Wuhan, China – Aryna Sabalenka, la actual campeona del US Open, ha prolongado su asombrosa racha de victorias en el Wuhan Open hasta los 19 partidos. Este jueves, la tenista bielorrusa se impuso a Liudmila Samsonova con un marcador de 6-3, 6-2, asegurando así su pase a los cuartos de final de este prestigioso torneo WTA 1000. La formidable trayectoria de Sabalenka en Wuhan, donde es la número uno del mundo, incluye ya los títulos de 2018, 2019 y 2024.
Por su parte, la segunda raqueta del mundo, Iga Swiatek, también logró avanzar en el cuadro principal. La polaca superó a la ex campeona olímpica Belinda Bencic con un resultado de 7-6 (2), 6-4. Con esta victoria, Swiatek mejora su historial personal frente a Bencic a un impresionante 5-1, incluyendo una victoria en sets corridos en las semifinales de Wimbledon el pasado mes de julio.
En la próxima fase, Sabalenka se enfrentará a la octava cabeza de serie, Elena Rybakina. Rybakina aseguró su puesto en cuartos tras derrotar a Linda Noskova por 6-3, 6-4, en su empeño por obtener una plaza para las Finales WTA que se celebrarán en Arabia Saudita. La oponente de Swiatek en cuartos de final será Jasmine Paolini, quien avanzó en la ronda de 16 después de que Clara Tauson se retirara del partido cuando Paolini lideraba 3-6, 6-1, 3-1.
Previamente, Jessica Pegula demostró su tenacidad al recuperarse de un quiebre temprano en el tercer set para vencer a Ekaterina Alexandrova por 7-5, 3-6, 6-3, logrando así su lugar entre las ocho mejores. La sexta cabeza de serie, Pegula, quien la semana anterior cayó en las semifinales del China Open, igualó el set decisivo a 2-2 y, con una racha final, ganó cuatro de los últimos cinco juegos para cerrar el partido con victoria.
La victoria sobre la número 9 Alexandrova llegó justo un día después de que Pegula necesitara hasta siete puntos de partido para derrotar a su compatriota estadounidense Hailey Baptiste en la segunda ronda. Este fue el sexto partido consecutivo de tres sets para Pegula, y notablemente, en cinco de ellos, salió victoriosa.
“No recuerdo la última vez que jugué solo dos sets”, comentó Pegula. “Pero he estado compitiendo con mucha intensidad y enfrentándome a muchas jugadoras realmente buenas. Las condiciones hoy eran diferentes, con el techo cerrado, y creo que nos tomó un tiempo adaptarnos a ello.”
En el último encuentro de la jornada, la tercera cabeza de serie Coco Gauff, quien venía de perder en semifinales del China Open la semana pasada ante la eventual campeona Amanda Anisimova, derrotó a Zhang Shuai con un contundente 6-3, 6-2.
Isidro Montero 
Miguel Ángel Oriol