no podía más, y yendo a entrenar por costumbre más que por propósito. Estaba listo para retirarse.
Pero no se rindió. Tuvo un hijo, Mauna, nacido de él y su esposa Nadir Ortolani en Andorra, entre los bosques y ríos de los Pirineos. La paternidad, ha dicho, reordenó sus prioridades y le dio una especie de calma que había faltado en su juego durante años. Ha descrito el período posterior a las consecuencias del amaño de partidos como uno que generó una depresión genuina, que duró un par de años, y ha hablado del trabajo psicológico que emprendió para librarse del odio que había estado cargando.
En 2023, llevó a su madre Susana al inaugural Challenger de Ruanda en Kigali, cumpliendo su sueño de toda la vida de visitar África. Ganó el torneo. Ella estaba al borde de la cancha. La fotografía de ambos después resuena, deliberada o no, con una fotografía anterior, años antes, de otra mujer en las gradas de París. Hay un patrón en la vida de Trungelliti: juega mejor cuando las personas que ama lo están viendo.
Continuó ganando tres Challengers en 2025. Entró en 2026 con el mejor ranking de su vida y una racha de semifinales en Marrakech que, el 1 de abril, le entregó el hito que le había eludido durante casi dos décadas.
Qué Es el Tenis y Qué Podría Ser
La idea de que el tenis es hermoso suele ilustrarse con fotografías de Roger Federer en la red, Rafael Nadal en la arcilla de Roland Garros y Carlos Alcaraz saltando tras una dejada. Estas no son imágenes incorrectas. Pero están incompletas.
La belleza en el tenis es también el clasificado que conduce durante la noche porque ama demasiado el juego como para irse a casa. Es el jugador de provincias que denuncia un intento de amaño de partidos a las autoridades y luego soporta tres años de amenazas y aislamiento por hacerlo. Es el «currante» de 36 años de Santiago del Estero, clasificado por debajo del 200 en ocasiones, con un máximo de carrera de 112 antes de esta semana, que sigue apareciendo, año tras año, en canchas de arcilla en ciudades que no ocupan los titulares.
A Trungelliti lo apodan «Café», una referencia, aparentemente, a su tez oscura y su porte tranquilo. Creció idolatrando a David Ferrer, lo que dice todo sobre el jugador que intentó ser: quizás no el más talentoso, ni el más explosivo, pero sí el más implacable. Un hombre que podía ser vencido, pero nunca roto.
Estuvo a punto de romperse. Él mismo lo ha dicho. Las consecuencias del amaño de partidos, la indiferencia institucional, el aislamiento en un pequeño principado lejos de casa. Estuvo cerca. Lo que lo mantuvo adelante, dice, fue algo más simple que la ambición: ama el tenis. Ama los viajes, la arcilla, el asado después de una larga semana en la carretera y la oportunidad de llevar a su madre a África y ganar frente a ella.
Ya sea conduciendo durante la noche a París o explorando nuevos horizontes en Kigali, Trungelliti ha seguido abrazando el deporte a su manera, con la familia, la curiosidad y la integridad siempre presentes en el viaje. Es el enfoque correcto. Y es, en su mejor expresión, lo que se supone que debe ser el deporte.
Miguel Ángel Oriol