Nathan Heaney ha construido una carrera no solo en su habilidad en el ring, sino también en la energía contagiosa que aporta fuera de él. El peso medio nacido en Stoke ha cautivado a los fans con sus entradas apasionadas, que se han convertido en un elemento básico de sus peleas. Pero más allá de la fanfarria, Heaney sigue siendo un luchador decidido a probarse al más alto nivel.
“Si no puedes cantar antes de una pelea, entonces no estabas destinado a ser un luchador”, bromea Heaney, reflexionando sobre sus ahora icónicas entradas al ring.
Son un testimonio de la conexión que tiene con su público local de ‘Stokies’, y una señal de la confianza que lleva a la batalla. Sin embargo, a medida que se asienta el polvo de sus peleas más recientes, Heaney se centra en lo que está por venir en lugar de detenerse en el pasado.
Heaney cuenta con un impresionante récord de 19-2-1, pero sus dos últimas salidas no han salido según lo planeado. “[Estoy] destrozado por el último resultado, pero es solo parte del deporte. He tenido éxito en 19 peleas, pero mis dos últimas no fueron las mejores”, admite, reconociendo la frustración de las recientes actuaciones.
A pesar de los contratiempos, Heaney ya se ha adjudicado uno de los mayores éxitos nacionales en la división, asegurando una victoria sobre Denzel Bentley para ganar el título británico de peso medio. “Vencer a Denzel Bentley fue la mejor victoria de mi carrera, pero no quiero vivir de eso mirando hacia atrás en mi carrera”, dice. “Mi estilo se adaptaba bien a Bentley en términos de que sé lo que puede hacer”.
Sin embargo, sus ambiciones se extienden mucho más allá de las victorias pasadas. “Mi sueño sigue siendo pelear en el campo de fútbol del Stoke City, y debería haber sucedido después de la pelea de Bentley”, revela Heaney.
“El campo del Stoke estaba reservado para junio, pero el empate me sacó del top 10 mundial, y eso significó que ya no era obligatorio”.
Esa mentalidad es lo que impulsa a Heaney hacia adelante. En lugar de dormirse en los laureles de los logros pasados, está obsesionado con volver a la senda de la victoria y escalar posiciones una vez más. “Necesito volver a ganar, así que sea lo que sea lo que eso signifique [si necesito bajar en asaltos], mis últimas cuatro peleas han sido muy duras. Veremos qué pasa si quieren que baje en asaltos”.
Sin embargo, no hay falta de ambición. Heaney está totalmente concentrado en restablecerse entre la élite. “Quiero volver a estar entre los 15 mejores del mundo”, declara.
Una de esas peleas que se escapó fue un posible enfrentamiento con Carlos Adames. Heaney cree que el empate contra Brad Pauls descarriló esa oportunidad. “No creo que la primera pelea con Brad Pauls fuera un empate, siento que debería haber ganado por algunos asaltos. Si ese hubiera sido el caso, estaba en marcha para que peleara con Carlos Adames en Stoke”.
Reflexionando sobre su trayectoria en el boxeo profesional, Heaney recuerda cómo su tiempo en el circuito amateur le convenció de comprometerse plenamente con el deporte.
“Empecé a vencer a algunos chicos decentes en la escena nacional, algunos campeones nacionales, y pensé que si estaba haciendo eso al 60 por ciento, imagina lo que podría hacer si lo diera todo”.
Su decisión de hacerse profesional vino con una simple motivación mientras trabajaba como profesor universitario. “Terminé el amateurismo a los 26 años, y un año después de empezar a dar clases, quise hacerme profesional solo para no tener remordimientos. Pensé, voy a intentarlo”.
Más allá del boxeo, Heaney también ha lidiado con la tragedia personal, en particular la pérdida de su padre por suicidio. Heaney dijo: “Me encantaría decir que hablar podría ayudar, pero he visto de primera mano que a veces simplemente no ayuda”.
Sin embargo, cree que tener un propósito es esencial para mantener el bienestar mental.
“Las metas te mantienen enfocado en las cosas. Creo que el mayor problema de salud mental de los hombres es cuando no tienen nada por lo que trabajar”.
Con una base de fans leales detrás de él y una fe inquebrantable en sus habilidades, Heaney sigue siendo una de las figuras más convincentes del boxeo británico. Ya sea en un estadio lleno de fans coreando o dentro de las cuerdas, espera verlo pelear con la misma pasión y garra que lo han convertido en un héroe local. El regreso está en marcha, y Heaney está listo para resurgir de nuevo.