Paulie Malignaggi, excampeón mundial en dos categorías de peso, ha sido advertido de que su regreso al ring este fin de semana será «horrible». El excampeón de peso superligero de la IBF y peso wélter de la WBA ha dejado los guantes para pelear contra Tyler Goodjohn en Leeds el sábado por la noche.
Malignaggi ya ha peleado a puño limpio antes, en junio de 2019, donde fue derrotado por Artem Lobov. Sin embargo, Goodjohn afirma que hará que el próximo combate sea aún más difícil para el neoyorquino en el ring de tres lados, el «trigón», en Planet Ice.
Goodjohn, quien tuvo un récord profesional de 13-6 en boxeo con guantes y ganó títulos ingleses, declara que esta pelea de cinco asaltos será la última de su carrera de boxeo sin guantes, y está convencido de que se retirará con una victoria.
«Se va a llevar una sorpresa», dijo el peleador de 34 años. «Allí es horrible, realmente horrible. Sé que ya ha peleado a puño limpio antes, pero Artem era un desastre y fue en un gran círculo con asaltos de dos minutos».
Goodjohn explica la diferencia: «Puedes aparentar que lo manejas durante dos minutos en un gran círculo, pero ese minuto extra en el `trigón` lo convierte en un deporte diferente. Aquí son asaltos de tres minutos en el `trigón` y va a doler».
«Mi última pelea en Cardiff fue mi primera a puño limpio en dos años, y volví a sentir toda su crueldad. Las manos te matan y tienes que seguir golpeando o estarás en problemas. Te cortas, la sangre te corre por el ojo y él sigue viniendo hacia ti. Eso es horrible y me pasa en cada pelea. No me abruma, pero Paulie podría llevarse un shock. Estoy acostumbrado a pelear a ciegas».
Goodjohn confirmó que esta será su última pelea a puño limpio, ya que sus manos están sufriendo mucho y el tejido cicatricial de su cara está gravemente dañado. «Si me golpean con un jab, los cortes podrían abrirse y les diré a los médicos: `No detengan la pelea por los cortes. Esta es mi última pelea y estoy acostumbrado a ello. Los cortes no me molestan`. Él no podrá lastimarme. Lo voy a desgastar, pero pase lo que pase, seguiré siendo un fan».
Malignaggi tiene alguna idea de qué esperar de Goodjohn, ya que estuvo en el ringside cuando este peleó contra el especialista en nocauts filipino Weljon Mindoro en Florida el pasado julio.
«También era un gran fan (de Malignaggi) y él comentó mi pelea en América el año pasado», dijo Goodjohn. «Subí dos categorías de peso y Paulie apreció lo que hice, y después de la pelea tuvimos una buena conversación. Gané el título inglés (peso superligero) contra Ricky Boylan hace 11 años, y pensar que ahora voy a pelear contra Paulie Malignaggi es una locura».
Reflexionando sobre su carrera como luchador, Goodjohn señaló: «He estado allí y lo he hecho, he peleado y vivido en los Estados Unidos. Ahora tengo 34 años y estoy pensando: `No tengo dinero porque soy un luchador`. Si hubiera invertido el 50% de lo que puse en el boxeo en otra cosa, habría tenido mucho éxito».
Mira hacia el futuro, planeando dedicarse a la enseñanza y desarrollar su canal de YouTube. «Tengo 24 años de experiencia para compartir. Hay influencers por ahí que se ganan la vida y no han hecho nada».