Stockbridge ABC, un gimnasio de boxeo con fuerte enfoque comunitario en la orgullosa ciudad boxística de Liverpool, Inglaterra, se vio obligado a cerrar sus puertas el 2 de mayo.
Tras recibir un aviso de desalojo del Ayuntamiento de Knowsley, dándoles solo dos días para retirar todo el equipo del edificio, el club de boxeo amateur no tuvo más remedio que hacer las maletas y marcharse.
Como resultado, el entrenador principal, Sam Walmsley, recurrió a las redes sociales en un intento por amplificar el apoyo a Stockbridge, un gimnasio donde alguna vez practicaron boxeadores de la talla de Tony Bellew y Rocky Fielding.
Aunque plataformas como Twitter siguen siendo, en gran parte, un caldo de cultivo para la negatividad, también pueden ser utilizadas como herramientas poderosas para el bien común.
Ciertamente, las últimas 24 horas han demostrado cuán cierto es esto, con la comunidad del boxeo británico, esta vez, uniéndose por todas las razones correctas.
Según Walmsley, está sorprendido por la reacción. “No puedo creer lo mucho que ha crecido, para ser sincero”, comentó a Boxing News. “El hecho de que la gente lo comparta [en las redes sociales] y esté indignada —con razón— con suerte ejercerá presión sobre el ayuntamiento”.
“Esta es toda mi táctica: aplicar tanta presión que [el ayuntamiento] tenga que admitir sus motivaciones reales o tenga que cambiar algo”, explicó.
Incluso antes de que Walmsley comenzara a entrenar en el gimnasio, hace unos dos años, la relación de Stockbridge con el ayuntamiento estaba lejos de ser sencilla.
Con una plétora de restricciones ya establecidas, la devastadora noticia de su desalojo no llegó tanto como un shock, sino, como Walmsley escribió en las redes sociales, el “último clavo en el ataúd”.
Dado que, al operar en un edificio de usos múltiples, solo se le conceden franjas de una hora, Walmsley, con gran mérito, a menudo ha asumido múltiples sesiones a la vez.
Así que ahora, con el futuro inmediato del gimnasio en la cuerda floja, su deseo de revertir la decisión del ayuntamiento no puede cuestionarse.
Walmsley detalló las justificaciones del desalojo presentadas por el ayuntamiento y cómo fueron refutadas. “El correo electrónico que recibimos [el 30 de abril] comenzó acusándonos de subarrendar [el edificio], lo cual es una mentira descarada y así se demostró”, añadió.
“Luego decía que había un riesgo de incendio debido a nuestro equipo, pero hemos realizado una evaluación de incendios independiente para refutarlo también”, continuó.
Debido a que han tenido problemas con el ayuntamiento durante al menos los últimos cinco años, “probablemente más tiempo”, están muy restringidos en cuanto a la cantidad de equipo que pueden tener.
“La otra cosa que decía [el correo electrónico] era que las bolsas que cuelgan de las vigas podrían estar causando daño estructural, pero esas bolsas han estado colgadas de las mismas vigas durante 40 años”, explicó Walmsley.
“También reformamos el edificio en 2018 e instalamos más pilares estructurales”, señaló.
“[El ayuntamiento] no nos mostrará el estudio estructural que han realizado para probar que las bolsas están causando problemas. Pero, de nuevo, es bastante difícil de creer”, afirmó.
“Y la cuarta cosa [en el correo electrónico] era que no teníamos seguro. Obviamente, les enviamos el seguro que sí tenemos y que hemos tenido todo el tiempo”, dijo Walmsley.
“Pero mientras yo esté allí, como entrenador de England Boxing, también estamos asegurados bajo England Boxing con cualquier cosa que suceda en el sparring”, aclaró.
En un giro más alentador de los acontecimientos, Stockbridge publicó un comunicado en Instagram esta mañana que decía:
“Gracias a vuestro inmenso apoyo y presión pública, ahora estamos viendo los primeros signos de progreso en nuestra lucha por mantener vivo el club. El ayuntamiento ha aceptado una reunión”.
Mientras tanto, si bien el ayuntamiento —aún nebuloso en su razonamiento— considera su decisión de desalojar a Stockbridge, los boxeadores del gimnasio se quedan sin un lugar para entrenar.
“Tenemos un boxeador que se está preparando para su evaluación de England Boxing, otros que se preparan para Haringey [Box Cup], y en lo que a ellos respecta, no tienen dónde entrenar”, dijo Walmsley.
“Como solución a corto plazo, estoy hablando con otros clubes ahora mismo, para que, durante las horas que puedan darnos, tengamos un lugar para entrenar”, concluyó.