UFC 326 marcó el regreso del Octágono al T-Mobile Arena de Las Vegas para otro importante evento numerado. La noche culminó con Charles Oliveira arrebatando el codiciado título BMF a Max Holloway, además de que varios contendientes emergentes aseguraron victorias cruciales para sus respectivas carreras. A continuación, presentamos nuestro ‘Power Ranking’ de los principales ganadores de la cartelera principal de UFC 326.
Power Rankings de UFC 326
1. Drew Dober
En términos de un momento de puro asombro, el impresionante nocaut de Drew Dober sobre el veterano peso ligero Michael Johnson encabezó la lista de actuaciones llamativas en la cartelera principal del sábado por la noche. Aunque quizás no esté en una posición inmediata para disputar el cinturón del campeonato, Dober garantiza acción y emoción en el Octágono cada vez que compite. Desde su entrada, al ritmo de ‘This Is How We Do It’ de Montell Jordan, hasta su estilo de lucha de acción total, Dober es televisión imperdible en cada una de sus peleas.
Gana algunas, pierde otras. Pero cuando gana, generalmente es material de lo más destacado, y eso fue exactamente lo que entregó el sábado al noquear a Johnson con un golpe colosal para conseguir su undécimo nocaut en UFC, extendiendo su récord como el hombre con más nocauts en la división de las 155 libras. Esta impresionante actuación también le valió un bono de $100,000 por ‘Actuación de la Noche’.
2. Gregory Rodrigues
Gregory ‘Robocop’ Rodrigues tenía una misión de venganza en UFC 326, y consiguió lo que buscaba. Rodrigues fue sorprendido en el primer asalto por el debutante Brunno Ferreira cuando se enfrentaron por primera vez en UFC 283 en enero de 2023. Pero desde entonces, Rodrigues ha tenido una gran racha que solo ha sido parcialmente frenada por una derrota ante el excampeón Jared Cannonier.
Cuando recibió la oportunidad de exorcizar sus demonios y vengar su derrota ante Ferreira en UFC 326, la aprovechó con ambas manos, que, con guantes de MMA puestos, se encuentran entre las más peligrosas del mundo en las 185 libras. Utilizó su devastador poder de nocaut para derribar a Ferreira en menos de la mitad del tiempo que le tomó a este derrotar a Rodrigues en su primer encuentro, mientras ‘Robocop’ arreglaba las cosas con un final asombroso que le valió otros $100,000 como una de las ‘Actuaciones de la Noche’.
3. Charles Oliveira
Normalmente, cuando se gana un título, se esperaría que ese logro superara a todo lo demás en un ‘Power Ranking’, pero en esta ocasión, ubicamos a Charles Oliveira en tercer lugar. Esto no es un menosprecio a su victoria, ni al título BMF, que no es del agrado de todos. Se debe más a la forma en que Oliveira ganó el cinturón.
Tácticamente, el brasileño no pudo haber sido más inteligente. Se apoyó en su grappling de una manera que pocos, incluido Max Holloway, esperaban, y cuando se dio cuenta de que la brecha de habilidad en el suelo era tan clara como lo era, simplemente repitió la estrategia y reclamó una victoria por decisión unánime sin que su oponente ganara un asalto. ¿Fue despiadadamente efectivo? Sin duda. ¿Fue el tipo de actuación que uno querría ver en una pelea por el título BMF? Probablemente no. Los títulos mundiales deben ganarse por cualquier medio necesario; son la cúspide del deporte. Pero para el cinturón BMF, donde hay una expectativa implícita de una pelea de acción, simplemente no hubo la acción que muchos esperaban. Oliveira sigue siendo de élite, y seguramente le esperan más grandes peleas. Pero, con razón o sin ella, se sintió un poco como si con esa actuación se nos negara un clásico y se nos diera simplemente otra pelea más.
4. Caio Borralho
Cuando Caio Borralho se enfrentó a Reinier de Ridder en el evento co-estelar, era una victoria obligada para ambos hombres. La victoria devolvería al ganador a la contención por el título, mientras que la derrota condenaría al otro al estatus de ‘guardián’ en las 185 libras. Y a medida que se desarrollaba la acción el sábado por la noche, quedó claro que Borralho era el hombre mejor posicionado para reingresar a la conversación por el campeonato, ya que logró una victoria por decisión unánime contra un de Ridder que a veces parecía peligroso, pero otras veces, desmoralizado.
La victoria por decisión unánime de Borralho lo pondrá de nuevo en la contienda, y un enfrentamiento con el excampeón Dricus Du Plessis podría ser un desafío potencial para el brasileño. En cuanto a de Ridder, después de dos actuaciones algo deslucidas en las 185 libras, un ascenso a la categoría de peso semipesado podría estar en sus planes.
5. Raul Rosas Jr.
¿Quién no ama a Raul Rosas Jr.? El joven, que irrumpió en la UFC como adolescente, está disfrutando en el Octágono, y demostró que está empezando a emerger como un contendiente en las 135 libras. Rosas dio un gran paso adelante en la competencia el sábado por la noche cuando se enfrentó al veterano contendiente Rob Font en el T-Mobile Arena, y produjo una gran actuación para ganar cada asalto en todas las tarjetas de puntuación, logrando una victoria por decisión unánime sobre el hombre de Massachusetts.
Todavía hay más por venir de Rosas – mientras dominó en el suelo, una falta de ofensiva de golpeo desde esa posición fue aparente – pero su progreso ahora lo ha llevado al top 15 del peso gallo. Cada pelea a partir de ahora será emocionante, y será probado como nunca antes. Pero con su actitud positiva y su voluntad de aprender, no hay razón para que Rosas no pueda ascender gradualmente a un puesto más elevado en el ranking.
Héctor Benavente