Junto Nakatani y Ryosuke Nishida se enfrentarán en un combate de unificación por el título mundial de peso gallo el 8 de junio en el Ariake Coliseum en Tokio, Japón.
Japón domina la división de peso gallo (118 libras), con los cuatro principales títulos mundiales en manos de boxeadores japoneses: Nakatani (WBC), Nishida (IBF), Seiya Tsutsumi (WBA) y Yoshiki Takei (WBO).
Hace dos meses, Nakatani detuvo a David Cuellar en el tercer asalto. Después de la pelea, Nishida lo confrontó en el ring y ambos acordaron un enfrentamiento de unificación a finales de este año. Ahora la fecha está fijada.
Nakatani, de 27 años, se encuentra en su segundo año como campeón de peso gallo del WBC, habiendo ganado previamente títulos mundiales en peso supermosca y peso mosca. Una victoria podría posicionarlo para desafiar por un título mundial en una cuarta categoría de peso para finales de año, posiblemente contra el mejor boxeador de Japón, Naoya Inoue. En la ceremonia de premios de la Comisión de Boxeo de Japón el mes pasado, Nakatani e Inoue se dieron la mano, señalando una futura pelea taquillera. Sin embargo, Inoue tiene su propio desafío primero, defendiendo su título indiscutible de peso pluma junior contra Ramón Cárdenas el 4 de mayo en el T-Mobile Arena en Las Vegas.
Nishida, de 28 años, cuenta con un récord invicto de 10-0 con 2 nocauts. Se hizo con el título de peso gallo de la IBF al vencer por decisión unánime al bicampeón Emmanuel Rodríguez en mayo de 2024. Ocho meses después, retuvo su cinturón al noquear a Anuchai Donsua en el séptimo asalto, marcando solo su segunda victoria por detención. Por el contrario, Nakatani ha detenido a 23 de sus 30 oponentes, mostrando su impresionante pero aparentemente fácil poder.
En la cartelera secundaria, la estrella en ascenso de peso gallo, Tenshin Nasukawa (6-0, 2 KOs), podría acercarse a una oportunidad por el título mundial con una victoria sobre Victor Santillan (14-1, 5 KOs). La única derrota de Santillan fue contra Sho Ishida en junio de 2023.
En la conferencia de prensa anunciando el combate de unificación, Nakatani declaró: «He estado buscando este tipo de pelea. Estoy listo para elevar el nivel de todas mis habilidades». Nishida respondió: «No veo otra opción que pelear contra un boxeador que la gente dice que es más fuerte que yo. No voy a ser un escalón para él».