English Version
The second day of The International 2025 playoffs for Dota 2 delivered a major upset: Team Tidebound was unexpectedly eliminated by the underdog Nigma Galaxy. Beyond the surprising result, Said SumaiL Hassan`s team captivated audiences with their hero picks, featuring Muerta in the mid lane on both maps. We delve into how this unconventional strategy played out and its surprising origins.
For a considerable time, Muerta has been predominantly played as a support. While she occasionally appears as a carry, this is a rare exception, and her presence in the central lane (mid) is practically nonexistent.
Currently, Muerta isn`t as dominant as she was during The International 2023, when she was considered a tier-S support. Her current matchmaking statistics, both at high ranks and overall, reflect a less powerful state.
What makes this even more remarkable is SumaiL`s history: he had never played Muerta professionally before. Even in matchmaking, his total games on the hero amounted to just a couple of dozen.
Yet, in a critical elimination match, Nigma picked Muerta twice, even making her an opening pick in the second game, completely unafraid of potential counters from their opponent.
The mastermind, or at least the primary popularizer, behind this unique mid-lane Muerta concept is Topias Topson Taavitsainen. He began experimenting with it a couple of months prior, upon his return to streaming.
The core idea is straightforward: Muerta excels as a strong laning hero capable of dominating most mid-lane matchups. This prowess stems from her passive ability and the constant pressure from Dead Shot. The double shot in a mid-lane confrontation provides a massive advantage, continuously draining enemy resources. Furthermore, well-placed Dead Shots not only inflict damage but also consistently deny enemy ranged and siege creeps, pushing the opponent away from crucial last hits.
Topson`s approach included a unique build, distinct from both carry and support Muerta. It notably started with Witch Blade. This item significantly boosts her damage output while also mitigating her low mobility. “How does Witch Blade help with mobility?” you might ask. It works in reverse: a Muerta with Witch Blade rarely lets her target escape in the mid-game, as the key isn`t necessarily being fast yourself, but making your opponent slower. This was Topson`s ingenious method.
Subsequently, Muerta transforms into a formidable force across the map during the mid-game, thanks to her high damage and crowd control. A mid-lane Muerta makes securing Roshan and pushing into the enemy base (especially with Aghanim`s Scepter) exceptionally effective. She can disrupt any enemy initiation, canceling blinks and preventing full spell combos with her silence. While a support Muerta can offer similar utility, the timing of her power spike isn`t the same. Mid-lane Muerta reaches her peak effectiveness when enemies often lack full Black King Bars (BKBs) and effective counters to her ultimate.
In essence, SumaiL`s Muerta utterly dominated Cheng NothingToSay Jin Xiang in the mid lane for two consecutive games. NothingToSay not only lost crucial timing but was effectively taken out of the match, leaving his teammates without their primary playmaker.
In both games, NothingToSay struggled immensely, constantly taking damage. SumaiL even secured solo kills following the established pattern: double hits from his passive and relentless Dead Shot spam.
Nigma`s supports also actively assisted Muerta. In the early game of both maps, OmaR and GH focused heavily on the mid lane. Muerta isn`t the most durable hero, and a more agile Chinese support could have punished SumaiL with a gank. However, with OmaR and GH actively patrolling the mid lane, such a move was impossible.
Thus, Muerta enabled Nigma to effectively shut down the enemy mid laner twice, both through SumaiL`s skillful play of the hero and the well-timed rotations from his supports.
It`s also worth noting that Muerta synergized exceptionally well with the Helm of the Dominator meta, an item that enhances her durability and accelerates her farming.
Ultimately, Nigma gained a powerful mid laner who compensated for Medusa in the draft and allowed the team to maintain an extremely high tempo throughout the mid-game. Coach KuroKy deserves commendation for this. He truly surprised not only the viewers but also the Chinese team, especially NothingToSay, who will likely remember his mid-lane opponent for a long time.
Versión en Español
El segundo día de los playoffs de The International 2025 de Dota 2 nos brindó una gran sorpresa: Team Tidebound fue inesperadamente eliminado por el supuesto desfavorecido Nigma Galaxy. Más allá del resultado, el equipo de Said SumaiL Hassan cautivó a la audiencia con sus elecciones de héroes, incluyendo a Muerta en la línea central (mid) en ambos mapas. Analicemos cómo se desarrolló esta estrategia poco convencional y sus sorprendentes orígenes.
