Richardson Hitchins fue testigo de cómo su antiguo rival amateur, Jaron Ennis, unificaba la división de peso welter con una actuación destacada contra Eimantas Stanionis en Atlantic City la noche anterior. Ahora, el campeón de peso superligero de la IBF se prepara para su propio momento de protagonismo: una posible primera defensa del título contra George Kambosos Jr. este verano. Aunque no ha habido ningún anuncio oficial, crecen las especulaciones de que ambos se enfrentarán en junio en Nueva York.
Hitchins, oriundo de Nueva York, disfruta de esta perspectiva, alimentada por tensos intercambios con Kambosos. Después de vencer a Jake Wyllie el mes pasado, Kambosos se burló de Hitchins, llamándolo “Sh*t-chins” y desafiándolo a una pelea frontal, cuestionando a su vez su estilo de lucha y su potencia. Cuando Boxing News preguntó a Hitchins si la disputa se había vuelto personal, respondió: “Si la cara de George Kambosos no termina destrozada y desfigurada, ensangrentada y todo… si no es así después de la pelea, probablemente tendré que retirarme”.
El invicto púgil de 27 años está decidido a silenciar a Kambosos y a cualquier detractor que lo subestime. “Creo que piensa que esto es una broma, que soy débil”, comentó. “Muchos de estos tipos piensan que soy débil. Lo ven como `Oh, Hitchens no pega fuerte, Hitchens es esto, Hitchens es aquello`. Él [Kambosos] sigue mencionando la pelea contra [Gustavo] Lemos, pero él no es Lemos. Llegó a una decisión dividida con Lee Selby, Lemos noqueó a Lee Selby en cinco asaltos, así que ni siquiera está al nivel de Lemos, pero sigue mencionando a Lemos”.
Hitchins se aseguró una decisión unánime contra Lemos hace 12 meses, un combate reñido que evidenció las capacidades del argentino y que este podría haber ganado. Hace cuatro meses, Hitchins viajó a Puerto Rico y se hizo con el título de la IBF al vencer por decisión dividida al australiano Liam Paro, con la mayoría de los observadores de acuerdo en que él fue el justo vencedor.
Si Hitchins derrota a Kambosos, su mirada se centrará en combates de unificación. “Definitivamente quiero unificar el título, ya sea con [Alberto] Puello, [Gary Antuanne] Russell o Teófimo [López], pero obviamente Teófimo y yo ya estamos en trayectoria de colisión”.
Hitchins y López, ambos nativos de Brooklyn, han sido vinculados a un posible enfrentamiento en un lugar poco convencional: Alcatraz, propuesto por Turki Alalshikh. López, el actual campeón de peso superligero de la WBO, defenderá su cinturón contra Arnold Barboza el 2 de mayo en Times Square, Nueva York.
Al ser preguntado sobre la magnitud que podría alcanzar un enfrentamiento Hitchins-López, Hitchins respondió: “Muy grande. Él dice que es de Nueva York, yo soy Nueva York. Todo el mundo me conoce en Nueva York, así que creo que será una gran pelea en Nueva York, pero veamos cómo se desarrolla todo esto porque están hablando de Alcatraz y de que nosotros podríamos pelear en la cartelera de Canelo, así que veamos cómo avanza”.