The unbelievable story of Loïs Boisson at the French Open

Hace poco menos de un mes, Loïs Boisson tenía serias dudas sobre si podría competir en el Abierto de Francia de 2025.

Su clasificación estaba por debajo del puesto 500, y nunca había disputado el cuadro principal de un torneo `major`. Su única posibilidad era una invitación (wild card), y no contaba con ella. No obstante, la joven de 22 años recibió una de la federación francesa de tenis, su país de origen.

Solo unas semanas después, Boisson ha protagonizado una de las actuaciones más memorables vistas en la historia del torneo. En apenas quince días, pasó de ser una virtual desconocida a una sensación de la noche a la mañana.

El miércoles, ante un público cautivado y con las gradas llenas en la cancha Philippe-Chatrier, Boisson se convirtió en la primera jugadora con invitación en la Era Abierta en alcanzar las semifinales del Abierto de Francia, tras una impresionante victoria por 7-6 (6), 6-3 sobre la sexta cabeza de serie, Mirra Andreeva. Es la tercera mujer en los últimos 40 años en llegar a la penúltima ronda en su debut en un Grand Slam.

Al finalizar el partido, Boisson cayó al suelo de espaldas sobre la arcilla, con las piernas estiradas, temblando incontrolablemente mientras se cubría el rostro con las manos.

“Estamos siendo testigos del nacimiento de una estrella justo delante de nuestros ojos”, comentó Chris Evert, la 18 veces campeona de Grand Slam, durante la retransmisión televisiva.

Después de avanzar a cuartos de final el lunes, Boisson declaró a los periodistas que no habría creído a nadie antes del torneo si le hubieran dicho lo que estaba a punto de conseguir. Pero el miércoles, se mostró mucho más segura de sí misma. Ahora, la menos probable de las semifinalistas tendrá la oportunidad de grabar aún más su nombre en los libros de récords al enfrentarse a la segunda cabeza de serie, Coco Gauff, el jueves por un puesto en la final.

Y aunque otros puedan verla como una Cenicienta, ella dejó claro que estaba lejos de conformarse con lo que ya había logrado.

“Sí, es un sueño”, dijo Boisson a los medios después de su partido del miércoles. “Sin duda iré a por el sueño, porque mi sueño es ganarlo, no estar en semifinales. Así que haré todo lo posible por ello”.

Aunque ha soñado con ganar el Abierto de Francia desde que era una niña, el objetivo de Boisson durante los últimos años ha sido simplemente poder jugar en el torneo.

Tras un prometedor inicio de su temporada 2024, en la que ganó tres títulos ITF y el título WTA 125 en Saint-Malo, estaba más cerca que nunca de lograr su objetivo. Su ranking se disparó a un récord personal (hasta el lunes, claro) de 152, y su arduo trabajo fue recompensado con una invitación para el Abierto de Francia. Estaba eufórica.

Días después, mientras disputaba la primera ronda de otro torneo WTA 125, los sueños de Boisson se vinieron abajo en un instante al sufrir un desgarro en el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. La cirugía siguió rápidamente.

“Finalmente me sentía plenamente realizada en una cancha de tenis, el proceso estaba bien encaminado, rodeada de un equipo increíble, iba a jugar los torneos con los que he soñado desde que empecé a jugar al tenis”, escribió Boisson en Instagram en aquel momento, junto a una foto suya en una camilla de hospital. “En el espacio de una semana pasé de `caer` al suelo, la alegría de ganar mi primer título WTA, a `caer` al suelo porque mi rodilla cedió y el dolor era inmenso. El golpe es violento, no me imaginaba el resto de la temporada de esta manera”.

La recuperación fue a veces lenta y agonizante. Pasó nueve meses alejada de la competición. Su clasificación, por la que tanto había trabajado, caía rápidamente, y ella estaba ansiosa por regresar.

Boisson reapareció oficialmente en febrero y regresó a la tierra batida para su tercer torneo. Desde que cambió a esta superficie, tiene un récord de 15-6, alcanzó la final en dos eventos ITF y ganó el título en su último torneo antes de llegar a París. (También se hizo viral por un desafortunado comentario de Harriet Dart, a quien derrotó en un partido en abril, y su divertida respuesta).

Aunque todavía lejos de donde estaba, la clasificación de Boisson volvió a subir. Se encontraba en el puesto 361 del mundo al comienzo del Abierto de Francia. Pero, con la cabeza de serie número 24, Elise Mertens, como oponente en primera ronda, pocos le daban muchas posibilidades de siquiera llegar a la segunda ronda. Según las cuotas iniciales, tenía 1.000 a 1 de ganar el título.

Boisson necesitó tres sets, pero superó a Mertens 6-4, 4-6, 6-3, logrando la que hasta entonces era la victoria más importante de su carrera. Más tarde describió el triunfo como “un sentimiento imposible de describir”.

Su confianza continuó creciendo con cada partido. Boisson solo cedió tres juegos en total ante Anhelina Kalinina en segunda ronda. Enfrentándose a su compatriota francesa Elsa Jacquemot en tercera ronda, tuvo que remontar tras perder el segundo set por 6-0. Pero fue su sorprendente victoria sobre la tercera cabeza de serie, Jessica Pegula, subcampeona del US Open 2024, en la cuarta ronda, lo que realmente hizo que todos hablaran.

