El excampeón unificado de peso súper gallo, Marlon Tapales, se prepara para su primera aparición en 2025, viajando a Camboya para enfrentarse a Jon Jon Jet el 14 de abril.
Tapales, con un récord de 39-4 (20 KOs), perdió contra Naoya Inoue cuando se enfrentaron por la corona indiscutible de las 122 libras a finales de 2023, pero desde entonces ha reconstruido su impulso ganando dos combates seguidos.
El filipino debutó como peso mosca ligero a los 16 años en su país natal en 2008, pero fue en el peso gallo donde alcanzó el éxito mundial, noqueando a Pungluang Sor Singyu en el undécimo asalto de su combate por el título de la WBO en Tailandia en 2016.
Sin embargo, ‘The Nightmare’ no pudo defender oficialmente su título, ya que perdió el cinturón en la báscula antes de una primera defensa contra Shohei Omori, quien luego fue detenido antes del límite, antes de que Tapales subiera al peso súper gallo.
El talento nacido en Tubod se adaptó bien a su nuevo peso, registrando tres nocauts consecutivos antes de enfrentarse a Ryosuke Iwasa por el título interino de la IBF, donde fue detenido al final por su rival japonés.
Una vez más, seguirían una serie de victorias sin la intervención de los jueces, ya que una tripleta de detenciones en el segundo asalto le valió a Tapales una oportunidad por los títulos mundiales unificados de la WBA y la IBF contra Murodjon Akhmadaliev.
En una de las sorpresas del año, Tapales destronó al invicto uzbeko en un ajustadísimo triunfo por decisión dividida en Texas, arrebatándole a Akhmadaliev su posición para una oportunidad contra Inoue y el trono indiscutible.
Desafortunadamente, Tapales no pudo repetir su heroísmo como underdog contra el fenómeno japonés libra por libra, pero supuso una dura prueba para el conquistador de cuatro divisiones hasta que la pelea se cerró en el décimo asalto.
El año pasado, Tapales se recuperó con una demolición en el primer asalto de Nattapong Jankaev en casa y una cómoda decisión unánime contra Saurabh Kumar en Camboya y ahora el bicampeón mundial regresará a Camboya para una segunda aparición consecutiva en Phnom Penh, encabezando una cartelera de Sanman Boxing.
El ahora de 32 años está clasificado entre los cuatro primeros del ranking mundial en el WBC, la WBA y la IBF. La única derrota de su próximo oponente se produjo en un único viaje fuera de Asia, siendo rápidamente despachado por Luke Boyd en Australia en el primer asalto de su encuentro en 2019.
Apodado ‘Scissorhands’, Jet ha noqueado a sus últimos cuatro oponentes en Tailandia y recientemente ostentó el título Continental Asiático del WBC, que ahora está en posesión de Tapales, pero su inactividad le ha visto participar en sólo cuatro asaltos desde agosto de 2023.
En la cartelera secundaria, el contendiente de peso mínimo bien clasificado Joey Canoy, 23-5-2 (14 KOs), se une a su compatriota Tapales en la cartelera, mientras lucha contra el vietnamita Minh Phat Sam, 10-5 (8 KOs), por el título Internacional del WBC en 108 libras.
La cartelera completa tendrá lugar el lunes 14 de abril en Camboya, mientras Tapales busca posicionarse para una oportunidad por los títulos vacantes de las 126 libras, cuando Inoue finalmente suba al peso pluma.