La ex campeona de UFC, Ronda Rousey, ha marcado su regreso a las MMA no bajo el auspicio de su antigua organización, sino como parte del proyecto Most Valuable Promotions de Jake Paul. Su tan esperado combate contra Gina Carano encabezará el primer evento de MMA en vivo de Netflix. Rousey está aprovechando esta plataforma para expresar una fuerte crítica al modelo de negocio actual de UFC, señalando problemas con la compensación de los luchadores, la selección de combates y las prioridades en la era del streaming.
Rousey reveló que, en un principio, intentó organizar la pelea con Carano bajo la bandera de UFC y se comunicó directamente con Dana White. Sin embargo, las negociaciones se desmoronaron una vez que entraron en juego las nuevas condiciones del contrato de transmisión de UFC y su estructura financiera interna. Según ella, la razón del fracaso reside en la transición de la promoción del sistema de pago por evento (PPV) a una asociación de streaming exclusiva con Paramount, valorada en 7.7 mil millones de dólares. Este cambio eliminó los tradicionales ingresos de PPV para las estrellas, enfocándose en cambio en los costos fijos y el retorno de la inversión para los accionistas.
Rousey afirma que UFC ya no prioriza la organización de «los mejores combates posibles», dado que Dana White está legalmente obligado a maximizar las ganancias para los accionistas. Considera que UFC no quiso sentar un precedente al pagarle a ella y a Carano una bolsa garantizada, lo que podría «elevar el listón» para el resto de los luchadores dentro del nuevo acuerdo multimillonario. En opinión de Rousey, los nuevos incentivos de la promoción favorecen las carteleras «rentables» sobre los enfrentamientos de gran magnitud que requieren grandes garantías, para no reducir los márgenes esperados por los propietarios corporativos y los accionistas públicos.
Declaró enfáticamente que «UFC es uno de los peores lugares», donde muchos atletas de élite se marchan a otras organizaciones en busca de una mejor remuneración. Rousey incluso citó ejemplos de campeonas que se ven obligadas a buscar fuentes de ingresos adicionales, como OnlyFans. Subraya que en una época en la que la compañía recibe miles de millones de contratos con los medios, la presión financiera sobre los atletas debería disminuir, en lugar de empujarlos a buscar trabajos secundarios. Rousey está convencida: «Esta compañía acaba de recibir 7.7 mil millones de dólares. No hay razón por la que no puedan permitirse pagar a sus atletas al menos un salario digno».
La ex campeona Cris Cyborg había respaldado previamente la evaluación de Rousey, explicando su partida a Bellator precisamente por la negativa de UFC a adaptar su modelo de ingresos después de su paso a ESPN y luego a la era de streaming de Paramount.
Rousey también vincula su crítica al pago con la reciente planificación de combates de UFC, destacando el evento anunciado para 2026 en la Casa Blanca. Este evento, orientado al impacto político y los hitos corporativos, ya ha generado descontento entre los fanáticos debido a una alineación débil y la ausencia de algunas de las estrellas más grandes de la promoción. La situación con Jon Jones y Conor McGregor, cuya participación sigue siendo incierta, solo aumenta la sensación de caos.
En el contexto de la salida de Francis Ngannou y la fría reacción de Tom Aspinall a la inclusión de Ciryl Gane en el espectáculo, Rousey sugiere que la lógica financiera de la era Paramount está distorsionando el enfoque de UFC para construir carteleras, promocionar luchadores y la frecuencia con la que los fanáticos realmente ven los combates más importantes. Ella se considera una advertencia: si una empresa valorada en 7.7 mil millones de dólares se niega a pagar por una de las peleas más significativas en la historia de las MMA femeninas, el mensaje para el resto del roster es imposible de ignorar.
Miguel Ángel Oriol 
Isidro Montero