Actualmente, la UFC parece no estar interesada en organizar eventos en Brasil. Según las fuentes, la promoción no tiene planes de celebrar torneos en el país en 2026. Esta decisión se toma a pesar del reciente y exitoso evento UFC Rio, que estuvo encabezado por Charles Oliveira. El problema principal es financiero: Brasil no está generando los ingresos deseados para la compañía en venta de entradas, pay-per-view (PPV) y apoyo gubernamental.
UFC rechaza Brasil: Motivos financieros
Aunque la situación podría cambiar, los aspectos financieros siguen siendo el principal obstáculo para la celebración de eventos de la UFC en Brasil. El calendario para la primera mitad de 2026 confirma esta tendencia: los torneos están programados en Las Vegas, Newark, Houston, Ciudad de México y Macao, pero ninguno en ciudades brasileñas. Esta ausencia es particularmente notable para un país que solía albergar múltiples eventos al año.
Esta decisión llega después de una noche exitosa para la marca en Río de Janeiro en octubre de 2025. Charles «Do Bronx» Oliveira sometió a Mateusz Gamrot en el evento principal, extendiendo su racha invicta en casa y sumando a sus récords de más finalizaciones, sumisiones y bonificaciones por rendimiento en la historia de la UFC. Aquel evento produjo ocho victorias para luchadores brasileños y una arena ruidosa, y la actuación de Oliveira fue enmarcada como un momento de redención que dejó contenta a la multitud.
A pesar de esa atmósfera, los números detrás del mercado brasileño parecen difíciles. El contendiente de peso ligero Renato Moicano, en su propio programa, explicó cómo los aficionados en Brasil pagan alrededor de 25 reales, aproximadamente 5 dólares al mes, por Fight Pass y obtienen acceso a todos los eventos de la UFC, incluidos los pay-per-views, con esa suscripción. Esta estructura significa que Brasil no funciona como un mercado tradicional de PPV. Moicano argumentó que la economía local y la moneda débil dificultan la venta de productos de mayor precio y entradas caras. También señaló menores ingresos por entradas en las arenas brasileñas, afirmando que sin un fuerte ingreso por PPV o altas cifras de taquilla, la economía de los eventos se vuelve muy ajustada.
Al mismo tiempo, otras regiones están pagando para atraer eventos. Documentos públicos e informes sobre un evento en Singapur mostraron que la UFC recibió una tarifa de localización de varios millones de dólares de una junta de turismo, un ejemplo del modelo «quieres un evento, nos pagas» que describen los aficionados y analistas. Cuando los gobiernos o socios locales cubren los costos, la promoción puede asegurar ingresos garantizados antes de que se venda una sola entrada. Brasil, según se informa, no está ofreciendo actualmente incentivos gubernamentales comparables.
Todo esto ocurre en un país que ayudó a construir el nombre de la UFC. La promoción organizó por primera vez UFC Brasil en São Paulo en 1998, con nombres como Vitor Belfort, Wanderlei Silva, Frank Shamrock y Pedro Rizzo. En las décadas siguientes, Brasil albergó espectáculos emblemáticos como UFC 198 en Curitiba, que atrajo a más de 45.000 aficionados a la Arena da Baixada, y UFC 237 en Río, donde Jessica Andrade ganó el título de peso paja frente a más de 15.000 espectadores.
Brasil ha moldeado las MMA y la UFC desde sus cimientos. El desafío de la familia Gracie en Brasil sentó las bases técnicas y culturales que llevaron directamente al lanzamiento de la UFC y al auge del jiu-jitsu brasileño como un pilar global del entrenamiento de combate. Para cuando la promoción trajo UFC Brazil: Ultimate Brazil a São Paulo en 1998, con nombres como Vitor Belfort, Wanderlei Silva y Pedro Rizzo, el país ya era visto como un corazón para el deporte, y ese estatus solo creció en las eras de Anderson Silva, José Aldo, Wanderlei Silva, Amanda Nunes, Shogun Rua, Alex Pereira, Charles Oliveira y otros campeones que mantuvieron a Brasil en el centro del panorama titular durante años.
En Río y otras ciudades, desde la década de 1960 hasta principios de la de 1990, las peleas de Vale Tudo («todo vale») se convirtieron en el escenario de una feroz rivalidad entre los equipos de jiu-jitsu brasileño y los campamentos de Luta Livre. Estos enfrentamientos desdibujaron la línea entre los eventos oficiales y las reyertas callejeras, con desafíos que ocurrían en gimnasios, en playas y en pequeñas arenas.
Aunque la posibilidad de un cambio de última hora no está descartada si las condiciones financieras y los incentivos mejoran, por el momento la UFC está dirigiendo su calendario de 2026 lejos de Brasil y hacia mercados que ofrecen mayores garantías y acuerdos de transmisión más lucrativos. Para los aficionados brasileños, y para luchadores como Oliveira que pueden llenar una arena en casa, el mensaje es bastante claro: la UFC no irá a Brasil.
Isidro Montero