Inauguradas en 2017, las Next Gen ATP Finals se concibieron con una visión clara: reunir a los ocho mejores talentos del tenis menores de 21 años en Milán para presenciar la próxima era del deporte. Sin embargo, a lo largo de sus seis primeras ediciones (2017-2022), el torneo reveló una historia mucho más rica y compleja. Mientras que algunos participantes ascendieron al estrellato mundial, otros finalizaron sus carreras prematuramente. La mayoría, sin embargo, navegó por el amplio espacio entre el éxito excepcional y la relativa oscuridad, una trayectoria común para muchos tenistas profesionales.
Este informe analiza específicamente las primeras seis ediciones, de 2017 a 2022, ya que los torneos más recientes son demasiado recientes para una evaluación equilibrada. Los jugadores de la clase de 2022 han tenido tres años completos para demostrar sus capacidades, ofreciendo tiempo suficiente para que sus trayectorias profesionales se hagan evidentes. A continuación, se presenta una evaluación franca de los caminos de todos los participantes de estos seis torneos iniciales.
Boletín de Notas de la Next Gen
Clase de 2017
Hyeon Chung (Campeón)
El ascenso de Hyeon Chung a finales de 2017 y principios de 2018 fue una historia cautivadora. Tras conquistar el título inaugural de Next Gen invicto, realizó una memorable carrera hasta las semifinales del Abierto de Australia, derrotando a Novak Djokovic. Esto parecía presagiar una carrera excepcional. Sin embargo, las lesiones crónicas de espalda han dificultado gravemente su progreso, obligándole a luchar durante años desde fuera del top 1.000. Su mejor clasificación fue el número 21 del mundo en mayo de 2018; ahora ocupa el puesto 404. Su trayectoria sirve como un conmovedor recordatorio de que un inmenso potencial a menudo puede verse frustrado por la falta de resistencia física.
Andrey Rublev (Subcampeón)
Andrey Rublev ha acumulado más de 20 títulos ATP, alcanzó el puesto número 5 del mundo en su carrera y ha sido una presencia constante en el top ten durante años. Aunque un título de Grand Slam se le ha escapado, y su rendimiento en partidos importantes puede ser frustrante, su trayectoria profesional encarna perfectamente los objetivos de identificación de talentos de las Next Gen Finals.
Daniil Medvedev (Semifinalista)
Medvedev ascendió al número 1 del mundo y consiguió el título del US Open 2021. Incluso con 21 años durante el evento de 2017, proyectaba un aura de seguridad en sí mismo, señalando su talento inherente. Es innegablemente un talento generacional que ha sobresalido significativamente y continúa rindiendo con fuerza casi una década después.
Karen Khachanov (Fase de Grupos)
Karen Khachanov ha ganado siete títulos ATP, incluyendo el Masters de París de 2018, y alcanzó el puesto número 8 del mundo. Ha sido un jugador sólido, resistente y consistente, manteniéndose como una presencia legítima en el top quince durante varios años. Aunque no llegó a la élite superior, representa al profesional fiable esencial para cualquier circuito. Sigue activo, actualmente clasificado entre los veinte primeros.
Denis Shapovalov (Fase de Grupos)
Denis Shapovalov representa una gran frustración de esta clase. Con uno de los juegos más electrizantes de su generación, un revés a una mano impresionante y una personalidad cautivadora, era una cita obligada. Alcanzó el número 10 del mundo y una semifinal de Wimbledon en 2021. Sin embargo, las lesiones, la inconsistencia y la lucha por definir su identidad de juego han provocado un declive. Una carrera que prometía la gloria de Grand Slam entregó algunas semanas memorables y una larga serie de eliminaciones tempranas, aunque continúa compitiendo, actualmente en el puesto 38.
Borna Coric (Fase de Grupos)
Borna Coric superó muchas expectativas, destacando su victoria en el Masters de Cincinnati en 2022 como el número 152 del mundo, convirtiéndose en el jugador de menor ranking en ganar un título Masters 1000. Alcanzó un máximo de carrera de #12. Una cirugía de hombro en 2021 le costó dos años, y no ha recuperado por completo su mejor forma. Ahora, a finales de sus veintes, lucha en el circuito Challenger, con el objetivo de mejorar su actual ranking de 178.