Durante un tiempo considerable, Muerta ha sido jugada predominantemente como support. Aunque ocasionalmente aparece como carry, es una rara excepción, y su presencia en la línea central es prácticamente inexistente.
Actualmente, Muerta no es tan dominante como lo fue durante The International 2023, cuando se la consideraba una support de Tier-S. Sus estadísticas actuales en matchmaking, tanto en rangos altos como en general, reflejan un estado menos poderoso.
Lo que hace esto aún más notable es el historial de SumaiL: nunca antes había jugado a Muerta profesionalmente. Incluso en matchmaking, sus partidas totales con la heroína sumaban apenas unas pocas docenas.
Sin embargo, en un partido crucial de eliminación, Nigma eligió a Muerta dos veces, incluso usándola como primera elección en la segunda partida, sin temor alguno a posibles contramedidas del oponente.
El cerebro, o al menos el principal popularizador, detrás de esta singular idea de Muerta mid es Topias Topson Taavitsainen. Comenzó a experimentar con ella un par de meses antes, tras su regreso a las transmisiones.
La idea central es sencilla: Muerta es una heroína de línea fuerte, capaz de dominar la mayoría de los enfrentamientos en mid. Esta habilidad se debe a su pasiva y al constante hostigamiento con Dead Shot. El doble disparo en un duelo en mid proporciona una ventaja enorme, agotando continuamente los recursos del enemigo. Además, los Dead Shots bien ejecutados no solo infligen daño, sino que también niegan repetidamente los creeps magos y de asedio del enemigo, alejándolo de los last hits cruciales en el último momento.
El enfoque de Topson incluyó una configuración única, distinta tanto de Muerta carry como de Muerta support. Notable fue su inicio con Witch Blade. Este objeto aumenta significativamente su daño y, al mismo tiempo, resuelve el problema de la baja movilidad de la heroína. “¿Cómo ayuda Witch Blade con la movilidad?”, podrías preguntar. Funciona a la inversa: Muerta con Witch Blade prácticamente no deja escapar a su víctima en el mid-game, ya que para alcanzar a un enemigo, no es necesario ser rápido, sino que el enemigo sea más lento. Así es como funcionaba para Topson.
Posteriormente, Muerta se convierte en una fuerza formidable en todo el mapa durante el mid-game, gracias a su alto daño y control de masas. Un mid-laner como Muerta hace que asegurar Roshans y presionar la base enemiga (especialmente si ya tiene Aghanim`s Scepter) sea excepcionalmente efectivo. Puede interrumpir cualquier iniciación enemiga, cancelando blinks y evitando combos de hechizos completos con su silencio. Aunque una Muerta support puede ofrecer una utilidad similar, el momento de su pico de poder no es el mismo. La Muerta en mid alcanza su máxima efectividad cuando los enemigos a menudo carecen de BKB completos y de contramedidas eficaces para su habilidad definitiva.
En resumen, la Muerta de SumaiL dominó por completo a Cheng NothingToSay Jin Xiang en la línea central durante dos partidas consecutivas. NothingToSay no solo perdió timings cruciales, sino que fue efectivamente sacado del partido, dejando a sus compañeros de equipo sin su principal playmaker.
En ambas partidas, NothingToSay tuvo grandes dificultades en la línea, recibiendo daño sin cesar. SumaiL incluso consiguió eliminaciones en solitario siguiendo el patrón establecido: dobles golpes de su pasiva y el implacable spam de Dead Shot.
Los supports de Nigma también asistieron activamente a Muerta. En el juego temprano de ambos mapas, OmaR y GH se centraron en gran medida en la línea central. Muerta no es la heroína más resistente, y un support chino más ágil podría haber castigado a SumaiL con un gank. Sin embargo, con OmaR y GH patrullando activamente la línea central, tal movimiento era imposible.
Así, Muerta permitió a Nigma anular eficazmente al mid laner enemigo dos veces, tanto por la hábil ejecución del héroe por parte de SumaiL como por las rotaciones oportunas de sus supports.
También cabe destacar que Muerta se adaptó excepcionalmente bien al meta de Helm of the Dominator, un objeto que mejora su durabilidad y acelera su farmeo.
Finalmente, Nigma obtuvo un mid laner potente que compensó a Medusa en el draft y permitió al equipo mantener un ritmo de juego extremadamente alto durante el mid-game. El entrenador KuroKy merece elogios por esto. Realmente sorprendió no solo a los espectadores, sino también al equipo chino, especialmente a NothingToSay, quien seguramente recordará a su oponente de línea central durante mucho tiempo.