Michael Conlan dio sus primeros pasos en el camino de regreso a la élite mundial al superar por puntos al indio Asad Asif Khan por 78-74, según la tarjeta del árbitro Bob Williams. El combate se celebró en el Brighton Centre y fue transmitido en directo en el Reino Unido por Channel 5.
Conlan, cambiando de guardia con regularidad, utilizó su jab y su timing para mantener a Khan a distancia en los primeros asaltos, aumentando gradualmente la presión a medida que avanzaba la pelea. Conlan demostró que todavía está quitándose el óxido mientras se adapta a trabajar con Wasserman Boxing.
Con esta victoria, Conlan mejora su récord a 19-3 (9 KOs). Dos de sus tres derrotas han sido en combates por el título mundial. Khan resultó ser un rival sólido, aunque carecía de la potencia necesaria para causarle problemas reales. A pesar de ello, el árbitro consideró que el púgil de Calcuta, cuyo récord ahora es de 19-6-1 (5 KOs), se llevó un par de asaltos de los ocho disputados.
Tras el combate, se anunció en el ring que el próximo oponente de Conlan será el campeón europeo de peso pluma español, Cristobal Lorente, con un récord de 20-0-1 (8 KOs).
“No estaba nervioso, aunque este ha sido mi periodo más largo fuera del ring”, declaró Conlan, luciendo algunas magulladuras alrededor de los ojos como resultado del combate. Señaló que habían pasado 461 días desde su derrota ante Jordan Gill. “Tiene la cabeza dura, me he hecho daño en la mano izquierda. Conozco a Nisse y Kalle Sauerland desde hace mucho tiempo y nos hemos hecho amigos.”