Jared Donaldson (Fase de Grupos)
La carrera de Jared Donaldson alcanzó su punto máximo en el número 48 del mundo en 2018 con una semifinal en Acapulco. Posteriormente, graves problemas de rodilla terminaron prematuramente su trayectoria. Jugó su último partido contra Rublev en Indian Wells en 2019, se retiró oficialmente en 2021 y desde entonces ha cursado estudios universitarios y se ha dedicado al entrenamiento. Un ascenso prometedor extinguido por una lesión con tan solo 22 años.
Gianluigi Quinzi (Wildcard)
El wildcard italiano, Gianluigi Quinzi, se retiró oficialmente del tenis en 2021, citando la pesada carga de las altas expectativas y el estrés competitivo. Alcanzó un máximo de carrera de aproximadamente 147 y ganó dos títulos Challenger. Su historia sirve como una advertencia sobre el impacto perjudicial que la etiqueta de ‘prodigio’ puede tener en un joven jugador cuando los resultados esperados no se materializan a tiempo.
Clase de 2018
Stefanos Tsitsipas (Campeón)
Stefanos Tsitsipas ejemplifica el resultado ideal previsto para los participantes de Next Gen. Ganó las ATP Finals al año siguiente, ascendió al número 3 del mundo, conquistó el Masters de Montecarlo tres veces y alcanzó la final de Roland Garros. Si bien un título de Grand Slam se le ha escapado, y una lesión de espalda en 2025 ha generado preocupaciones sobre sus perspectivas a largo plazo, ha cumplido en gran medida con las altas expectativas asociadas a su talento.
Alex de Minaur (Subcampeón)
Actualmente clasificado como el número 6 del mundo, Alex de Minaur ha ascendido meticulosamente a la élite a través de una pura determinación atlética y una mejora constante, año tras año, en gran parte sin excesiva publicidad ni controversia. Ostenta múltiples títulos, incluido el de Queen’s Club, y ha alcanzado los cuartos de final de Grand Slam. Entre todos los participantes de cualquiera de las primeras cinco ediciones, su consistencia durante un período prolongado es, sin duda, inigualable.
Frances Tiafoe (Fase de Grupos)
Frances Tiafoe se adjudicó el primer título ATP de toda esta clase en Delray Beach en 2018. Su carrera ha estado marcada tanto por altibajos extraordinarios como por mesetas frustrantes. Su recorrido hasta las semifinales del US Open de 2022 lo anunció como un contendiente legítimo, pero ha luchado por consolidarse consistentemente. Alcanzó un máximo de carrera de número 10 del mundo, y actualmente se encuentra en los veintitantos bajos. Aunque ciertamente no es un fracaso, no ha cumplido del todo el potencial que muchos creyeron que poseía.
Taylor Fritz (Fase de Grupos)
Actualmente número 7 del mundo, Taylor Fritz es una presencia legítima en el top ten y posiblemente el mejor tenista masculino estadounidense. Su aparición en la final del US Open de 2024 representa el punto culminante de una carrera definida por un progreso constante más que por avances explosivos. Un talento tardío que siguió desarrollándose, es un fuerte testimonio del valor de la paciencia en el desarrollo de los jugadores.
Hubert Hurkacz (Fase de Grupos)
Hubert Hurkacz alcanzó el número 7 del mundo y tuvo una notable actuación en Wimbledon en 2021, destacando su victoria sobre Federer en sets corridos en los cuartos de final. También añadió un título de Masters en Miami y múltiples apariciones en cuartos de final de Grand Slam. Es una clara historia de éxito de este grupo, aunque una cirugía de hombro en 2025 ha introducido incertidumbre sobre su futuro inmediato.
Jaume Munar (Semifinalista)
Jaume Munar ganó un título Challenger en su país de origen y durante años se mantuvo en el rango de clasificación 50-80, luchando por establecer una presencia constante en el top 50. Sin embargo, recientemente alcanzó su mejor clasificación de 33 y actualmente está jugando su mejor tenis. No es un desastre, pero quizás su techo final fue más bajo de lo que se percibió inicialmente.
Liam Caruana (Wildcard)
El wildcard italiano, Liam Caruana, nunca logró abrirse paso a nivel de circuito. Su carrera alcanzó su punto máximo alrededor del puesto 370 del mundo, pasando la mayor parte de su vida profesional en los circuitos Challenger e ITF. Representa la entrada más débil en una clase generalmente fuerte, retirándose en 2021.
