Wimbledon 2025: ¿Podrá Djokovic conquistar su 25º Grand Slam en la hierba sagrada?

Han pasado más de 660 días desde que Novak Djokovic consiguió su último título de Grand Slam.

Esa victoria fue en septiembre de 2023 en el US Open, donde venció a Daniil Medvedev, igualando el récord de Margaret Court de 24 títulos individuales de Grand Slam, un logro histórico.

Parecía casi seguro que Djokovic superaría eventualmente ese récord absoluto.

Desde entonces, Rafael Nadal, su gran rival, se ha retirado del deporte, dejando a Djokovic como el único miembro activo del “Big Three” (Roger Federer, el otro miembro, se retiró en 2022). Ahora, a sus 38 años, Djokovic ha llegado a una final de Wimbledon, alcanzó tres semifinales de otros Grand Slams e incluso ganó el oro olímpico, pero el codiciado récord de 25 títulos se le resiste. Tras perder contra Jannik Sinner en las semifinales del Abierto de Francia el mes pasado, se mostró visiblemente emocionado al salir de la pista. Más tarde, dijo a los periodistas que “podría haber sido el último partido” que jugara en ese torneo e insinuó su propia retirada.

Incluso sin mencionar su inevitable final en el deporte, ya pendía un interrogante sobre cada Grand Slam que jugaba. Pero al dejar claro que él también era consciente de ello, parece que hay una cuenta atrás para su sueño y su oportunidad de asegurar la inmortalidad en el tenis. Y ahora en Wimbledon, un torneo que ha ganado siete veces, muchos en el mundo del tenis han especulado públicamente que esta quincena es su mejor, y quizás última, oportunidad para ganar el título número 25 de Grand Slam.

Ahora, en la tercera ronda tras derrotar de forma contundente a Dan Evans por 6-3, 6-2, 6-0 el jueves, y después de mostrarse dominante en sus dos primeros partidos, el juego del sexto cabeza de serie Djokovic ha respaldado esta afirmación. Y él mismo no ha ocultado que es consciente de ello.

“Si podría ser mi último baile, no estoy seguro, como tampoco lo estoy sobre Roland Garros o cualquier otro Slam que juegue después”, dijo Djokovic durante su rueda de prensa antes de que comenzara el torneo.

Añadió que quería seguir jugando, pero admitió que no estaba seguro de poder hacerlo.

“Y sí, probablemente estaría de acuerdo en que Wimbledon podría ser la mejor oportunidad debido a los resultados que [he] tenido, a cómo me siento, a cómo juego en Wimbledon, simplemente por esa motivación y empuje mental extra para, sí, rendir mi mejor tenis al más alto nivel”.

Por ahora, cinco partidos, y potencialmente sus dos mayores rivales del momento, Sinner y Carlos Alcaraz, se interponen en su camino. Si lo lograra, se convertiría en el jugador más veterano de la Era Abierta en ganar un Grand Slam, e igualaría a Roger Federer en el número de títulos individuales masculinos en el All England Club. Veinte años después de su debut en el torneo, mucho está a su favor y las apuestas son más altas que nunca. ¿Podrá conseguirlo?

Para ser claros, Djokovic no necesita ganar otro partido para asegurar su lugar entre los más grandes del deporte.

Su palmarés habla por sí solo. Tiene más títulos de Grand Slam que ningún hombre en la historia y ha pasado un récord de la ATP de 428 semanas como número 1, incluyendo ocho veces al final de la temporada. Ha ganado 40 títulos Masters 1000 y 100 trofeos ATP en total, ganó el título de las Finales ATP siete veces, tiene dos medallas olímpicas, incluyendo un oro muy deseado que consiguió el verano pasado en París, y la lista continúa y continúa. Para muchos, Djokovic consolidó firmemente su estatus como el mejor de todos los tiempos después de la victoria en Nueva York hace dos años.

“Siempre habrá debates en el café, pero va a ser difícil, y mucho más difícil, para cualquiera argumentar en cualquier otra dirección que no sea la de Novak como el más grande de todos los tiempos con 24”, dijo James Blake, ex número 4 del mundo y actual analista, a ESPN en ese momento.

Pero incluso si otros no necesitaban más convencimiento, Djokovic dejó claro que quería seguir jugando y ganando tantos títulos como fuera posible. Después de terminar la temporada 2023 con otro título de las Finales ATP y el número 1 al final del año, dijo a los periodistas que tenía metas aún más ambiciosas para 2024.