Jugando por primera vez en la Philippe-Chatrier (aparte de una sesión de práctica cuatro años antes) y con el apasionado público firmemente de su lado, Boisson utilizó su potente derecha con topspin y un movimiento impresionante para recuperarse después de perder el primer set. Consiguió su primera victoria sobre una jugadora del top 10, algo aún más notable considerando que nunca se había enfrentado a una jugadora clasificada entre las 60 mejores antes del inicio del torneo.

“Jugó realmente bien”, dijo Pegula después del partido. “Parece que ha ganado muchos partidos recientemente, aunque sea a un nivel inferior y no a nivel WTA, pero eso no importa cuando ganas partidos y la forma en que juega, siendo fuerte en esos momentos, realmente ayuda. Pensé que lo hizo muy bien hoy”.

El miércoles, contra Andreeva, la prometedora joven de 18 años que alcanzó las semifinales en Roland Garros en 2024, Boisson se convirtió en la primera jugadora desde Monica Seles en 1989 en derrotar a múltiples jugadoras del top 10 en su debut en el cuadro principal de un major. Boisson es ahora la primera mujer francesa en alcanzar las semifinales del torneo desde Marion Bartoli en 2011 y la compatriota más joven en llegar a esa ronda en cualquier Grand Slam desde Amelie Mauresmo, ahora directora del torneo de Roland Garros, en el Abierto de Australia de 1999.

“Sí, creo que ahora está demostrando que probablemente es mejor jugadora de lo que indica su ranking actual”, comentó Andreeva, ya derrotada, a los periodistas.

El tenis femenino no es ajeno a las actuaciones inesperadas en los Grand Slams. Emma Raducanu llegó desde la fase previa como una virtual desconocida en el US Open de 2021 para asombrar al mundo y ganar el título. Jelena Ostapenko y Barbora Krejcikova no eran cabezas de serie cuando ganaron sus respectivos títulos del Abierto de Francia. Incluso Iga Swiatek, ahora cuatro veces campeona en Roland Garros, estaba clasificada en el puesto 54 cuando se convirtió por primera vez en campeona del Abierto de Francia en 2020. Pero, en muchos aspectos, incluso esas historias no se comparan con la de Boisson.

Y, a medida que las jugadoras de élite en el circuito WTA se han vuelto cada vez más consistentes en los últimos años, las `historias de Cenicienta` son cada vez más difíciles. De hecho, este Abierto de Francia marcó la primera vez que las ocho primeras cabezas de serie llegaron a la segunda semana de un Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2005. Boisson fue la única jugadora no cabeza de serie en llegar a cuartos de final y una de solo dos en alcanzar la cuarta ronda. Las otras tres semifinalistas (Gauff, la número uno Aryna Sabalenka y la tres veces campeona defensora Swiatek) son todas campeonas de Grand Slam y, casi indiscutiblemente, las tres mejores jugadoras del momento.

Actualmente, se proyecta que Boisson alcance el puesto 65 en el ranking del lunes. Si derrotara a Gauff, subiría al puesto 35. Un título, aunque parezca improbable, la colocaría justo fuera del top 20. El mes pasado, sus ganancias profesionales ascendían a poco más de $148,000. Durante estas dos semanas, ha ganado alrededor de $787,900, con la posibilidad de convertirse en millonaria de la noche a la mañana con una aparición en la final.

Gauff, quien derrotó a Madison Keys en tres sets durante el primer partido de cuartos de final del miércoles, no sabía con seguridad contra quién jugaría el jueves cuando habló con los medios. Pero estaba claro que ya se estaba preparando para Boisson y sabía que no podía dar nada por sentado.

“Obviamente, está teniendo un gran torneo”, dijo Gauff, quien busca alcanzar su segunda final en Roland Garros. “Tengo algo de experiencia jugando contra un público que quizás no te apoya. Es algo que espero si sucede… Creo que es algo para lo que me prepararé mentalmente si ocurriera y estaré lista”.

Boisson dijo a los periodistas que no se prepararía para Gauff de manera diferente a como lo hizo con sus oponentes anteriores, e insistió en que no piensa en el ranking al entrar a la cancha. “Analizamos el juego de la jugadora y yo hago lo que tengo que hacer con mi plan de juego, y eso es todo”, afirmó con pragmatismo.

Pase lo que pase el jueves, la carrera y la vida de Boisson han cambiado indudablemente para siempre. Aunque no obtendrá entrada directa para Wimbledon, ya que la fecha límite del ranking ha pasado, tiene prácticamente asegurado su puesto para el US Open y casi cualquier otro torneo en el futuro cercano. Pero la tarde del miércoles, apenas unas horas después del momento más importante de su vida profesional, no estaba pensando en nada más allá de su partido de semifinales.

Y mientras otros se sorprenden por lo que ha logrado en París, Boisson no lo está.

“No creo que sea un milagro”, dijo Boisson. “Seguro que también tengo un poco de suerte, pero creo que es solo el duro trabajo que he puesto desde que empecé a jugar al tenis y también el año pasado con mi rehabilitación y todo. Es solo el resultado del trabajo duro. Nada más”.