Clase de 2019
Jannik Sinner (Campeón/Wildcard)
Actualmente número 2 del mundo y cuatro veces campeón de Grand Slam, Jannik Sinner fue una vez un wildcard italiano de 18 años con un ranking incipiente que llegó a ganar todo el torneo. Su trayectoria desde entonces ha sido una de las ascensiones más lineales en la historia del tenis. Representa el mayor retorno de la inversión que las Next Gen Finals hayan producido.
Casper Ruud (Fase de Grupos)
Casper Ruud alcanzó tres finales de Grand Slam, incluyendo finales consecutivas de Roland Garros en 2022 y 2023, aunque no ganó ninguna. Con un máximo de carrera de número 2 del mundo, ha tenido una excelente carrera por cualquier medida razonable, distinguida por su brillantez en pistas de tierra batida y algunas limitaciones en pistas duras (a pesar de ser finalista del US Open). Actualmente clasificado 12º, sigue siendo un jugador formidable en su superficie preferida.
Miomir Kecmanovic (Semifinalista)
Miomir Kecmanovic forjó una cómoda carrera en el top 30 sin llegar a amenazar realmente el top ten. Es un profesional sólido que ha maximizado sus habilidades. Su clasificación actual suele rondar el puesto 50-60. Posee dos títulos ATP de Kitzbühel y Delray Beach, pero poco más.
Ugo Humbert (Fase de Grupos)
Ugo Humbert se convirtió en un verdadero jugador del top veinte, ganando títulos y alcanzando cuartos de final de Masters. Este zurdo, con su impresionante saque, probablemente ha superado ligeramente su trayectoria inicial proyectada. Es un discreto ‘overachiever’ de esta clase en particular.
Alejandro Davidovich Fokina (Fase de Grupos)
Actualmente clasificado 17º del mundo, Alejandro Davidovich Fokina ha pasado tiempo en el top 20, estableciéndose como una presencia constante en ese nivel. Rindió mejor de lo esperado para un jugador que entró en este torneo como suplente. Es un competidor sólido sin llegar a entrar en la élite absoluta.
Mikael Ymer (Fase de Grupos)
Mikael Ymer ganó cuatro títulos Challenger ese año, transformando esa forma en esta aparición. Alcanzó un máximo de carrera de 50º del mundo, pero nunca logró consolidarse de manera constante en el top 50. Su carrera fue finalmente definida más por una suspensión por dopaje que por sus resultados tenísticos, marcando un giro triste a una historia poco impresionante.
Clase de 2021
(El evento no se celebró en 2020 debido a la COVID-19.)
Carlos Alcaraz (Campeón)
Número 1 del mundo. Siete títulos de Grand Slam. Un Grand Slam de carrera completado con tan solo 22 años. Carlos Alcaraz representa el resultado más extraordinario jamás producido por las Next Gen Finals. Ganó el torneo invicto a los 18 años y pasó los años siguientes convirtiéndose, posiblemente, en el jugador más completo del planeta. Sus logros hablan por sí solos.
Sebastian Korda (Subcampeón)
Sebastian Korda, cuya reciente victoria en Miami sobre Alcaraz generó gran revuelo, tiene un máximo de carrera de 15 y está ascendiendo constantemente. Las lesiones, desafortunadamente, le han costado años cruciales de desarrollo, pero en 2026, se parece cada vez más al jugador que el deporte siempre anticipó. Su historia aún se está escribiendo.
Holger Rune (Fase de Grupos)
Holger Rune ha ganado títulos, incluyendo el Masters de París, alcanzó un máximo de carrera de número 4 del mundo y ha derrotado a numerosos jugadores de élite en partidos memorables. Su inmenso talento nunca ha sido cuestionado. Sin embargo, su consistencia y temperamento han sido con frecuencia motivo de preocupación legítima. Su carrera ha prometido más de lo que ha entregado hasta ahora, pero a los 22 años, está lejos de ser un producto terminado.
Brandon Nakashima (Semifinalista)
Brandon Nakashima llegó a ganar las Next Gen Finals de 2022 y ascendió a un máximo de carrera de número 29 del mundo. Ha mantenido principalmente un ranking en el rango 40-80. Es un profesional sólido que ha encontrado su nivel consistente y parece cómodo en él.
Lorenzo Musetti (Fase de Grupos)
Actualmente número 5 del mundo, Lorenzo Musetti representa la historia de desarrollo más impresionante de esta clase, además de Alcaraz. Se transformó de una promesa inconsistente en tierra batida en una presencia genuina en el top cinco. El tiempo revelará su potencial definitivo, pero está lejos de haber terminado.