“Bueno, puedes ganar cuatro Slams y un oro olímpico”, dijo Djokovic. “Siempre tengo las más altas ambiciones y metas. Eso no será diferente para el próximo año… La motivación, especialmente para los torneos más importantes del deporte, sigue presente. Todavía me inspira a seguir adelante”.

Por supuesto, el destino, y Sinner y Alcaraz, tenían otras ideas. Djokovic perdió contra Sinner en las semifinales del Abierto de Australia de 2024 y tuvo que retirarse antes de los cuartos de final del Abierto de Francia para someterse a una cirugía por un desgarro del menisco medial en la rodilla derecha. Regresó a Wimbledon e incluso llegó a la final, su sexta consecutiva, pero perdió, por segundo año consecutivo, contra Alcaraz. Logró su sueño de toda la vida de ganar el oro olímpico con una victoria eléctrica sobre Alcaraz y luego fue sorprendido en la tercera ronda del US Open por Alexei Popyrin.

Djokovic pareció estar en forma casi óptima en el Abierto de Australia en enero, venciendo a Alcaraz en cuatro sets en los cuartos de final, y luego tuvo que retirarse después del primer set de su semifinal debido a una lesión en el tendón de la corva. A lo largo de sus dificultades, Djokovic ha hablado abiertamente sobre su menguante motivación y lo difícil que ha sido continuar sin Nadal, Federer y Andy Murray en la gira.

Desde la victoria de Djokovic en el US Open de 2023, Sinner, de 23 años, y Alcaraz, de 22, se han combinado para ganar todos los Grand Slams. Djokovic ha tenido cierto éxito en el último año contra Alcaraz, pero no ha logrado victorias en sus tres enfrentamientos contra Sinner desde principios de 2024.

El dúo se ha establecido como el “Nuevo Big Two”, con Djokovic fuera de ese grupo, buscando dar la sorpresa, muy parecido a lo que hacía al principio de su carrera contra los entonces más establecidos Federer y Nadal. Pero Djokovic dijo que eso importaba poco para él y su enfoque al entrar en los Grand Slams.

“En cierto sentido, siempre estás `cazando` porque siempre vas a por los títulos; en mi posición privilegiada, a por los récords y más historia”, dijo Djokovic el sábado. “Siento que siempre estoy en esa posición de ir a por algo con la actitud de intentar ganar, en lugar de intentar defender… Diría que es ligeramente diferente para mí ahora en el sentido de que ya no persigo el ranking de esa manera, [pero] estoy intentando jugar mi mejor tenis en los Grand Slams y ganar Grand Slams. Eso no ha cambiado. Sigue siendo lo mismo”.

Tras dos partidos en Wimbledon esta semana, y particularmente en su victoria de segunda ronda, Djokovic ha mostrado un nivel de tenis cada vez mayor. Fue implacable al dominar al británico Evans con un 89% de puntos ganados con su primer saque y 46 golpes ganadores (frente a los 19 de Evans) en un partido que duró solo 1 hora y 47 minutos.

“El resultado final es bastante obvio por qué es tan bueno en esa pista”, dijo Evans después del partido. “Jugó bien y demostró a todos en la Pista Central por qué es un contendiente”.

Djokovic dijo a la multitud después del partido que ejecutó su plan de juego “perfectamente” y que fue uno de esos días “en los que todo sale bien”. Con la victoria, avanzó a la Ronda de 32 en Wimbledon por decimonovena vez. Se enfrentará a su compatriota serbio Miomir Kecmanovic el sábado, con un puesto en la segunda semana en juego y la oportunidad de conseguir su victoria número 100 en el All England Club. Djokovic ha ganado sus tres encuentros anteriores, incluyendo uno en Wimbledon en 2022.

La hierba siempre ha sido muy adecuada para el estilo de juego de Djokovic y sigue siendo la superficie en la que tiene la mayor ventaja.

