Al igual que cualquier figura inmersa en el mundo del boxeo, Shane McGuigan necesita momentos de respiro y, crucialmente, espacio personal para desconectarse de las exigencias intensas y a menudo abrumadoras de su profesión.
Sin duda, una pasión profunda impulsa su trabajo, alimentando a un exitoso grupo de boxeadores. Sin embargo, para mantener este vigor, debe liberar periódicamente las emociones acumuladas, un proceso similar a purificar su mente y espíritu.
Para McGuigan, correr es el catalizador definitivo de esta liberación; las endorfinas que genera son lo suficientemente adictivas como para que siga golpeando el asfalto constantemente.
“El boxeo es un mundo implacable; una derrota a menudo implica un daño físico considerable”, afirma el entrenador británico. “En cambio, con la carrera, incluso en un día difícil, uno todavía puede encontrar disfrute en la actividad.”
“En el boxeo, un mal día no ofrece tal placer.”
“A mis 37 años, este es un período crucial para priorizar mi salud. El desgaste físico del boxeo, especialmente al sostener las manoplas para los boxeadores, me ha provocado algunas molestias y lesiones menores recurrentes.”
“Sin embargo, correr ofrece inmensas ventajas para la salud. Al ser naturalmente competitivo, disfruto de sobresalir, y correr sirve como una excelente herramienta de responsabilidad: es un claro indicador de la condición física de uno.”
“Nuestro gimnasio intenta hacer al menos una o dos carreras semanales, lo que también ofrece un agradable aspecto social. Aunque, hay que decir, los boxeadores son bastante reacios a unirse a mí en la pista.”
Una Conexión Profunda con la Carrera
Aunque la naturaleza competitiva de McGuigan ha intensificado su pasión por correr, cada carrera tiene un significado personal significativamente más profundo.
El pasado abril, participó en la Maratón de Londres, dedicando su carrera a la memoria de su hermana, Danika McGuigan, quien falleció trágicamente en 2019 tras una batalla contra el cáncer de intestino.
A raíz de esta agitación emocional, Shane, luchando por aceptar su muerte prematura, se encontró cultivando una apreciación más profunda por el movimiento físico.
“Muchas personas no pueden moverse libremente, ya sea por haber perdido extremidades, tener un peso excesivo o estar enfermos”, comenta. “La capacidad de correr es un verdadero regalo. Solo tenemos una vida y un cuerpo, por lo que es imperativo aprovecharlos al máximo.”
“Mi hermana era increíblemente activa, así que verla confinada e incapaz de moverse durante su fase final fue realmente desgarrador.”
“Mi carrera de maratón apoyó a Young Lives vs Cancer, una organización benéfica que brindó una asistencia inmensa a mi familia cuando Danika fue diagnosticada con leucemia a los 13 años.”
“Logramos recaudar casi 4.000 libras, pero el objetivo principal era aumentar la concienciación sobre las familias afectadas y, por supuesto, los niños.”
“Esta organización aloja a las familias en casas seguras, permitiendo a los padres permanecer cerca de sus hijos durante los tratamientos de quimioterapia.”
“Por lo tanto, si bien el maratón honró la memoria de mi hermana, también sirvió como un tributo a todas las familias afectadas por el cáncer.”
La Psicología del Boxeo y la Estrategia del Entrenador
Más allá de enfrentar sus desafíos personales y aprender a manejarlos, una parte crucial del papel de McGuigan implica adentrarse en los paisajes psicológicos de sus clientes.
Desde esta perspectiva, es imperativo señalar que un entrenador, independientemente de su destreza estratégica, debe ante todo poseer un conocimiento profundo de la psicología humana.
Esto les permite construir una base mental sólida para sus boxeadores, evitando una metodología genérica y de talla única.
“La psicología a menudo implica o el aliento suave o una mano más firme”, elabora McGuigan. “Algunas personas prosperan con el refuerzo positivo, mientras que otras requieren un enfoque más estricto, respondiendo más eficazmente a la autoridad directa.”
“La clave es comprender a cada individuo único y encontrar la manera más efectiva de llegar a ellos, inculcando confianza sin inflar demasiado su ego.”
“Dado los peligros inherentes a este deporte, no es viable hacer que los boxeadores se sientan bien todo el tiempo. Deben navegar por un espectro de emociones y superar numerosos obstáculos durante el campamento de entrenamiento para alcanzar el éxito en este extenuante esfuerzo.”
