Tras un reinado indiscutible de casi siete años en la división de peso minimosca, Kenshiro Teraji buscaba establecer su dominio en el peso mosca. Sin embargo, su reinado llegó hoy a un inesperado final, ya que Ricardo Rafael Sandoval se aseguró una sorprendente victoria por decisión dividida.
Teraji, con un récord de 26-1 (16 KOs), obtuvo la corona de peso minimosca del CMB en apenas su décima pelea profesional. Este combate marcó su decimoctava aparición consecutiva en una pelea por un título mundial.
No obstante, sus recientes y exigentes batallas contra Carlos Canizales y, más recientemente hace solo cuatro meses, contra Seigo Yuri Akui, generaron la creencia de que un rápido regreso para enfrentarse a Ricardo Rafael Sandoval (26-2, 18 KOs) podría resultar costoso.
Históricamente, “The Amazing Boy” ha demostrado una resistencia excepcional, asegurando sus últimas cinco victorias por nocaut en la segunda mitad de los combates, mostrando una y otra vez su capacidad para encontrar una marcha extra cuando se le exigía. Sin embargo, persistía la incertidumbre sobre si el púgil de 33 años aún poseía una resistencia similar.
En una apertura menos exigente físicamente que sus últimas apariciones, Teraji se mantuvo ocupado con un jab rápido, mientras que Sandoval intentó repetidamente conectar con un jab más potente seguido de un directo de derecha.
Sin embargo, fue Teraji quien conectó el primer golpe contundente y el posterior derribo, ya que un preciso y potente directo de derecha suyo envió a `El Niño` volando a la esquina y sentado sobre la lona al final del quinto asalto.
Aún así, un valiente Sandoval continuó presionando y conectó golpes duros que hicieron que la cabeza de Teraji se echara hacia atrás con regularidad, pero fue la precisión y la selección de golpes, obtenidas a través de una experiencia superior, lo que significó que Teraji estaba ganando los asaltos.
No obstante, la incapacidad de Teraji para distanciarse en las tarjetas durante las últimas etapas se hizo evidente y resultó fundamental, ya que Sandoval fue creciendo en la pelea y anotó golpes de poder bien sincronizados y llamativos.
En consecuencia, al entrar en el asalto final, parecía que todo estaba por decidir y que las puntuaciones podrían incluso estar igualadas.
Como resultado, Teraji persiguió heroicamente a Sandoval y forzó el ritmo, mientras la batalla se convertía en un final caótico, típico de las últimas actuaciones de Teraji, ya que el púgil local buscaba un nocaut en el asalto final consecutivo.
Sin embargo, tal drama no se desarrollaría, al menos hasta que se anunciaron las tarjetas de puntuación, ya que los esfuerzos de Sandoval fueron asombrosamente reconocidos y recompensados con una sorprendente victoria por decisión dividida (114-112, 113-114, 117-110).
La derrota ante Sandoval marca la primera para Teraji desde que fue detenido por Masamichi Yabuki en 2021. A Teraji le tomó solo cinco meses vengar esa derrota, y ahora queda por ver si la envejecida superestrella aún tiene lo necesario para recuperarse y potencialmente superar a Sandoval, si deciden enfrentarse de nuevo.