Aunque no jugó en esta superficie de niño, ni siquiera como juvenil, ha logrado adaptar sus movimientos y utiliza magistralmente su flexibilidad y juego de pies para cubrir la pista. Además de su potente saque y resto, que son ventajas obvias, puede manejar las condiciones de rebote bajo y la velocidad variable de la hierba mejor que casi nadie. Mientras que algunos jugadores han dicho que la velocidad de la pista en Wimbledon ha disminuido en los últimos años, Djokovic dijo el jueves que la hierba sigue siendo la superficie más rápida, pero añadió que cree que la pelota utilizada ha cambiado algo el ritmo del juego. Parece haberse adaptado sin importar cuán rápida o lenta sea la pista.

La hierba es también la superficie más blanda y absorbe el impacto de forma diferente a las otras, algo que sin duda podría beneficiar a un jugador de edad avanzada con recientes lesiones en las piernas.

Pero quizás lo más útil de todo para él, Djokovic tiene la experiencia en esta superficie que pocos otros poseen. La temporada de hierba es sin duda la parte más corta del calendario, con poco más de tres semanas separando el final del Abierto de Francia y el comienzo de Wimbledon, por lo que pocos jugadores de élite participan en más de dos eventos de preparación y algunos, por diversas razones, no juegan ninguno. Con una ventana tan corta cada año, puede ser difícil para los jugadores sentirse verdaderamente cómodos en la superficie, como lo demuestra la racha de cabezas de serie que han sido eliminados en las dos primeras rondas del torneo.

“No sé cuándo llegará el final, pero creo que su mejor oportunidad es en hierba”, dijo Andy Roddick, campeón del US Open de 2003 y ex número 1 del mundo, en un episodio reciente de su podcast “Served”. “Creo que su juego tal como está actualmente, no el Novak de hace cinco años, sino tal como está actualmente, creo que obtiene el mayor beneficio de la superficie en hierba ahora. Y sabe qué hacer con ella”.

Si Djokovic ganara el sábado, probablemente se enfrentaría al 11º cabeza de serie Alex de Minaur en la cuarta ronda. Aunque el 4º cabeza de serie y favorito británico Jack Draper era el presunto oponente de Djokovic en cuartos de final, Draper perdió en la segunda ronda el jueves contra el no cabeza de serie Marin Cilic, campeón del US Open de 2014. Mientras que Cilic o Jakub Mensik, el 15º cabeza de serie y estrella adolescente emergente, son ahora posibles rivales en cuartos, el cuadro de Djokovic parece más favorable en ausencia de Draper. Sinner probablemente le esperaría en semifinales, y aunque Sinner ha tenido ventaja sobre Djokovic en sus encuentros recientes, nunca ha avanzado más allá de esa etapa en Wimbledon, y perdió en su único torneo de preparación en la ronda de 16.

Si Djokovic llegara al partido por el campeonato, podría configurar una tercera final consecutiva de Wimbledon contra Alcaraz, el favorito indiscutible para ganar el título. Aunque sería difícil derrotar a Sinner y Alcaraz consecutivamente en uno de los escenarios más grandes del deporte, no sería imposible.

“No está al nivel de Carlos y Jannik, especialmente en los últimos 18 meses, porque los números hablan por sí mismos, pero la forma en que jugó contra Sinner [en Roland Garros] me sorprendió”, dijo el ex número 12 del mundo Feliciano López en una entrevista reciente con Sky Sports. “Desafió a Sinner y lo llevó al límite y, aunque la brecha sigue siendo grande, veo la hierba como el único lugar para que él alcance este nivel en el que juegan, porque la hierba es muy diferente. Djokovic demostró que todavía puede competir a este nivel [y] tendrá una mejor oportunidad en hierba”.

Djokovic es un estudioso y aficionado del juego, y poco se le puede decir sobre sus posibilidades o lo que está en juego que él no sepa ya. Pero mientras se deleitaba con la adoración de los aficionados y el sol de la tarde del jueves, admitió que no se permite pensar mucho en lo que ya ha logrado, guardando eso para un día futuro en el que pueda “beber margaritas en la playa con Federer y Nadal y simplemente reflexionar”, pero está centrado en lo que tiene inmediatamente delante.

“Wimbledon sigue siendo el torneo más especial en mi corazón, el que siempre soñé ganar cuando era niño, así que cualquier historia que se haga aquí es obviamente extra especial para mí”, dijo Djokovic. “Es el comienzo del torneo, así que sí, soy consciente de la historia que está en juego y obviamente estoy en una posición privilegiada para hacerlo, pero al mismo tiempo, estoy pensando en las grandes cosas que puedo lograr en este torneo”.