“Sin embargo, también habrá días en que todo encaje a la perfección. El objetivo es llevar ese impulso positivo a la semana de la pelea, asegurando que su estado mental sea sólido.”
“En el nivel de élite, este deporte es predominantemente mental, lo que hace que la comunicación de un entrenador con un boxeador sea de suma importancia.”
A menudo se afirma que el entrenamiento es 80% físico, mientras que la pelea es 80% mental. Esta perspectiva explica claramente el fuerte énfasis de McGuigan en el aspecto psicológico de la preparación de sus boxeadores.
Impacto del Entrenador y la Importancia del Sparring
Sin embargo, Shane, al igual que cualquier entrenador, invariablemente encuentra cambios dentro de su gimnasio, ocasionalmente incluso cuando las operaciones parecen avanzar sin problemas.
Desde una perspectiva puramente boxística, es poco frecuente que los boxeadores que abandonan su equipo logren posteriormente actuaciones sobresalientes.
“La etapa de su carrera juega un papel significativo”, explica McGuigan. “Si un boxeador está en la cima de su juego y luego abandona el gimnasio, puede tener un impacto profundo en su trayectoria.”
“Carl Frampton, por ejemplo, estaba en la cúspide del deporte antes de experimentar un notable descenso en su rendimiento. El mismo patrón se observó con Josh Taylor.”
“Por eso prefiero trabajar con boxeadores más jóvenes, como Adam Azim, a quien empecé a entrenar cuando tenía 18 o 19 años.”
“Con Adam, me aseguro de que se integre en nuestro sistema desde el principio, para que cuando alcance el nivel de élite, estemos perfectamente sincronizados; puedo comunicarme con él con confianza, sabiendo que será receptivo.”
“Ningún entrenador es perfecto, pero es esencial cultivar una relación sólida basada en la confianza con tu boxeador.”
Recientemente, Carl Frampton reveló que, tras su sonada ruptura con los McGuigan, se asoció con el entrenador de Mánchester Jamie Moore y, en consecuencia, redujo sus sesiones de sparring.
‘The Jackal’ insinuó que su entrenamiento bajo Shane pudo haberle causado un daño excesivo en el gimnasio. Sugirió que, de no ser por eso, su ilustre carrera podría haber durado varios años más.
Dada la oportunidad de responder, McGuigan, mostrando un ingenio rápido que recordaba a Frampton en su mejor momento, abordó rápidamente la afirmación.
“El rendimiento de Frampton decayó porque la preparación se hace en el sparring”, afirma Shane. “Mientras que George Groves podría completar solo 80 asaltos de sparring por campamento, otros boxeadores podrían acumular 150.”
“De esos 150, potencialmente 100 asaltos podrían ser improductivos en términos de combate directo. Sin embargo, un boxeador todavía necesita mejorar su nivel de condición física. Por lo tanto, utilizamos guantes con más acolchado y los enfrentamos a oponentes que no pueden hacerles daño, simplemente para que mantengan el ritmo de entrenamiento.”
“Algunos individuos carecen de intensidad en su entrenamiento; para ellos, la forma más efectiva de fomentar un trabajo más duro es haciendo que alguien les lance golpes a la cabeza.”
“Por el contrario, individuos naturalmente enérgicos como Adam Azim y Josh Taylor pueden arreglárselas con menos asaltos de sparring.”
“Por lo tanto, si alguien intenta criticarme afirmando que obligo a los boxeadores a hacer demasiado sparring, esa afirmación es absolutamente infundada.”
“Chris Billam-Smith, por ejemplo, no se dedica a un sparring extenso. Él encarna el profesionalismo, y sus campos de entrenamiento nunca se centran únicamente en la reducción de peso. No se trata de hacerle perder 15 o 20 kg por indulgencia fuera del campamento; no necesita someterse a procesos tan agotadores.”
“Sin embargo, estar listo para la batalla es primordial – alcanzar la dureza mental y física. Y eso es precisamente lo que hace el sparring.”
Independientemente de cómo se evalúe, McGuigan ha demostrado repetidamente su capacidad para proporcionar una fórmula irresistible para el triunfo.
Cada boxeador que ha entrenado, tanto en el presente como en el pasado, sin duda lo confirmaría, reconociendo que sus respectivas carreras podrían no haber alcanzado tal brillantez sin su tutela.
Héctor Benavente