Sebastian Baez (Semifinalista)
Sebastian Báez es un especialista en tierra batida que ha ganado múltiples títulos en esa superficie y ha construido una carrera consistente en el top 40. Rara vez representa una amenaza en pistas duras o hierba. Es precisamente el jugador que su juego sugería que llegaría a ser, lo que es tanto un elogio como una limitación.
Juan Manuel Cerundolo (Fase de Grupos)
Juan Manuel Cerúndolo ha ganado un título y se ha colado en el top 100, lo que lo convierte en una historia de éxito decente de la mitad inferior de este cuadro. Actualmente se encuentra entre los 100 mejores y continúa su desarrollo.
Hugo Gaston (Fase de Grupos)
Hugo Gaston, un jugador algo anacrónico, tuvo sus momentos contra jugadores de élite pero nunca se mantuvo de manera constante en el top 50. Su carrera alcanzó un máximo de alrededor del puesto 58. Quizás sea menos recordado por su tenis que por incidentes de dudosa deportividad.
Clase de 2022
Jiri Lehecka (Subcampeón)
Actualmente clasificado 22º del mundo, Jiri Lehecka ha ganado títulos, ha derrotado regularmente a jugadores del top ten y se ha establecido como una presencia genuina en el top veinte. Representa uno de los resultados más sólidos de esta edición, y su techo potencial quizás aún no se ha alcanzado.
Jack Draper (Semifinalista)
Actualmente clasificado 26º del mundo, Jack Draper alcanzó previamente el puesto #4. Ganó Indian Wells y tuvo buenas actuaciones en varios eventos. Los problemas de lesiones, desafortunadamente, descarrilaron un ascenso prometedor, pero el tiempo está de su lado y su talento aún no le ha fallado.
Dominic Stricker (Semifinalista)
Dominic Stricker tuvo un rendimiento excepcional en este evento, derrotando a los dos jugadores mejor clasificados y sirviendo 20 aces en un solo partido. Sin embargo, una lesión de muñeca eliminó la mayor parte de 2023 y 2024. Todavía está intentando reconstruir su carrera. Su potencial era significativo, pero las lesiones han sido brutales.
Matteo Arnaldi (Fase de Grupos)
Matteo Arnaldi irrumpió en el top 30 y ganó un par de Challengers. Esto representa un desarrollo sólido para el último hombre en entrar al cuadro de Milán. Actualmente clasificado 101, su historia es un poco de ‘lo que pudo haber sido’, aunque a los 25 años, todavía tiene muchos años para demostrar más.
Chun-Hsin Tseng (Fase de Grupos)
Chun-Hsin Tseng alcanzó un máximo de carrera de 83. Ha sido un jugador consistente a nivel Challenger que ha luchado por dar el salto sostenido al éxito a nivel ATP. Su techo parece haber sido alcanzado, al menos por ahora.
Francesco Passaro (Fase de Grupos)
Francesco Passaro ha rondado el rango 100-130 en el ranking mundial, alcanzando un máximo de 89. No ha logrado un avance significativo a nivel ATP. Sus resultados son actualmente los más débiles entre los jugadores de la clase de 2022.
El Veredicto
La evaluación exhaustiva revela una realidad más compleja de lo que suelen admitir tanto los detractores como los defensores del evento. Las Next Gen ATP Finals destacaron a futuras estrellas como Sinner, Alcaraz, Medvedev, Rublev, Tsitsipas, de Minaur, Fritz, Hurkacz y Musetti, esencialmente una lista de grandes del tenis moderno. Simultáneamente, presentó a jugadores como Gianluigi Quinzi y Liam Caruana, que apenas tuvieron impacto a nivel de circuito. El torneo en sí no dictó estos resultados dispares; simplemente reunió a estos individuos en un momento crucial de sus carreras y dejó que el tiempo revelara sus verdaderos caminos.
Por encima de todo, estas cinco ediciones subrayan la profunda falta de fiabilidad de predecir la trayectoria de un tenista a los 20 años en comparación con su estado a los 25. Los campeones del torneo han seguido caminos muy diferentes, y en varios casos, jugadores eliminados en la fase de grupos han superado finalmente a los ganadores. El único patrón discernible es la ausencia de cualquier patrón consistente, un hallazgo que podría verse como una crítica severa a la capacidad predictiva del evento o como su revelación más honesta sobre el deporte que intentaba pronosticar.
Probablemente, ambas son ciertas.
Héctor Benavente